"Govorim o Africi i zlatnim radostima." Prvi redak vlastitog prepričavanja epskog safarija Theodorea Roosevelta dao je do znanja da ga doživljava kao otvaranje velike drame, i onu koja bi mogla vrlo dobro dovesti do njegove vlastite smrti, jer citirani redak je iz Shakespearea, prizora Henrika IV u kojem je proglašena kraljeva smrt.
Povezani sadržaj
- Ovim jednim citatnim govorom Teddy Roosevelt promijenio je način na koji Amerika razmišlja o prirodi
Kao prirodoslovac Roosevelt se najviše pamti po zaštiti miliona hektara divljine, ali podjednako je bio posvećen očuvanju nečeg drugog - sjećanja na prirodni svijet kakav je bio i prije napada civilizacije. Njemu je kao odgovoran prirodoslovac također bilo oko snimanja stvari koje će neminovno proći, a on je skupljao primjerke i pisao o životnim vijestima životinja kad je znao da je to posljednja prilika da ih proučite kao postojeće. Baš kao što je bizon na američkom zapadu izblijedio, Roosevelt je znao da će velika igra Istočne Afrike jednog dana postojati samo u ogromno smanjenom broju. Propustio je priliku da zabilježi velik dio prirodne povijesti divljih bizona, ali namjeravao je prikupljati i bilježiti sve moguće dok je bio na afričkoj ekspediciji. Roosevelt je pucao i pisao o bijelim nosorogima kao da bi ih jednog dana mogli naći samo kao fosile.
Zanimljivo je da je Rooseveltova znanstvena kolekcija najglasnije osudila elitno europsko bratstvo u lovu na divljači. Osobno je ubio 296 životinja, a njegov sin Kermit ubio je još 216, ali to nije bila ni desetina onoga što su mogli ubiti da nisu bili tako skloni. Znanstvenici koji su ih pratili ubili su daleko više životinja, ali ti su muškarci izbjegli kritike jer su uglavnom sakupljali štakore, slepe miševe i šljokice, o čemu se u to vrijeme vrlo malo brinulo. Roosevelt se također brinuo o svim tim sićušnim sisavcima, pa je mogao mnogo njih prepoznati vrstama brzim pogledom na njihove lubanje. Što se Roosevelta tiče, njegov se rad nije razlikovao od onog što rade drugi znanstvenici - slučajno su njegove životinje bile veće.
Naturalist: Theodore Roosevelt, životni vijek istraživanja i trijumf američke prirodne povijesti
Nijedan američki predsjednik nije popularnije povezan s prirodom i divljinom, nego Theodore Roosevelt - sjajni lovac, neumorni avanturist i gorljivi zaštitnik prirode. Mi mislimo o njemu kao o izvoru koji je veći od života, a Darrin Lunde u prirodoslovlju čvrsto je smjestio Rooseveltovu neopisivu znatiželju o prirodnom svijetu u tradiciji muzejskog naturalizma.
KupitiU lipnju 1908., Roosevelt je kontaktirao Charlesa Doolittlea Walcotta, administratora Smithsonian Institucije, s idejom:
Kao što znate, nisam ni najmanje mesar. Volim obavljati određenu količinu lova, ali moj stvarni i glavni interes je zanimanje faunalnog prirodoslovca. Sada mi se čini da to otvara najbolju priliku Nacionalnom muzeju da dobije finu kolekciju, ne samo velikih zvijeri divljači, već i manjih afričkih životinja i ptica; i gledajući to bezobrazno, čini mi se da tu priliku ne treba zanemariti. Dogovarat ću se u vezi s izdavanjem knjige koja će mi omogućiti da platim troškove sebe i svog sina. Ali ono što bih želio učiniti jest dobiti jednog ili dvojicu profesionalnih terenskih poreznika, terenskih prirodoslovca, da pođu s nama koji bi trebali pripremiti i poslati uzorke koje sakupljamo. Zbirka koja bi tako otišla u Nacionalni muzej bila bi od jedinstvene vrijednosti.
