Za sada je jasno jedno: Moke je govornik. Kako se bliži 15 tjedana starosti, novorođenačka zapadna nizinska gorila Nacionalnog zoološkog vrta sve više i više provodi svoju neovisnost. Moke je već počeo eksperimentirati s novom hranom i igračkama i poduzima doslovne korake da se integrira u društvenu hijerarhiju svojih postrojbi.
Mokeovo rođenje nove majke Calaje 15. travnja 2018. obilježilo je prvi dolazak novorođenčadi gorile u Zoološki vrt u devet godina. Stanovništvo zapadnih nizinskih gorila širom zapadne središnje Afrike u posljednjih nekoliko desetljeća pretrpjelo je posljedice neprimjerenog krivolova, bolesti i gubitka staništa. Prije desetak godina vrsta je navedena kao kritično ugrožena - status koji su dobila samo stvorenja koja su u roku od tri generacije izgubila više od 80 posto svoje populacije. Zaštitari se brinu da će budućnost gorila biti sumorna ako se nastavi postojeće stope klimatskih promjena i kršenje poljoprivrednih granica na prirodnim staništima.
U svjetlu ovih uloga, vijest o Calayinoj trudnoći, objavljena prošle jeseni, dočekana je s radošću, uzbuđenjem i dozom anksioznosti. Čuvari zooloških vrtova pratili su Calayu tijekom njezinih devet mjeseci gestacije, izvodeći poznate postupke poput učestalih ultrazvuka kako bi nadzirali stanje rastućeg fetusa.
Calaya, kojoj se bliži 16. rođendan, zamislio je Mokea sa svojim suprugom, 26-godišnjim Barakom, koji je i sam rođen u Nacionalnom zoološkom vrtu u travnju 1992. Od trenutka kada je Calaya stigao u zoološki vrt 2015. godine, Baraka je, kako se izvješćuje, „razbijen "- vjetrovita padavina za zaštitnike koji su mjesecima proveli ocjenjujući kompatibilnost para putem algoritma povezivanja razvijenog kao dio plana za preživljavanje vrsta gorila. Matematika privlačnosti primata razumljivo je složena - uzimajući u obzir puno više od onoga što je dostupno na Tinderu - i obrađuje faktore poput starosti, društvenosti, genetike i osobina ličnosti. Prema algoritmu, Calaya i Baraka su idealna utakmica. I od prvog dana bilo je jasno što se naporan trud isplatio: Baraka nije mogao skinuti pogled s ljubavi prema novoj dami - čistim pomicanjem udesno.
Moke je prvo dijete para. U tjednima koji su prethodili njegovom rođenju, osoblje zoološkog vrta obučilo je Mandaru, majku veteranku koja je uspješno odgojila šest vlastitih novorođenčadi, kao potencijalnog hranitelja u slučaju da Calaya ne želi brinuti o svom djetetu - povremena briga za prve majke, Sam Baraka, iako rođen u gorili po imenu Haloko, Mandara je odgajala surogaciju. Ali takav slučaj nije bio slučaj s Calayom, koja je ubrzo uklonila sve strahove svojom pažljivošću prema Mokeu. Njih dvoje i dalje imaju zdrav, ljubavan odnos.
Mokeova je rambunktivna osobnost već počela proživljavati: on je predragocitan, glasan i strašno zahtjevan. Kustosi su oduševljeni otkrivom da se već odaziva na svoje ime i pantomimi rano pokazuju prevlast pred majkom. Povremeno, kad Moke želi pobjeći od zaštitnog držanja Calaje, on će gunđati i grickati je po njenim rukama i nogama - jasni znakovi njegove sklonosti za "sass", kaže čuvarica primata Melba Brown.
Moke je krajem lipnja poduzeo svoje prve samouvjerene, ali nesvjesne korake. Iako još uvijek ganja Mokea na svojim leđima, Calaya nježno tjera sina da se sam krene. Brown otkriva Calayinu pedagogiju pacijenata očaravajuću: kad Moke oprezno zakorači prema majci, ona će se pomaknuti unazad, ohrabrujući ga da još jednom premosti jaz.
U nekoliko tjedana otkad se Moke popeo na nove visine - doslovno. Čini se da mu je omiljena zabava skaliranje zidova ograđenog prostora gorile, ponekad se uspinjavajući i do 10 stopa ispod Calayeva budnog - a povremeno sramnog - oka. "Još je uvijek vrlo zaštitnička prema njemu", kaže Brown. "Iako se doista čini naprednim za tako malu stvar. Njegova koordinacija još uvijek treba malo raditi, ali ni u kojem trenutku on će trčati oko izložbe i igrati se s ostalim gorilama. "
Mokeovi rani folije prožete su samopouzdanjem, ali on će nositi trag dojenačke dobi dok se ne odvoji od majke: gomila bijele kose na njegovom probodu. U gorilskim trupama ova značka pomaže majkama da identificiraju svoje potomstvo i podsjeti ostale članove skupine maloljetničkog statusa maloljetnika.
Svojom bezobrazlukom Moke se brine za svoju snažnu majku "bez gluposti", kaže Brown. Iako je još uvijek jedna od najnovijih gorila u zoološkom vrtu, Calaya je brzo uspjela uspostaviti dominaciju nad drugim ženkama 2015. Do rođenja Calaya je odlučno održavala udaljenost između sebe i 36-godišnje Mandare te svoje devetogodišnje kćeri Kibibi. Ali Moke je zbližio Calayu, Baraku, Mandaru i Kibibi - uz dodatak Mokea, peteročlane trupe - zajedno. "Djelovao je kao ljepilo za trio ženke", kaže Brown. Moke se čak počeo probno približavati Mandari i Kibibiju, premda ostaje na odlučivanju Calaya kad - i kako naglo - te interakcije završe.
Za svu Calayinu vanjsku grubost pokazala se nježnom i odanom majkom. "Ima grubu stranu, ali i vrlo meku stranu", objašnjava Brown. "I možete vidjeti njezinu ogromnu naklonost prema Moke, samo u njenim nježnim dodirima, pa čak i u načinu na koji ga gleda. Zaista je slatko gledati vezu između to dvoje. "
Uz to, veza Mokea i njegova oca Baraka polako je počela cvjetati. Iako se muške gorile obično ne bave izravno brigom o djeci, vođa srebrne obrade oca je gotovo sve potomstvo trupa i povremeno će se baviti nježnom igrom. Barakovo spokojno strpljenje folija je Calayine uporne iskrenosti - ali oba roditelja su izrazito nježna prema Mokeu. Brown pripovijeda o kratkom susretu oca i sina, u kojem je Moke prišao Baraki, koji se nagnuo da usnama mazi novorođenče. Zauzvrat je Moke stavio sićušnu ruku na Baraka glavu. Budući da Moke nastavlja rasti tijekom sljedećih mjeseci, on može postati jadniji oko svog oca, a njih dvoje će se čak uključiti u razigrano hrvanje.
Nakon Mokeinog rođenja, Calaya se vratila režimu kontracepcije kojeg trenutno slijede sve ženske gorile u Zoološkom vrtu; vjerojatno će proći nekoliko godina prije nego što ona ponovno zatrudni, razdoblje porođaja tipično za divlje gorile. Zasad je Calayina pažnja u potpunosti usmjerena na Mokea koji će od nje i dalje dojiti do četvrte godine života. U međuvremenu je, međutim, star tri i pol mjeseca počeo razvijati ukus za čvrstu hranu, povremeno grizući listove salate ili šake sijena s devet zuba koji su mu nedavno izbili iz desni.
Brown i ostalo osoblje Zoološkog vrta bili su podbuđeni obnovljenim zanimanjem javnosti za izložbu gorila od Mokeinog rođenja, a ona se nada da će novorođenčevi pokreti pomoći podići svijest o stanju gorila u inozemstvu. "Zaista je vrlo uzbudljivo", kaže Brown. "Moke doslovno služi kao ambasador gorile."
Pokrovitelji zoološkog vrta mogu posjetiti Mokea i ostatak njegove postrojbe, kao i braću prvostupnika Kwame i Kojo, u Smithsonianovom nacionalnom zoološkom vrtu u Washingtonu, ili pratiti Mokeov napredak na Twitteru pomoću hashtaga #GorillaStory. Sjajni čuvar majmuna bit će dostupan u kući Velikog majmuna Zoološkog vrta svakog dana u 11:30 kako bi odgovarao na pitanja.
