Neke pasmine mačaka usko su povezane sa specifičnim ponašanjem: na primjer, Ragdolls se često smatra opuštenim, prijateljskim i simpatičnim, dok se ruski blues smatra inteligentnijim i rezerviranijim. No, nova studija objavljena u časopisu Scientific Reports prvi je akademski rad koji istražuje pokazuju li mačke zapravo pasmine razlike u ponašanju i kako, ili čak, ako se te osobine prenose s jedne generacije na drugu.
Kako Nick Carne piše za Cosmos, istraživači sa Sveučilišta u Helsinkiju su prikupili podatke koji opisuju ponašanje oko 5.726 mačaka kako bi identificirali obrasce među pasminama i utvrdili njihovu nasljednost. Sve u svemu, tim je utvrdio da se različite rase u stvari ponašaju na različite načine; od tih ponašanja - uključujući razinu aktivnosti, sramežljivost, agresivnost i društvenost s ljudima - oko pola se nasljeđuje.
Najstarije razlike među pasminama pojavile su se u kategoriji aktivnosti. U međuvremenu su najmanje razlike usredotočene na stereotipno ponašanje. Dugotrajno ili ponavljajuće ponašanje, poput koračanja ili žvakanja šapa, bez vidljive svrhe, nazivaju se stereotipima. U nekim slučajevima su ta nenormalna ponašanja zapravo samodestruktivna.
"S obzirom na starost od oko dva tjedna, aktivnost je prilično trajna osobina, dok na stereotipno ponašanje utječu mnogi faktori okoliša već u životu mačke, kao i kasnije", Hannes Lohi, koautor studije i vodeći istraživač na Sveučilištu Helsinkijeve genetske istraživačke skupine za mačiće, piše u izjavi. "To može objasniti uočene razlike."
Kako bi procijenili nasljednost osobina ponašanja, glavni autor Milla Salonen, Lohi i njihove kolege fokusirali su se na tri različite pasmine: Maine Coon, Ragdoll i turski Van. (Puni istraživački bazen obuhvatio je odgovore na upitnik mačjeg ponašanja u vezi s gotovo 6 000 mačaka koje su obuhvaćale 40 različitih pasmina.)
Kako Lohi objašnjava u izjavi, tim je imao obilje podataka o članovima tri pasmine, kao i roditeljima odabranih mačaka. Uz to, kaže Lohi, trio je "genetski raznolik". Maine Coon povezan je s nordijskim pasminama mačaka i landrace mačkama - pripitomljenim lokalno prilagođenim sortama - dok je Ragdoll povezan sa zapadnoeuropskim i američkim pasminama mačaka. Čini se da su se turski kombi i slično zvana turska Angora odvojili od drugih pasmina u nekom trenutku daleke prošlosti.
Prema studiji, Ragdoll-ove mačke imale su veću vjerojatnost da će pokazati plašljivost prema strancima i nepoznatim predmetima, kao i agresiju prema ljudima. U međuvremenu, turski kombiji obično su pokazali agresiju prema ljudima i drugim mačkama.
Nalazi istraživača sugeriraju da se nešto manje od polovice razlika u ponašanju pasmine može pripisati nasljednim čimbenicima. Alternativno, Carne napominje za Cosmos, moguće je da su na ponašanje utjecali selektivni uzgoj ili osobine „autostopiranja“ s odabranim genima za karakteristike poput krzna i boje očiju.
Znanstvenici planiraju prikupiti podatke iz većeg istraživačkog bazena od oko 20 000 mačaka kako bi pojačali svoje zaključke. Koristeći se opažanjima vlasnika i statističkim analizama, tim se nada da će nastaviti ocjenjivati ulogu i genetiku u mačjem ponašanju.
Kako piše Carne, studija otkriva mnoštvo zanimljivog pasmine ponašanja: Britanske kratkodlake su, na primjer, pokazale najveću vjerojatnost za smanjeni kontakt s ljudima, dok je Korats imao najmanju. Ruske plave mačke bile su snažno povezane s stidljivošću prema strancima, dok su burmanske mačke bile manje sramežljive. Mačke Cornish Rex, Korat i Bengal bile su najaktivnija pasmina, dok su britanske kratkodlake najmanje aktivne.
"Te su analize pokazale da su sve proučavane osobine ponašanja umjereno ili vrlo nasljedne, a čimbenici ličnosti (ekstraverzija, bojazan i agresivnost) sastoje se od ne samo fenotipskih, već i genetski povezanih osobina", zaključuju autori studije. "Stoga bi uzgojni programi koji koriste osobnost kao glavni kriterij odabira mogli dovesti do manje neželjenog ponašanja i tako poboljšati dobrobit mačaka."