"Jedinstvena vrijednost" koju je Roosevelt mislio, naravno, bila je prilika za stjecanje uzoraka koje je ustrijelio upravo on - predsjednik Sjedinjenih Država. Uvijek tvrd pregovarač, Roosevelt je vršio pritisak na Walcotta spominjući da je također razmišljao o tome da dade svoju ponudu Američkom prirodoslovnom muzeju u New Yorku - ali da je, kao predsjednik, smatrao da je samo prikladno da njegovi primjerci odu u Smithsonian u Washingtonu, DC
U usporedbi s onima iz drugih muzeja, Smithsonianova zbirka afričkih sisavaca tada je bila slabašna. Smithsonian je poslao čovjeka da istraži Kilimanjaro 1891. godine, a drugog u istočni Kongo, ali muzej je još uvijek držao relativno malo primjeraka. I Field Field u Chicagu i Američki muzej u New Yorku slali su redovne ekspedicije na kontinent, donoseći tisuće afričkih primjeraka. U želji da ne zaostane dalje, Walcott je prihvatio Rooseveltovu ponudu i pristao platiti za pripremu i prijevoz uzoraka. Također je pristao osnovati poseban fond preko kojeg bi privatni donatori mogli pridonijeti ekspediciji. (Kao javni muzej, Smithsonianov je proračun velikim dijelom kontrolirao Kongres, a Roosevelt se zabrinuo da bi politika mogla ometati njegovu ekspediciju - fond je riješio ovo ljepljivo pitanje).
Za Teddyja Roosevelta, bijeli nosorog bio je jedina vrsta teške divljači koja je preostala za ekspediciju i sakupljala je sve one vrste koje Smithsonian vjerojatno više nikada neće imati priliku sakupljati. (Smithsonian Institution Archives) Što se Walcotta tiče, ekspedicija je bila i znanstveni i državni udar. Ne samo da bi muzej dobio važnu zbirku iz malo istraženog afričkog kuta, nego bi zbirka poticala od nekoga tko je vjerojatno jedan od najprepoznatijih ljudi u Americi - predsjednik Sjedinjenih Država. Pod pokroviteljstvom Smithsonian Institucije, Rooseveltov safari pretvoren je iz lovačkog izleta u ozbiljnu prirodno-povijesnu ekspediciju koja je obećala trajni znanstveni značaj. Ushićeni Roosevelt napisao je britanskom istraživaču i konzervativcu Fredericku Courteney Selousu da mu kaže dobre vijesti - putovanje će biti provedeno za znanost i doprinijet će nakupljanju važnog znanja o navikama velike igre.
Roosevelt je putovanje smatrao možda "zadnjom šansom za nešto u prirodi velike avanture", a posljednje je mjesece svog predsjedništva hromog patka posvetio malo čemu drugom, osim što se pripremio. Oprema koja je bila potrebna za kupnju, mapiranje ruta, odabir oružja i streljiva. Priznao je da mu je vrlo teško „posvetiti punu pažnju svom predsjedničkom radu, toliko se radovao radujući se afričkom putovanju.“ Proučavajući račune drugih lovaca, znao je da sjeverna rijeka Guaso Nyiro i regije sjeverni planine Elgon bila su najbolja mjesta za lov i da je morao putovati na planinu Keniju ako bi imao priliku dobiti velikog slona bika. Sastavio je popis životinja koje je tražio, poredajući ih po prioritetima: lav, slon, crni nosorog, bivol, žirafa, konj, eland, sable, oryx, kudu, vrba, hartebeest, warthog, zebra, waterbuck, Grantova gazela, reedbuck, i topi. Nadao se i da će se naći u nekim zapuštenim muhama staništima sjeverne Ugande u potrazi za rijetkim bijelim nosorogom.
