Po nekim procjenama deseci vrsta svakodnevno izumiru na planeti Zemlji. To znači da vjerovatno stotine ili tisuće životinja žive posljednje dane kao jedini preživjeli pripadnik svoje vrste. No, malo ih ima ime, ili čak stranicu Wikipedije poput Toughieja, posljednje poznate Rabbove žabe s obrubom drveća koja je preminula u Botaničkim vrtovima Atlanta krajem prošlog tjedna.
2005. godine, istraživači su prikupili Toughie u Panami tijekom izleta na što više mogućih vrsta vodozemaca kako bi ih zaštitili od chitridnih gljivica, kožne bolesti koja može imati stopostotnu smrtnost među žabama, izvještava Brian Handwerk za National Geographic,
Toughie je bio jedan od sretnih. Handwerk izvještava da je 85 posto vodozemaca na području u kojem se sakupljao Toughie izbrisalo bolest. "Bilo je usporedivo sa spašavanjem stvari iz zapaljene kuće", rekao je Mark Mandica, koordinator očuvanja vodozemaca u Botaničkom vrtu Atlanta, za Handwerk. Mandica je tada dvogodišnjem sinu najsretnije vodozemce poklonio nadimak Toughie.
Pokazalo se da je Toughie također nova u znanosti, a njegova vrsta, Ecnomiohyla rabborum, službeno je priznata 2008. godine. Prema Arkive.org, istraživači su pokušali pokriti uzgojni program za žabu, ali nije uspio. Vrsta je jedinstvena među žabama. Mužjak vrste nađe rupu napunjenu vodom u drvetu, a zatim je poziva da privuče ženku. Ona odlaže jajašca u šupljinu, a zatim ostavlja mužjak da štiti jaja i pupoljke. Kako rastu, mužjak dopušta pupoljcima da se ogrebu s malih mrlja svoje kože kako bi se nahranili.
U 2008. godini, istraživači su čuli zvanje vrsta u istom području u kojem je sakupljen Toughie, ali od tada ih niko nije vidio ni čuo u divljini. Još jedan mužjak ove vrste eutanaziran je u Zoo Atlanti 2012. godine nakon što se ugrozio, zbog čega je Toughie posljednji od svoje vrste.
Barem jedan herpetolog izražava nadu da Toughie ima rođake u Panami i da će se vrsta možda skrivati negdje u džungli. "Navike ovog roda mogu ih otežati ako ostanu visoko na drveću", kaže Jonathan Kolby, direktor honduraskog centra za spašavanje i amfibiju Hondurasa, John Platt iz Scientific American. "Budući da se ova vrsta razmnožava u šupljinama stabala gore u krošnjama, nadam se da takvo ponašanje pruža određenu zaštitu od izloženosti chitridnim gljivicama, iako se navodi da su vrste postale mnogo rjeđe nakon dolaska chitrida u ovu regiju."
Čak i ako se njegova vrsta ne ponovno nalazi, Toughie je ostavio trajan dojam. Fotograf Joel Sartore fotografirao ga je za svoj projekt Photo Ark, koji dokumentira vrste na rubu izumiranja. Sartore kaže Handwerku da su slavne osobe, uključujući vozače trkačkih automobila i režisere filma, došle u susret Toughieju. "Mnogo je ljudi dirnulo do suza kad su ga vidjeli", kaže Sartore. "Kad imate nešto posljednje od posebnog posla, "
Toughie je bila jedna od nekoliko ugroženih životinja čija je slika projicirana na baziliku svetog Petra tijekom pariških klimatskih razgovora prošle godine.
