Microleo attenboroughi . Scaptia beyonceae . Crikey steveirwini . Ovo su znanstvena imena samo nekoliko od gotovo 25 000 vrsta biljaka, životinja, gljiva i mikroorganizama otkrivenih i imenovanih u Australiji u posljednjem desetljeću.
U svakom slučaju, ime časne slavne osobe latinizira se i dodaje imenu postojećeg ili novog roda - skupa usko povezanih vrsta koje imaju zajedničke karakteristike. U gornjim primjerima Microleo (što znači „sićušni lav“) je rod izumrlih mesoždernih osipa, dok je Scaptia rod raznobojnih konjskih muha. A u slučaju Crikey steveirwini, rijetkog puža sa sjevera Queenslanda, čak se i rodno ime odaje počast Irwinu, u obliku svog favoriziranog kolokvijalizma.
Znanstvenici nazivaju vrste u čast slavnim osobama još od 18. stoljeća. Otac taksonomije, Carl Linnaeus, skovao je imena kako bi iskoristio uslugu (i otvorio torbice) bogatih pokrovitelja.
Ovih dana to obično činimo kako bismo privukli kratkotrajnu pažnju javnosti ubrizgavajući stupanj lakomislenosti koji privlači pažnju. Scaptia beyonceae jedan je primjer - tako je nazvan jer muha u pitanju ima sjajnu zlatnu bradu.
Mislim da niste spremni za ovaj rod: Scaptia beyonceae. (Erick / Wikimedia Commons, CC BY-SA) No taksonomistima i biosistematičarima - znanstvenicima koji otkrivaju, imenuju, klasificiraju i dokumentiraju žive i fosilne vrste u svijetu - imenovanje organizama je ozbiljan posao.
**********
Razmislite o ovome. Trenutno najbolja procjena je da je u Australiji, uključujući njezine obale i okolne oceane, dom više od 600.000 vrsta biljaka, životinja, gljivica, mikroba i drugih organizama.
To se Australije svrstava u jedan od najbiološki najbogatijih i najraznovrsnijih naroda na Zemlji. Mi smo „megadiverse“ - jedna od odabranih nekoliko nacija koje zajedno čine manje od 10 posto Zemljine površine, ali dom je više od 70 posto njegovih živih vrsta.
Svjetske žarišne točke biološke raznolikosti. (AAS / Kraljevsko društvo Te Apārangi) A sada razmislite o tome: dosad je otkriveno, imenovano i dokumentirano samo 30 posto živih vrsta u Australiji. To ostavlja više od 400.000 australskih vrsta o kojima apsolutno ništa ne znamo.
Procijenjeni broj opisanih (središnjih zasjenjenih područja) i nepripisanih (vanjska zasjenjena područja) vrsta u Australiji i Novom Zelandu. (AAS / Kraljevsko društvo Te Apārangi) Je li to važno? Trebaju li organizmi imena? Odgovor je da, ako želimo sačuvati svoju biološku raznolikost, sačuvati našu izvornu vrstu, poljoprivredu i akvakulturu od invazivnih štetočina i bolesti, otkriti nove lijekove koji spašavaju život, odgovoriti na neka od najvećih znanstvenih pitanja ikad postavljenih ili u potpunosti iskoristiti mogućnosti koje pruža priroda za poboljšanje našeg zdravlja, poljoprivrede, industrije i gospodarstva.
Taksonomisti konstruiraju okvir koji nam omogućava razumijevanje i dokumentiranje vrsta i upravljanje našim znanjem o njima. Takav je okvir neophodan ako želimo održivo upravljati životom na Zemlji. U trenutku kada se Zemlja suočava s krizom izumiranja, uzrokovanom raščišćavanjem zemlje, zagađivanjem i globalnim zagrijavanjem, ona je više vitalna nego ikad.
Bez razumijevanja koje nam daju taksonomisti, mi smo poput najveće, najsloženije globalne korporacije koju je moguće zamisliti, pokušavamo poslovati bez zaliha zaliha i bez stvarne ideje o tome kako većina njegovih proizvoda izgleda ili čini.
**********
Veličina zadatka izgleda zastrašujuće. Prema našem trenutnom napretku, trebat će više od 400 godina čak i da se pristupi cjelovitom popisu australijske biološke raznolikosti.
Srećom, ne moramo nastaviti prema našem trenutnom tečaju. Taksonomija je usred tehnološke i znanstvene revolucije.
Nove metode omogućuju nam da lako slijedimo čitav DNK kod bilo kojeg organizma. Možemo izdvojiti i identificirati minutne fragmente DNK koji su preostali u rijeci kada riba pliva prošlost. Globalno smo povezani kao nikad do sada. A mi imamo superračunala i pametne algoritme koji mogu katalogizirati i smisliti sve svjetske vrste.
U tom je kontekstu objavljivanje danas Australijske akademije znanosti i Novozelandskog kraljevskog društva Te Apārangi strateškog plana za vođenje australske i novozelandske taksonomije i biosistematike za sljedeće desetljeće značajan korak. Novi plan opisuje kako ćemo se suočiti s velikim izazovom dokumentiranja, razumijevanja i očuvanja čitave bioraznolikosti Australije.
**********
U planu je predstavljen nacrt strateških ulaganja koja su potrebna za suočavanje s tim velikim izazovom. Predviđa desetljeće reinvestiranja, što će dovesti do programa "hiper-taksonomije" - otkrića čitave generacije preostalih neotkrivenih vrsta u Australiji.
Ona određuje načine na koje možemo svoje znanje o vrstama koristiti za dobrobit društva i zaštitu prirode, a također i rizike koji to nisu, ako ih ne učinimo. Mali primjer: postoji oko 200 neimenovanih i uglavnom nepoznatih vrsta domorodačkih australskih komaraca. Komarci uzrokuju smrt više ljudi nego bilo koja druga životinja na Zemlji. Novi virusi i drugi paraziti koji prenose komarce otkrivaju se stalno. Ne treba puno da se ove činjenice sastave kako bi se vidjeli rizici.
Uz tako težak izazov i tako važne ciljeve, malo je iznenađujuće da se taksonomisti ponekad prepuštaju pomalo čudnom nazivanju imena. Imena poput Draculoides bramstokeri, rodbina pauka u kojem se nalazi pećina; ili sitni, bezopasni pseudo-škorpion Tyrannochthonius rex ; ili Hebejeebie, ime koje botaničari jednostavno nisu mogli odoljeti kada se novi rod odvojio od Hebe .
Jedna od najvećih slavnih osoba, prirodoslovac Sir David Attenborough, ima više desetaka vrsta nazvanih u njegovu čast. Njih manje od pet su australski. Tu spadaju jarko obojeni pužev Attenborougharion rubicundus, te fosil prvog poznatog organizma koji je trebao roditi mladiće, Materpiscis attenboroughi .
Dok sir David uvrštava slučaj u potvrđivanje plana, otkrivanje i imenovanje vrsta od vitalnog je značaja, ne samo za budućnost taksonomije i biosistematike, već i za budućnost našeg živog planeta.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Kevin Thiele, viši predavač na Sveučilištu Zapadne Australije
