Kad je 1993. godine nastupala adaptacija velikog parka Jurskog parka, grabežljivci su odmah postali neki od najpopularnijih dinosaura. Znanstvenicima su, pak, predstavljali težak problem. Bilo je samo nekoliko vrsta grabežljivaca, tehnički nazvanih dromaeosauri, poznatih u to vrijeme, a paleontolozi nisu bili sigurni kako se razvijaju.
Ali od tada su paleontolozi otkrili brojne nove vrste dromaeosaura, od kojih su mnoge bile pokrivene perjem u životu. Najnoviji dinosaur koji će se dodati ovoj skupini je mali, 125 milijuna godina stari raptor iz Kine, nazvan Tianyuraptor ostromi . Kako ga je u kineskom časopisu Proceedings of the Royal Society B opisao tim kineskih znanstvenika, ovaj mali grabežljivac pomaže znanstvenicima da shvate kako se razvijaju dromaeosauri.
Iako su dromaeosauri u filmovima prikazani kao velike životinje, otprilike veličine odraslog čovjeka ili veće, mnogi od njih bili su prilično mali. Ne bi bile puno veće od tradicionalne božićne guske (njihov živi rođak), a Tianyuraptor nije iznimka. Kao i kod mnogih drugih skupina grabežljivih dinosaura, čini se da su dromaeosauri započeli malim, a samo je nekoliko kasnijih oblika (poput Deinonychusa i Utahraptora ) naraslo na vrlo velike veličine.
Ipak, Tianyuraptor se razlikuje od ostalih dromaeosaura na važan način. Ruke su joj relativno kratke. Većina grabežljivaca ima duge prednje noge koje su oko 70 posto duljine stražnjih nogu, što sugerira da su ruke ovih dinosaura bile važne za hvatanje plena, a kod nekih vrsta čak i letenje. Tianyuraptor, međutim, ima ruke koje su tek oko polovine duljine nogu, što znači da bi mogao raditi nešto malo drugačije sa svojim rukama.
Precizne odnose među najranijim poznatim dromaeosaurima još uvijek je teško izlučiti, ali Tianyuraptor je značajan za evoluciju grabežljivaca. Ne samo da je bio rani oblik, već se razlikovao i od ostalih dromaeosaura koji su na tom području živjeli otprilike u isto vrijeme. Čini se da je prije 125 milijuna godina već postojao raznovrstan niz malih grabežljivih dinosaura, dio evolucijskog zračenja u kojem su neke skupine izumrle, a druge su i dalje postojale. Iako vjerojatno nije pra-pra-pradjed Velociraptora, Tianyuraptor nam pomaže da bolje razumijemo porijeklo nekih svojih poznatijih rođaka.