Rooseveltovi nosorozi vidljivi u Prirodoslovnom muzeju 1959. (arhiv Instituta Smithsonian) Kako se 1909 bližio kraju, pripremio se za započeti najopasniju misiju. Raširivši nožni safari na obali jezera Victoria, zahtijevao je flotilu riječne plovidbe - "mali ludi pokretač pare", dva jedrilica i dva vesla - da bi ga odveo stotinama kilometara niz rijeku Nil, do mjesta na zapadu banka koja se zove Lado Enclave. Polusušni krajolik slonovite trave i razbacanih stabala trnja, bio je posljednje stanište rijetkog sjevernog bijelog nosoroga, i upravo je ovdje Roosevelt planirao snimiti dvije kompletne obiteljske grupe - jednu za Smithsonian's National Museum, a drugu koja je obećao je Carlu Akeleyu, kiparu i taksidermistu koji je radio na afričkoj dvorani sisavaca u Američkom prirodoslovnom muzeju u New Yorku.
Smješten između tadašnjeg anglo-egipatskog Sudana i belgijskog Konga, enklava Lado bila je traka dužine 220 kilometara koja je bila osobni strijelac belgijskog kralja Leopolda II. Prema međunarodnom dogovoru, kralj je mogao držati Lado kao svoj osobni rezervat za strijeljanje pod uvjetom da će šest mjeseci nakon njegove smrti preći u Sudan pod britanskim nadzorom. Kralj Leopold već je bio na samrtnoj postelji kad je Roosevelt otišao u Istočnu Afriku, a područje se vratilo u bezakonje dok su slonovski lovoranci i avanturisti koji se bave krpom ulivali u regiju "pohlepnim napuštanjem zlatne žurbe."
U sjevernoj Ugandi, ekspedicija se kretala nizvodno, pored zidova neprobojnog papirusa, sve dok nisu naišli na nisku pješčanu uvalu koja je do danas označena na kartama kao "Kamp nosoroga". (Roosevelt Papers, Arhiva institucija Smithsonian) Dolazak do Lado-a zahtijevao je od Roosevelta da prođe kroz vruću zonu epidemije bolesti spavanja - obale i otoke na sjevernom kraju jezera Victoria. Stotine tisuća ljudi nedavno je umrlo od ove bolesti, sve dok vlada Ugande nije mudro evakuirala preživjele u unutrašnjost. Oni koji su ostali iskoristili su svoju šansu, a Roosevelt je primijetio prazninu zemlje.
Ondje je živio bijeli nosorog - sakupljala se potpuno drugačija vrsta od uobičajenog crnog nosoroga Roosevelta. Boja, doduše, zapravo ima malo veze s njihovim razlikama. Zapravo su dvije životinje toliko različite da se obično smještaju u zasebne rodove. Bijeli nosorog - bijeli je engleska bastardizacija afričke riječi wyd za "širok", u odnosu na karakteristično široku gornju usnu ove vrste - specijaliziran je za ispašu. Za usporedbu, više trulen crni nosorog ima usku i zakačenu gornju usnicu specijaliziranu za grickanje grmlja. Iako su obje životinje sive i u osnovi se ne razlikuju po boji, pokazuju mnoštvo drugih razlika: bijeli nosorog je općenito veći, ima izrazitu grba na vratu i može se pohvaliti posebno izduženom i masivnom glavom koja nosi samo nekoliko centimetara od tlo. Roosevelt je također znao da je od njih dvoje, bijeli nosorog po izgledu najbliži prapovijesnim nosorogima koji su nekoć lutali europskim kontinentom, a ideja o povezivanju s lovačkom ostavštinom koja traje tisućljećima ga je oduševila.
