Godine 2016. arheolozi u Egiptu odlučili su ponovno istražiti lokalitet na nekropoli Saqqara koja je prvi put otkrivena krajem 19. stoljeća. I kako izvještava Ruth Michaelson iz Guardian- a, nova su istraživanja urodila velikim otkrićima: radionica mumificiranja spojena s višekomornim ukopnim osirom, obje su bile ispunjene relikvijama koje daju važan uvid u drevne egipatske postupke sahrane.
Službenici su najavili strašan nalaz na nedavnoj konferenciji za novinare. "Stojimo pred zlatnom rudom informacija", rekao je novinarima dr. Ramadan Badry Hussein, direktor projekta Saqqara Saite Tombs. "Ovo je otkriće toliko važno koliko je opsežno."
Mjesto datira iz egipatskoga saitsko-perzijskog razdoblja, koje se kretalo od 664. do 404. godine prije Krista. Radionica je pravokutne građevine izgrađene od opeka i krečnjačkih blokova, izvještava Nevine El-Aref iz Aham Onlinea. Otvoreni prostor radionice sadrži dva velika bazena povezana rampom; arheolozi smatraju da su u tim bazenima nekoć bili pohranjeni natroni - vrsta soli koja se koristila za sušenje mrtvih tijela - i platneni zavoji. Iskopavanjem je otkrivena podzemna komora koja je sadržavala mnoštvo keramičkih posuda, uključujući zdjele, posude i čaše urezane imenima tvari koje su korištene tijekom procesa mumificiranja.
Očuvanje tijela zagrobni život bio je složen poduhvat koji je uključivao uklanjanje unutrašnjosti mrtve osobe, sušenje tijela i umotavanje. Proces bi mogao uključivati i velik broj masti poput tamjana i mirte, ulja poput cedrovog ulja i masti volova, začina poput cimeta, a povremeno i lišajeva, pčelinjeg voska, pa čak i luka, prema muzeju drevnih kultura Spurlock. Mumificiranje je bilo skupo i većim dijelom bilo je to područje egipatske carine, plemstva i važnih službenika.
Ali otkriće u Saqqari pokazuje da su postojale i različite hijerarhije među povlaštenim klasama koje su si mogle priuštiti mumificiranje. U središtu radionice arheolozi su otkrili veliko vratilo koje vodi do kompleksa grobnih komora koje vode u dva hodnika. Dok su istraživali ove odaje, arheolozi su otkrili nekoliko mumija, sarkofaga i drvenih lijesova, prema Menni Zaki iz Associated Pressa. Pogrebni kompleks bio je zajednički, ali postojale su jasne klasne razlike između mrtvih koji su tamo internirani. Neki su imali privatne odaje; drugi su dijelili svoje posljednje počivalište.
Na vrhu jednog loše raspadnutog lijesa arheolozi su pronašli ukrašenu mumijinu masku od pozlaćenog srebra, ukrašenu draguljima i tamnim kamenom koji je možda crni oniks, piše Angy Essam u Egypt Today . Izuzetno je rijetko pronaći masku još uvijek ukrašenu dragim draguljima i metalima, budući da je većina egipatskih grobnica bila opljačkana u antičko doba. Hussein je otkriće nazvao "senzacijom", prema Zakiju AP-a.
Arheolozi su također mogli prikupiti neke podatke o identitetu vlasnika maske. Ukrasi na drvenom lijesu u kojima je otkrivena maska proglašavaju da je pokojnik bio "drugi svećenik" Mut, božice majke, a također svećenik Niut-Shaes, zmijski oblik Mut.
Mnogi od novootkrivenih artefakata bit će izloženi u Velikom egipatskom muzeju, širokoj ustanovi koja bi se trebala otvoriti krajem ove godine. Arheolozi će također nastaviti iskopati lokalitet, upadajući u grobne odaje koje još uvijek nisu otisnute i, po svemu sudeći, otključavajući više drevnih tajni nalazišta.
