Yeti, zvani Gnusni snjegović, stoljećima je bio dio himalajske vlasti, ali je također dugo intrigirao ljude širom svijeta. Čak je i Aleksandar Veliki zahtijevao da vidi yeti kad je 326. godine prije Krista osvojio dolinu Inda (rečeno mu je da samo vrebaju na većim visinama). Moderni istraživači također su pokušali pratiti neuhvatljivu zvijer, prikupljajući "dokaze" u obliku mrlje, kose, kostiju i još mnogo toga sa čitavog himalajskog planinskog lanca.
Izvještava Sarah Zhang iz Atlantika, neki od najboljih dokaza dokazani su. I ispada da većina yeti uzoraka zapravo potječe od smeđih medvjeda.
Najnovija priča započela je snimanjem posebne produkcije na yetiju za kabelski televizijski kanal Animal Planet. Kako javlja Zhang, producentska kuća Icon Films kontaktirala je biologiju Charlotte Lindqvist u jesen 2013. godine sa zahtjevom: trebalo im je DNK testiranje yeti dokaza.
Lindqvist je profesor na Sveučilištu u Buffalu koji se specijalizirao za genetiku vrsta i pristao na neobičan projekt. Tako je tim počeo slati svoje uzorke. Prema Sidu Perkinsu iz Science, to uključuje zub i kosu prikupljene iz Tibeta tridesetih godina prošlog vijeka, zbirke koje su se nalazile u zbirkama muzeja kojima je upravljao talijanski alpinist i Yeti-chaser Reinhold Messner, kao i kosti nogu i druga dlaka uzorci - za sve se tvrdilo da potječu iz Ipakisa.
Sve u svemu, Lindqvist i njezini kolege pregledali su mitohondrijsku DNK devet navodnih yeti uzoraka. Oni su, također, proučavali 15 dodatnih uzoraka dobivenih iz mreže kontakata Lindqvista koji su bili poređani himalajskih i tibetanskih smeđih medvjeda i azijskih crnih medvjeda. Oni su svoje rezultate detaljno objavili u novoj studiji objavljenoj u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
Od devet prijavljenih yeti uzoraka, sedam ih je potjecalo od himalajskih ili tibetanskih smeđih medvjeda, jedan je potjecao od crnog medvjeda, a jedan od psa. Iako su proizvođači i "istinski vjernici" najvjerojatnije zgroženi zbog otkrića, Lindqvist je bio ushićen.
Iako bi bilo puča da se nađe neki yeti DNK, Lindqvist je tražio genetski materijal podvrste smeđeg medvjeda - stvorenja koja su i dalje neuhvatljiva, ali stvarnost je više ukorijenjena.
"Kad sam im morao otkriti da su to u redu, to su medvjedi, bio sam uzbuđen zbog toga jer mi je to bio početni motiv da se upustim u to", kaže Lindqvist za Zhang. "Očito su bili malo razočarani."
Kako Perkins izvještava, tim je doista pronašao neke zanimljive podatke iz uzoraka. Uspjeli su stvoriti prve pune mitohondrijske genome za himalajskog smeđeg medvjeda ( Ursus arctos isabellinus ) i himalajskog crnog medvjeda ( Ursus thibetanus laniger ). Kako izvještava Zhang, istraživanje je također pokazalo da himalajski smeđi medvjed i tibetanski mrki medvjed genetski se razlikuju jedan od drugog nego što se prije mislilo.
Smeđi medvjedi lutaju sjevernom polutkom, a mnoge podvrste, poput medvjeda američkog grizlija i aljanskog Kodiaka, raširene su svijetom, izvijestio je Ben Guarino iz Washington Posta . Istraživanje pokazuje da je himalajska podvrsta vjerojatno prva odstupila od pravog smeđeg medvjeda prije oko 650.000 godina.
"Daljnja genetička istraživanja ovih rijetkih i neuhvatljivih životinja mogu pomoći rasvjetljavanju povijesti okoliša u regiji, kao i evolucijske povijesti medvjeda širom svijeta - a dodatni" Yeti "uzorci mogli bi pridonijeti ovom radu", kaže Lindqvist u priopćenju za javnost.
Kako izvještava Zhang, istraživanje također postavlja kiboš na drugu teoriju koja je proizašla iz prethodnog istraživanja filmova Icon Films. Za taj film, tvrtka je surađivala s oksfordskim genetičarom Bryanom Sykesom koji je ispitivao yeti uzorke, zaključujući kako se jedan uzorak podudarao s DNK drevnog polarnog medvjeda. To je dovelo do nekih spekulacija da je yeti mogao biti hibrid smeđeg i polarnog medvjeda. Međutim, ponovnim pregledom utvrđeno je da uzorak potječe od himalijskog smeđeg medvjeda, a Lindqvist vjeruje da je sekvencirala kosu iz istog uzorka, potvrđujući da stvorenje nije ništa neobično.
Čak i ako znanost ne podržava postojanje yetija, ne brinite: Uvijek ćemo imati Sasquatch. Ova mitska zvijer i dalje traje u popularnoj kulturi usred mora varanja, mutnih fotografija i emisija bez daha.
