UPDATE, 29. svibnja 2012.: Kako civilni i komercijalni svemirski letovi postaju stvarnost, NASA je nedavno izdala smjernice za zaštitu povijesnih lunarnih znamenitosti, poput baze mirnoće Apolla 11. Kao što je Smithsonian izvijestio u lipnju 2008., ovo je dobrodošla vijest za sve veći krug arheologa i povjesničara svemira koji brinu o neopreznom uništavanju neprocjenjivih lunarnih artefakata.
Povezani sadržaj
- Party za lansiranje Moonwalk-a
---
Druga utrka za Mjesec je započela - i ovaj put će pobjedniku biti isplaćena velika novčana sredstva. Četiri desetljeća nakon što je Neil Armstrong napravio svoj ogromni skok za čovječanstvo, sponzorirana nagrada Lunar X, koju Google sponzorira, nudi 20 milijuna dolara bilo kojem privatnom timu koji postavi robotski rover na Mjesec, plus 5 milijuna dolara bonus nagrada za ispunjavanje takvih zadataka kao što je fotografiranje jednog od brojni umjetnički artefakti koji ostaju tamo - na primjer, pozornica spuštanja lunarnog modula Apollo 11 koju su Armstrong i Buzz Aldrin ostavili 1969. godine.
Jedan od ciljeva Nagrade Lunar X je potaknuti uzbuđenje u svemiru istraživanjem slika povijesnih lunarnih lokacija na web stranice ili čak mobitele. No, slanje robota da sinu oko Mjeseca također predstavlja rizik za neka od najcjenjenijih arheoloških nalazišta svih vremena. Što ako je rover stigao do baze mirnoće, gdje je Armstrong sletio, i prešao preko stopala, koji su još netaknuti i predstavljaju prvu ekspediciju čovječanstva na nebesko tijelo? William Pomerantz, direktor svemirskih projekata zaklade X Prize, priznaje tu mogućnost. "Uvijek postoji prepirka između želje da se zaštiti povijest koja je već tamo i želje da ga posjetimo", kaže on.
Natjecanje fokusira potencijalni problem koji zabrinjava sve veći krug arheologa i povjesničara prostora: neoprezno uništavanje neprocjenjivih lunarnih artefakata. Na Sveučilištu Charles Sturt u Australiji, Dirk HR Spennemann - koji se specijalizirao za očuvanje tehnoloških artefakata - kaže da baza mira miruje kao dostignuće veće od izgradnje piramida ili prvog atlantskog prijelaza. A zato što na mjesecu nema atmosfere, vjetra, vode ili poznatih mikroba koji bi uzrokovali eroziju ili propadanje, svaki komad opreme i svaki trag ostaju sačuvani u mjesečevoj prašini. Spennemann se zalaže za to da se svih šest Apolonovih lokacija ne ograničavaju sve dok tehnologija ne omogući da arheolozi koji putuju svemirima lebde iznad njih, poput Jetsona. "Imamo samo jedan pokušaj da to zaštitimo", inzistira on. "Ako ga najebemo, propalo je. Ne možemo ga poništiti."
Početni odgovor na nagradu Lunar X Prize - koja je krajem travnja imala deset registriranih timova - sugerira da udaljenost od mjeseca neće dugo obeshrabriti neslužbene posjetitelje. Povijest uči sličnu lekciju. Kad je Titanik potonuo 1912., malo tko je zamislio da će postati atrakcija. Ali nedugo nakon što je Robert Ballard 1985. godine otkrio olupinu 13.000 metara vode u Sjevernom Atlantiku, lovci na blago u podmornicama opljačkali su osuđenu posudu s nakitom i posuđem.
Izrada sporazuma koji zabranjuje istraživanje lunarnih nalazišta u nadolazećem dobu svemirskog turizma može biti teška. Dakako, nacije zadržavaju vlasništvo nad svemirskim brodovima i artefaktima koje ostavljaju na Mjesecu, iako je to (i planeti) zajedničko vlasništvo, prema međunarodnim ugovorima. U praksi to znači da nijedna nacija nema nadležnost nad mjesečevim tlom na kojem počivaju artefakti i dragocjeni otisci stopala. "Bilo bi naša velika želja da ti predmeti ostanu netaknuti, sve dok i sve dok NASA ne uspostavi politiku za njihovo raspolaganje", kaže Allan Needell, kustos kolekcije Apollo Smithsonian National Air and Space Space Museum. "Očuvanje povijesne cjelovitosti objekata i mjesta slijetanja" bio bi primarni cilj, dodaje.
Koliko je stvari ostalo na mjesecu? Profesori i studenti sa Sveučilišta New Mexico State (NMSU) katalogizirali su opremu ostavljenu u bazi tišine i identificirali više od 100 predmeta i in situ karakteristika samo iz Apolla 11, uključujući čizme Buzz Aldrina, čuveni Armstrongov otisak i laserski retroreflektor, koji su za prvi put izmjerio preciznu udaljenost između mjeseca i Zemlje. Veliki dio opreme Armstrong i Aldrin su odbacili neposredno prije nego što su se povukli na sastav orbitalnog broda koji će ih odvesti kući; trebali su osvijetliti fazu uspona s lunarnim modulom, koju su opteretili s 40 kilograma mjesečevih stijena i tla.
Istraživači iz New Mexico-a nadali su se da će im popis pomoći pomoći u zaštiti baza za mir kao nacionalnu povijesnu znamenitost. Ali Nacionalna služba parka, koja nadgleda program, odbila je prijedlog, rekavši da agencija "nema dovoljno nadležnosti nad kopnenom masom Mjeseca". Štoviše, NASA-in odvjetnik rekao je da bi jednostavno označavanje mjesečevog mjesta kao orijentira "međunarodna zajednica vjerovatno shvatila kao zahtjev za Mjesecom" - granatiranje zemlje koje bi Sjedinjene Države postavile kršenjem Ugovora o svemirskom svemirskom 1967. godini. Tako je Beth Laura O'Leary, antropologinja koja je vodila projekt NMSU, dodala povijesno lunarno mjesto na službeni popis arheoloških nalazišta koje održava država New Mexico. To je uglavnom simbolična gesta, ali to znači da barem jedno vladino tijelo prepoznaje bazu mira kao baštinu. "Ne želite da ljudi bacaju komade Apolona na eBay više nego što ih želite da se prohode u Partenonu", kaže O'Leary.
Naravno, i NASA je učinila neko izvanzemaljsko spašavanje. Godine 1969. u, vjerojatno, prvoj arheološkoj ekspediciji na drugom svijetu, astronauti Apollo 12 Alan Bean i Pete Conrad posjetili su robotizirani svemirski brod Surveyor 3, koji je sletio dvije godine ranije. Pregledali su mjesto slijetanja i uklonili televizijsku kameru svemirskog broda, komad cijevi i ruku za daljinsko uzorkovanje. Dijelovi su vraćeni na Zemlju kako bi istraživači mogli procijeniti utjecaj mjesečeve okoline na opremu.
Dok arheolozi prihvaćaju praktičan pristup šest mjesta slijetanja Apolona, istraživači su otvoreniji za pristup robotiziranim nalazištima. Charles Vick, viši analitičar na GlobalSecurity.org i autoritet ruskog svemirskog programa, kaže da bi povjesničari mogli puno naučiti o još uvijek zasutom sovjetskom svemirskom programu proučavanjem opreme zaostale za vrijeme SSSR-ovih sondi Luna, koja je sletila između 1966. i 1976. . 1969. SSSR-ova sonda Luna 15 srušila se na Mjesec. Vjerovalo se da je njegova misija prikupljanje mjesečevih stijena i vraćanje na Zemlju, ali znanstvenici sa zapada još uvijek nisu sigurni. "Nećemo znati dok ne odemo tamo i provjerimo", kaže Vick.
Bez novih međunarodnih sporazuma norme koje upravljaju lunarnom arheologijom vjerojatno ostaju nejasne. Pravila Nagrade Lunar X nalažu da podnositelj zahtjeva mora dobiti odobrenje za mjesto slijetanja i „biti oprezan s obzirom na mogućnost slijetanja na ili u blizini mjesta od povijesnog ili znanstvenog interesa“. Timovi koji žele dobiti nagradu moraju dostaviti "Plan misije nasljeđa" na odobrenje sucima, "kako bi uklonili nepotrebne rizike na povijesno značajnim mjestima od interesa". (Sudionici Lunar X Prize trebali su se sastati krajem svibnja kako bi razgovarali o pravilima i smjernicama.) Ipak, pravila natjecanja ne određuju što predstavlja nepotreban rizik. I nema garancije gdje će se svemirski brod natjecati. Budući da na Mjesecu nema prometnih policajaca, jedino sredstvo za sprječavanje oštećenja mjesta može biti negativan publicitet.
O'Leary kaže da je nedostatak regulacije Lunarne X nagrade "zastrašujući" - mišljenje dijele i drugi. Ali barem jedan učesnik Lunar X-ove nagrade, William "Red" Whittaker, profesor robotike na Sveučilištu Carnegie Mellon, ima jednostavno rješenje za minimaliziranje rizika: nakon slijetanja, rover njegovog tima koristio bi teleobjektiv da bi odavde vidio bazu mira.
Pomerantzu, direktoru natjecanja, samo rasprava o tome kako zaštititi mjesečevu povijest dobrodošao je znak da je čovječanstvo napokon na rubu povratka: "Uzbudljivo je kad pitanja koja su izgledala daleka i hipotetička postaju ne previše daleka i ne previše hipotetička. „. Za sada se arheolozi samo nadaju da robotski rover ne krene u pogrešnom smjeru.
Michael Milstein piše za The Oregonian u Portlandu.
Ispravka: U originalnoj verziji ove priče pisalo je da je među NASA-inom opremom koja je ostala na mjesecu bila i svemirska odijela Buzz Aldrina. Ne tako. Ali čizme su tamo.
