Nova teorija o tome kako je nastao mjesec mogla bi također ugušiti naše razumijevanje ranog života na Zemlji.
Povezani sadržaj
- Trostruka prijetnja ovog vikenda: Žetva Mjesec, pomrčina i mogući Supermoon
Prethodno se pretpostavljalo da je prisustvo zlata i platine u Zemljinom plaštu rezultat snažnog pljuskova meteora koji su padali na ranu Zemlju, ali nova istraživanja sugeriraju drugi izvor - jedan ogroman utjecaj na objekt koji se srušio na planetu kako bi stvorio mjesec.
Geofizičari su prije oko 4 milijarde godina bili pod stalnim napadima. Asteroidi i meteori neprekidno su provalili na planetu oko 100 milijuna godina, razdoblje poznato kao Kasno teško bombardiranje. Bilo koji život na planeti u to doba bio bi u stalnoj opasnosti.
Znamo za ove utjecaje ne zbog kratera koje su ostavili - erozija i tektonika ploča već su to dugo održavali - već zbog prisutnosti određenih metala u Zemljinom plaštu. Okačena površina Mjeseca, koja nije tektonski aktivna, također pomaže u jačanju ove teorije.
No nova istraživanja pokazuju da bi bombardiranje moglo biti blaže nego što se očekivalo, jer metali pronađeni u Zemljinom plaštu mogu umjesto toga biti pod utjecajem stvaranja mjeseca, oko 500 milijuna godina ranije.
U ranom životu Sunčevog sustava, rastući svijet znanstvenicima kao Theia sudario se s mladom Zemljom. Nasilni utjecaj utekao je Zemljine vanjske slojeve i usitnio Theia, stvarajući prsten krhotine koji se vrtio oko svijeta ožiljaka. Željezo iz Theijine jezgre spojilo se zajedno i tvorilo srce mjeseca. Preostali teški materijal ponovno je padao na Zemlju, a gravitacija je izvukla lakše sastojke zajedno u stvaranje mjeseca.
No nova istraživanja sugeriraju da nije sva Teijina željeza izgradila lunarnu jezgru. Umjesto toga, neki su se smjestili na Zemljinoj kori, a kasnije je uvučen u plašt pomoću tektonike ploča. Elementi poput zlata i platine, koji se vuku željezom, mogu se povući u plašt zajedno sa sobom. Takvi su elementi rijetki u mjesečevom plaštu, vjerojatno zato što je cijelo željezo dopremljeno na Mjesec stvorilo njegovu jezgru, dok je izvorna jezgra Zemlje nakon sudara ostala netaknuta.
To bi moglo značiti dobre vijesti za život na ranoj Zemlji. Da su u Theijinoj jezgri doveli tragove željeza koji su privlačili oskudnije elemente koji vole željezo, kiša asteroida i meteora ne bi mogla biti toliko gusta kao što je ranije procijenjeno.
"Zemlja neće dugo biti potpuno nenastanjiva, jer je bombardiranje relativno dobroćudno", kaže Norman Sleep, geofizičar sa Sveučilišta Stanford. Sleep je istraživao ideju da je Theia mogla donijeti platinu i slične elemente na Zemljin plašt, uspoređujući to s prethodnim prijedlozima da meteori dostavljaju materijal. U nedavnom radu objavljenom u časopisu Geochemistry, Geophysics, Geosystems, otkrio je da je Theia mogla unijeti dovoljno elemenata koji vole željezo da sugeriše kako je kasnije bombardiranje bilo blaže nego što se prije smatralo.
"To sigurno nije bilo nešto što bismo preživjeli, ali imamo posla s mikrobi", kaže on.
Međutim, bez teškog bombardiranja meteorita, pojavljuje se novi problem. Sudar Teije i mlade Zemlje ispario bi bilo koju vodu na planeti. Vodeća teorija o načinu povratka vode je putem sudara s meteoritima koji nose vodu, ali meteoriti bi također zajedno s željezom isporučili više elemenata koji vole željezo, ostavljajući za sobom previše zlata i platine nego što je izmjereno. To znači da bi proračun Spavanja zahtijevao drugu metodu dovođenja vode na planetu.
To ne čini teoriju rušiteljem ugovora. "Nema garancije da postoji jedan događaj koji rješava svaki problem", kaže Tim Swindle, koji proučava planetarne materijale na Sveučilištu u Arizoni. Voda je mogla dolaziti s drugog izvora koji nije povezan s Theijom.
Shvatiti što se točno događalo u ranom životu Zemlje i njezinog mjeseca možda će trebati povratak na naš satelit. "Moramo se vratiti na Mjesec i bolje se nositi s godinama bazena", kaže Swindle, posebno oni na stražnjoj strani mjeseca. "Mogli bismo dobiti starost s roverom koji bi mogao odgovoriti na pitanja, ali mislim da bi bilo bolje da uzorke vratimo." To ne mora nužno da ljudi moraju biti u lunarnoj misiji, ali, kako Swindle ističe, ljudi obavljaju sjajan posao.
Sleep se slaže, pozivajući na posjet slivu Južnog pola Aiken, najvećem i najstarijem od onih na Mjesecu. Taj bazen nikad nije uzorkovan i trebao bi pružiti uvid u vremenske mjere bombardiranja, što bi davalo tragove u to koliko je materijala kišilo s Zemlje.
Prema Edwardu Youngu, planetarnom znanstveniku na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu, najveći rezultat spavanja je mentalni pomak koji je potreban znanstvenicima koji proučavaju Zemlju i Mjesec. "Mislim da ono što radi izlaže mekom podkopu onoga što radimo", kaže Young, dodajući da su geokemijski argumenti ispunjeni osnovnim pretpostavkama procesa koji ulaze u izgradnju Zemlje i Mjeseca. "Osporava neke od tih pretpostavki."
