Na određenim mjestima namibijska ravnica izgleda kao prizor iz knjige dr. Seussa - veliki, redovito razmaknuti krugovi u obliku travnatog krajolika, crvena prljavština blistava poput svjetionika na blijedoj tratini trave. Nagađanja o tome kako su nastale ove bizarne formacije u rasponu od praktičnih do fantastičnih: podzemni plin, termiti, zračenje, zmajevi i divovi.
Povezani sadržaj
- Tajanstveni krugovi "Fairy" dijele kvalitetu s ljudskom kožom
- Svijet je pun krugova
Čudovito nazvani bajkoviti krugovi, čudni oblici uočeni su tek u Namibiji - do sada. Ovog tjedna znanstvenici izvještavaju o njihovoj pojavi otprilike 6.200 milja udaljenoj u pustošnom zaleđu Zapadne Australije. Otkriće već pomaže znanstvenicima da zadirkuju misteriju iza ovih prirodnih obrazaca.
Znanstvenici iz mnogih područja ranije su rješavali zbunjujuće pitanje pomoću matematike, biologije, ekologije i entomologije. Nedavno se rasprava temeljila na dvije teorije: ili termiti ubiju prstenove biljaka lupajući korijenje ili se trava samoorganizira kako bi najbolje iskoristila resurse u oštrom pustinjskom krajoliku.
Otkriće bajkovitih krugova u Australiji, opisano ovaj tjedan u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, sada se tim snažno naginje odgovoru samoorganiziranja.
"Voda je ograničena, a s obzirom na to da je voda ograničena, ona ne može održati neprekidnu vegetacijsku pokrivenost", objašnjava vodeći autor Stephan Getzin iz Helmholtz centra za istraživanje okoliša - UFZ u Njemačkoj. Dakle, „imamo praznine i druge obrasce poput lavirinta i pruga ili čak mrlja.“
Getzin je 2014. godine bio autor teksta o iznenađujuće pravilnom razmaku namibijskih krugova, tvrdeći se za teoriju konkurencije resursa. Ovaj je članak privukao pažnju Bronwyn Bell, menadžera za zaštitu okoliša australijske rudarske kompanije Rio Tinto, koji je primijetio upečatljivu sličnost nekih lokalnih formacija i kontaktirao znanstvenika.
"Tri dana kasnije imao sam u svom poštanskom sandučiću nešto što je izgledalo identično namibijskim bajkovitim krugovima", kaže Getzin. "Nismo mogli vjerovati - Namibijski bajkoviti krugovi trebali bi biti jedini na svijetu."
Ovaj austrijski prikaz australske odmaka pokazuje suživot velikih nečistoća tla, nekih labirintnih obrazaca i vilinskih krugova, što je sve možda rezultat jake konkurencije vode u suhom krajoliku. (Kevin Sanders) 
Ovaj serijski prikaz trava zapadne Australije pokazuje određene nedostatke u samoorganiziranoj vegetaciji. (Kevin Sanders) 
Krugovi bajki promatraju krajolik u blizini gradića Newman u Australiji. (Stephan Getzin) 
Australski bajkoviti krugovi ravnomjerno su se širili po krajoliku i ležali su u šesterokutnom uzorku - trag o tome kako se oblikuju. (Kevin Sanders) 
Vegetacija ne mora uvijek biti u ravnomjernim krugovima. Trava ove mrlje zemlje raspoređena je u labirint formacije. (Stephan Getzin) 
Ovaj novopečeni bajkoviti krug još nije u potpunosti razvijen, s nekoliko tuči trave koji još uvijek uvijaju središnji prsten. (Stephan Getzin) 
Australski bajkoviti krugovi imaju prosječni promjer otprilike 13 stopa, ali mogu prelaziti 23 stope. (Stephan Getzin) 
Slabi tragovi bajkovitog kruga ostaju vidljivi nakon što je požar spalio većinu trava. (Stephan Getzin) Okupio je tim kolega koji će se uputiti u odmak i pregledati krugove sa zemlje i iz zraka. Sve što su vidjeli sugeriralo je da su australski oblici vrlo slični namibijskim rođacima. Iako se australski krugovi razlikuju u veličini, prstenovi su u prosjeku gotovo dovoljno veliki da stane u minivan. I u Namibiji i u Australiji gusti rastlinski krug okružuje središnji sloj prljavštine, a između krugova raste i tvrdoglavo bilje.
Krugovi se šire krajolikom u izuzetno pravilnom šesterokutnom obrascu - „poput saća na pčelinjacima“, kaže Getzin - s razmakom od oko 30 stopa između prstenova. Prostorne analize potvrđuju ono što su znanstvenici pretpostavili iz slika: Raspodjela krugova u Australiji vrlo je slična onoj u Namibiji.
Ono što je najvažnije, australski raspored krugova ne korespondira s aktivnošću termita, napominje. Umjesto toga, usko se podudara s modelom koji simulira efekte ograničavanja vode u suhom krajoliku, a sve upućuje na samoorganizaciju biljaka zbog konkurencije.
Alan Turing predstavio je ideju samoorganizacije 1950-ih kako bi opisao morfogenezu - proces koji tjera jednostavne stanice da se organiziraju u složenija bića specijalizirajući se za različite vrste stanica sa specifičnim funkcijama. Slično tome, procesi malih razmjera u ekosustavu poput konkurencije za vodu mogu dovesti do velike organizacije i obrazaca, tvrde Getzin i njegov tim.
Iako nitko nije pratio novi krug kako se formira, biolog Walter Tschinkel sa Sveučilišta Florida ima neke ideje temeljene na svojim studijama krugova u različitim fazama formiranja: "Na način na koji ja to gledam to je poput sušenja blata", rekao je objašnjava. Kad je voda ograničena, tekućina se povlači u svim smjerovima, neizbježno ostavljajući neke mrlje toliko suhe da ništa ne može narasti.
Odatle se procesi na lokalnoj razini mogu malo razlikovati - što se može vidjeti i s novim bajkovitim krugovima. U Namibiji se krugovi formiraju u pješčanom tlu, gdje voda lako teče pod zemljom. Ali golo australijsko tlo je gust materijal bogat glinom, a voda nema ni šansu da prodire u zemlju ako biljke već nisu probušile rupe kroz gustu prljavštinu poput malih aeratora.
Getzin i njegov tim sugeriraju da kad pada kiša, voda se izbacuje do rubova bilo kojih postojećih praznina u vegetaciji, ravno do korijena čekanih biljaka na rubu praznine. Te rubne biljke tada rastu i stavljaju više korijena da sakupe još više vode. To znači da ove biljke odvlače resurse od svojih susjeda, ograničavajući njihov rast i pokreću kružni uzorak bure i poprsja.
"Međutim, trebali bismo imati na umu da povezanost izračunatog modela modela s prirodnim uzorkom još uvijek nije dokaz uzročno-posljedične veze, bez obzira na to koliko lijepo izlazni model oponaša prirodu", piše Tschinkel u e-mailu.
Sljedeći bi korak bio oponašanje rasta krugova u eksperimentu, mada je za tako veliki fenomen, koji je širok krajolikom, teško reći kako će se to postići, dodaje. Unatoč tome, ako su ove značajke zaista znakovi osnovne konkurencije u vodi, trebalo bi ih biti više širom svijeta. A u doba interneta imamo neviđeni pristup detaljnim satelitskim snimkama čak i najudaljenijih krajeva planete.
Getzin ostaje optimističan u pogledu lova: "Sumnjam da postoji više obrazaca bajkovitih krugova - stvar je pretraživanja."
Istražite namibijske bajkovite krugove pomoću Google Earth u nastavku:
