Krajem 1925. godine, jedan JL Clark otkrio je neobičnog miša u kući u Detroitu. Moglo bi se pjevati. I tako je učinio ono što je svatko mogao učiniti: uhvatio je miša i stavio ga u kavez. Tamo je proizveo lirski napjev kao da je ptica. Glazbenica po imenu Martha Grim posjetila je miša, komentirala je nečistoću njegovih tonova i ostavila glazbene standarde visoke u Detroitu. Clark je dao miš znanstvenicima sa Sveučilišta u Michiganu. Znanstvenici su potvrdili da miš može pjevati, a zatim ga uzgajali laboratorijskim kućnim miševima. Neki potomci proizveli su slabo "brbljanje", ali nitko nije naslijedio očeve melodijske nasjede. Sva su ta zapažanja zabilježena u znanstvenom članku 1932. godine i uglavnom su zaboravljena.
Povezani sadržaj
- Trening za preživljavanje, Ferret stil
Nedavno je, međutim, Matina Kalcounis-Rueppell, biologinja sa Sveučilišta Sjeverne Karoline, Greensboro, ponovno otkrila misterij pjevačkog miša. I nakon što je smislila kako slušati miševe prema vlastitim uvjetima, čula je nešto posve novo.
Sreo sam se s Kalcounis-Rueppell i grupom njenih učenika na terenskom nalazištu u Sjevernoj Karolini. Nosili smo čvrste kape i nosili zamke, bilježnice, vage, prijenosno računalo, opremu za snimanje i mrežu od šest dugačkih kablova spojenih na mikrofone u koje smo se nadali da će se miševi okronati. Šuma u kojoj radi nije veličanstvena ili iskonska; okružen je poljima kukuruza, duhana i pamuka. Ali njoj je to savršeno. "Borovo je leglo tiho", rekla je. "Na zemlji nema mnogo drugih pjevačkih stvari, poput insekata. Borove šume spadaju u najtiše šume. "Svjestan zvuka vlastitog glasa, prestao sam govoriti dok smo koračali preko trupaca i ispod grana lobloly borove šume kako bismo spojili mikrofone.
Kad je Kalcounis-Rueppell imala 19 godina, stažirala je sa Sveučilištem Regina u Saskatchewanu kako bi proučila ponašanje šišmiša. Vodio ju je vani noću i nikad se nije vratila unutra. Sada je ekološki bihevioral, stručnjak za životinje koje koriste zvuk. Do sad je provela tisuće sati radeći noću u šumama. Postala je poznavalac zvukova: šišmiši šišmiši, struganje katidida i žabljenje žaba. Svako toliko često čula bi zvukove koje nije mogla prepoznati.
Kalcounis-Rueppell sumnjala je da neki zvuk koji je čula noću možda dolazi od miševa. Znala je da se pjevački miš, poput onog iz Detroita, povremeno javlja u znanstvenoj literaturi, a da laboratorijski miševi ponekad stvaraju zvukove previsoke da bi ih ljudi uši mogli čuti. Ali takvi visoki zvukovi nikada nisu proučavani u divljini. Dok je provodila istraživanje u okrugu Monterey u Kaliforniji, na mjestu na kojem je radila od 1996., pitala se je da li lokalni miševi, dvije vrste roda Peromyscus, zovu sve oko sebe, možda čak i mrmljajući o njezinoj prisutnosti. Jedne noći, mislila je da ih čuje, na rubu njezine sposobnosti da čuje, način na koji mornar može opaziti kopno preko horizonta.
Godine 2004., Kalcounis-Rueppell i prijateljica posudili su ručne uređaje za snimanje koji su mogli snimati ultrazvučne emisije i odnijeli su ih na mjesto u Kaliforniji. Mnoge je miševe već uhvatila, obilježila i pustila kao dio studije o njihovom ponašanju. Znala je pojedince po imenu ili barem po brojevima koje im je dala na malim oznakama na uši. Znala je i gdje žive. Stavila je mikrofone na njihov teritorij i čekala.
Nakon duge noći, istraživači su opremu odnijeli u laboratorij. Slušali su snimke kroz slušalice sporom brzinom, što je snižavalo frekvenciju zvukova (na način na koji možete učiniti da vaš vlastiti glas zvuči više kao James Earl Jones '). Slušali su neobične zvukove. Ako su ih pronašli, koristili su računalo za pretvaranje snimka u spektrograf, neku vrstu crta brda i doline frekvencije zvukova.
Jedan od Kalcounis-Rueppellovih kolega čuo je nešto neobično, nešto glasno. Analizirali su zvuk na računalu i vidjeli zaplet koji je bio potpuno nov, pjesmu u četiri note o tome što bi se pokazalo kao jelen miš. Reproducirano na maloj brzini, zvučalo je pomalo kao pjesma o kitu, oplakivanju uspona i padova.
Kalcounis-Rueppell je sada prevela ultrazvučne izgovore divljih miševa s njezinog prvog mjesta proučavanja i radi na njihovim rođacima iz istočne Sjeverne Amerike. Njeno istraživanje i istraživanja drugih sugerišu da neke pjesme produciraju samo mužjaci ili samo žene. Postoje još veće razlike od jedne do druge vrste, slične onima, recimo, između robina i oraha. Možda ove razlike pomažu miševima da se međusobno razdvajaju. Pjesme nekih vrsta postaju složenije kako miš raste. Pjesme mogu biti urođene; mladi miševi koje su u laboratoriju odgajali miševi različitog soja zadržavaju pjesmu vlastitog soja. Kalcounis-Rueppell i njezini učenici imaju dokaze o vokalizaciji četiriju divljih vrsta i sumnjaju da mnoge druge pjevaju. Svijet glodavaca, dugo razmišljajući, uglavnom miran, može biti prepun pjesama, emitirati kratke udaljenosti, od jedne životinje do životinje, pjesama o kojima još uvijek znamo vrlo malo.
Pitao sam Kalcounis-Rueppell mogu li postojati mišje verzije podsmijeha - podrugljive mišice - koje oponašaju pjesme drugih životinja. "Ne, vjerojatno ništa slično", rekla je. Nakon stanke rekla je: "Da, možda se to ruga mišu, čini se da je to moguće. Ali tko zna? "
Njeno otkriće podsjeća nas da svaka vrsta svijet opaža na jedinstven način, s fino podešenim osjetilima i tako se nađe u nešto drugačijem svijetu. Bakterije se međusobno pozivaju kemikalijama. Komarci otkrivaju ugljični dioksid koji izdahnemo. Mravi vide polariziranu svjetlost. Kornjače se kreću pomoću zemljinog magnetskog polja. Ptice vide ultraljubičaste oznake na cvjetovima, znakove koji su nam nevidljivi. Zmije se unose na toplinu u obliku kumarine noge ili zečjeg daha. Većina tih različitih svjetova malo je shvaćena zbog uskog dosega naših vlastitih percepcija. Kalcounis-Rueppell sluša glazbu u mraku, ali kao vrsta još uvijek furamo oko sebe.
Još čekam da naučim što smo zabilježili kad sam posjetio teren polja Kalcounis-Rueppell u Sjevernoj Karolini. Analiza snimaka s terena je spor proces. Te noći snimili smo zvukove u blizini samo nekoliko miševa, ali za snimke je potrebno toliko računalne memorije da ih je potrebno raščlaniti u mnogo zasebnih datoteka, ukupno 1.872, koje još trebaju obraditi jednu po jednu. Možda je ono što smo snimili bio samo buka, ali možda je bilo predivno.
Sljedeća knjiga Roba Dunna, Divlji život naših tijela, bit će objavljena u srpnju.