Ekspedicija je bacila svoje desetke na obale Bijelog Nila, "Kamp nosoroga", oko dva stupnja iznad ekvatora. (Smithsonian Institution Archives) Mnogo desetljeća od njegovog opisa 1817. godine poznato je da se bijeli nosorog nalazio samo u onom dijelu Južne Afrike južno od rijeke Zambezi, ali 1900. godine otkrivena je nova podvrsta tisućama kilometara sjeverno, u enklavi Lado. Takve široko razdvojene populacije bile su neobične u prirodnom svijetu, a pretpostavljalo se da su postojeći bijeli nosorozi ostaci sadašnje rasprostranjenije i neprekidne rasprostranjenosti. "Skoro kao da naš bizon nikada nije bio poznat u povijesnim vremenima, osim u Teksasu i Ekvadoru", napisao je Roosevelt o toj neskladi.
U vrijeme Rooseveltove ekspedicije, u Africi je još uvijek postojalo čak milijun crnih nosoroga, ali bijeli nosorog je već bio blizu izumiranja. Južno stanovništvo je lovljeno do te mjere da je samo nekoliko jedinki preživjelo u samo jednom rezervatu, pa čak i unutar uske vrpce enklave Lado, ovi nosorozi su pronađeni samo u određenim područjima i nikako nisu bili u izobilju. S jedne strane, Rooseveltov instinkt kao konzervator je rekao da se suzdrži od pucanja bilo kojeg uzorka bijelog nosoroga "sve dok se pažljivo ne ispita njegov broj i tačna distribucija." Ali s druge strane, kao pragmatični prirodnjak znao je da je vrsta neizbježno osuđena i da mu je važno prikupiti primjerke prije nego što izumru.
Roosevelt je napravio popis životinja koje je tražio, poredajući ih po prioritetu:., , Nadao se i da će se naći u nekim zapuštenim muhama staništima sjeverne Ugande u potrazi za rijetkim bijelim nosorogom. (Roosevelt Papers, Arhiva institucija Smithsonian) Dok je pario niz Nil, Roosevelta je pratila druga vrsta ekspedicije, koju je vodio bivši pripadnik britanske policije u Istočnoj Africi. Ali kapetan W. Robert Foran nije imao namjeru uhititi Roosevelta - koga su nazivali kodnim imenom "Rex"; bio je voditelj ekspedicije Associated Pressa. Roosevelt je pustio Foranovu grupu da slijedi na uglednoj udaljenosti, želeći da se tako redovite vijesti vrate u Sjedinjene Države. Foran je također igrao ključnu ulogu u osiguravanju vodiča za Roosevelta tijekom njegova bijega u gotovo bezakonski Enklavi Lado. Vodič, Quentin Grogan, bio je među najozloglašenijim lovokradim hodočasnicima u Ladu, a Roosevelt je preminuo kako bi netko s takvim lošim ugledom upravljao njegovom strankom.
Grogan se još uvijek oporavljao od bučnog, kasnog provoda zabave kad je prvi put upoznao Roosevelta. Propovjednik je smatrao da je [predsjednikov sin] Kermit dosadan i izrazio je žaljenje zbog nedostatka alkohola u Rooseveltsovom kampu. Među nekim drugim vješalicama željnim upoznavanja Roosevelta bio je i drugi lik - John Boyes, mornar, koji je, nakon što je brodolom uništen na afričkoj obali 1896. godine, „otišao u rodnu zemlju“ i toliko je cijenjen kao lovac na slonove da je tamo bio kršten legendarni kralj Kikuyu. Grogan, Boyes i nekolicina drugih neimenovanih lovaca na slonove okupili su se u nadi da će sresti Roosevelta, koji ih je sve okarakterizirao kao "teško postavljen". Ovi ljudi koji su se suočili sa smrću na svakom koraku, "od groznice, od ratnih napada" domorodačka plemena, iz sukoba s njihovim divovskim kamenolomom, "bila su poput mnogih žilavih kravljača s kojima se susreo na američkom zapadu - grubi i žestoko neovisni ljudi - da ih je Roosevelt volio.
