Prošle godine je američki srednji zapad i sjeveroistok pretrpio dugu, hladnu zimu. Zapad je, nasuprot tome, vidio toplu, suhu sezonu. Ipak oba su bila simptomi istog uzroka - puščani polarni vrtlog. I ova situacija postaje još kontratuktivnija. Sporna ideja koja se već neko vrijeme vrti u glavi tvrdi da je, kao što se čini unatrag, slab polarni vrtlog (i nastala hladna zima) zapravo mogao biti znak globalnog zagrijavanja. A sada nova studija dodaje dokaze da bi to, zapravo, moglo biti slučaj.
Povezani sadržaj
- Da bismo preživjeli klimatske promjene, trebali bismo biti više poput Eskima
Evo kako to radi. Normalno, hladan arktički zrak ograničen je u polarnu regiju jakom atmosferskom cirkulacijom oko pola. (To je polarni vrtlog.) Prošle godine polarni vrtlog je oslabio, a hladni arktički zrak se razlivao na jug, bljeskajući smrzavajući istočnu polovicu kontinenta.
Ključ da se shvati kako se nepropusni polarni vrtlog može povezati s globalnim zagrijavanjem leži u naglim nedavnim smanjenjima ledenog pokrivača arktičkog mora. Kako se morski led topi, neki istraživači misle, to mijenja način na koji mlazni tok prelazi Sjevernu Ameriku. Zagrijavanje Arktika može značiti da mlazni tok puše sporije, a kada se to dogodi, mlazni tok može postati kolebljiv i „sustavi vremenskih zastoja - uključujući i toplotne valove i hladne pucketanje - u mjestu za neobično dugo vremena“, kaže Michael Lemonick za Klima centralna. (Vruća mlazna struja mogla bi imati posljedice ne samo polarnog vrtloga, kaže Seth Borenstein za Associated Press, već i čitav niz ekstremnih vremenskih pojava.)
Prošle zime Andrew Freedman pisao je za Climate Central o potencijalnoj povezanosti polarnog vrtloga u klimatskim promjenama. Iako je, kako su Freedman i drugi primijetili, veza je uglavnom povezanost: čini se da postoji veza između topljenja morskog leda i hladnih zima u SAD-u, ali znanstvenici nisu baš sigurni u to kako bi, tačno, mogli biti povezani.
U svojoj novoj studiji međunarodni tim znanstvenika iznio je ono što smatraju da bi mogao biti fizički mehanizam koji bi mogao objasniti vezu između topljenja arktičkog morskog leda i slabljenja polarnog vrtloga.
Manjak morskog leda, kažu znanstvenici u svojoj studiji, uklanja arktički ocean izolacijskih svojstava leda. Zbog toga se više vode premješta iz vode u zrak. Ova promjena protoka energije utječe na tlak zraka na Arktiku i mijenja način na koji se zrak kreće po regiji. To bi zauzvrat moglo uzrokovati slabljenje polarnog vrtloga i hladni zrak na jug.
Može li se nedavna rascjep ekstremnih vremena konačno vezati za globalne klimatske promjene još uvijek predmet znatne rasprave, ali ova je nova studija samo još jedan dokaz u hrpi.