Dolje su išli, pokraj zidova neprobojnog papirusa, sve dok nisu naišli na nisku, pješčanu uvalu koja je do danas označena na kartama kao "Kamp nosoroga". Njihovi šatori smjestili su se na obalama Bijelog Nila, oko dva stupnja iznad ekvatora, Roosevelt je bio u "srcu afričke divljine." Hippos je noću lutao opasno, dok su lavovi vrištali, a slonovi trubili u blizini. Provodeći proteklih nekoliko mjeseci u hladnom kenijskom gorju, Roosevelt je smatrao da su vrućina i groznici insekti intenzivni, te je bio prisiljen nositi mrežu protiv komaraca i rukavice u svako doba. Skupina je spavala pod mrežama protiv komaraca „obično bez ičega na račun vrućine“ i palili su sredstva protiv komaraca cijelu noć.
Na kraju je Roosevelt ustrijelio pet bijelih nosoroga, a Kermit je uzeo dodatna četiri. (Smithsonian Institution Archives) Iako se njihov logor nalazio tik iznad opasne zone zbog bolesti spavanja, Roosevelt se još uvijek uskraćivao da siđe s nekom vrstom groznice. „Svi ostali članovi stranke oboljeli su od vrućice ili dizenterije; jedan nosilac pištolja umro je od groznice, četiri nositelja dizenterije i dva su zvijeri izgrizali; i u selu na našoj liniji marša, u blizini koje smo kampovali i lovili, osam domorodaca umrlo je od bolesti spavanja za vrijeme našeg boravka ", napisao je. Ulog je sigurno bio visok u kampu Rhino, ali Roosevelt ne bi riskirao da misija nije bila važna - bijeli nosorog je bila jedina vrsta teške divljači koja je preostala za sakupljanje ekspedicija, a od svih vrsta, to je bila onaj koji Smithsonian vjerojatno više nikada neće imati prilike prikupiti.
Danas sjeverni bijeli nosorog izumire u divljini i samo su tri ostala u zatočeništvu. Jedan od Rooseveltovih bijelih nosoroga nalazi se u Prirodoslovnom muzeju. Institutu Smithsonian (NMNH) Na kraju je Roosevelt ustrijelio pet bijelih nosoroga, a Kermit je uzeo dodatna četiri. Kao divljač, ovi nosorozi nisu bili impresivni za lov. Većina je upucana dok su se dizali iz sna. No, s dozom snažnosti, lovi su bili naglašeni borbama s divljinom požara, ubrizgavajući neku dramu u jedan od Rooseveltovih posljednjih izvještaja s terena. Plamenovi su visili šezdeset stopa visoko dok su muškarci palili vatre kako bi zaštitili svoj kamp, a večernje nebo postajalo je crveno iznad goruće trave i papirusa. Probudivši se prizor koji je nalikovao posljedici apokalipse, muškarci su pratili nosorog kilometrima bijelog pepela, slonova trava je izgorjela na tlu u noći.
Bez obzira na to je li vrsta živjela ili je izumrla, Roosevelt je bio jasan da ljudi trebaju vidjeti bijele nosoroge. Ako ne bi mogli doživjeti životinje u Africi, barem bi ih imali priliku vidjeti u muzeju.
Danas sjeverni bijeli nosorog izumire u divljini i samo su tri ostala u zatočeništvu. Jedan od bijelih nosoroga Roosevelta nalazi se zajedno s 273 primjerka taksidermije u Smithsonianovoj sali sisara Nacionalnog prirodnog muzeja.
Priredio iz NATURALIST Darrin Lunde. Copyright © 2016 Darrin Lunde. Objavio Crown Publishers, odjel Penguin Random House LLC.
Darrin Lunde, znanstvenik iz sisavaca koji je imenovao više desetaka novih vrsta sisavaca i vodio znanstvene terenske ekspedicije širom svijeta. Darrin je prethodno radio u Američkom muzeju prirodne povijesti, a trenutno je stručnjak za nadzor muzeja u Odjelu sisavaca u Smithsonian's National Museum of Natural History. Darrin je samostalno napisao ovu knjigu "Naturalist" temeljenu na vlastitom osobnom istraživanju. Stajališta izražena u knjizi su njegova, a ne ona Smithsonianova.
