Predsjednik Trump odredio je prvi nacionalni spomenik svoje administracije. U petak je predsjednik poboljšao status kampa Nelson na 373 jutara u središnjem Kentuckyju, značajnog mjesta za afroameričke vojnike i izbjeglice tijekom građanskog rata, kako izvještava Timothy Cama na The Hillu .
"Danas je ovo mjesto jedno od najbolje sačuvanih krajolika i arheoloških nalazišta povezanih s regrutovanjem obojenih trupa Sjedinjenih Država i izbjegličkim iskustvima robova Afroamerikanaca koji traže slobodu tijekom građanskog rata", stoji u najavi. "Camp Nelson nas podsjeća na hrabrost i odlučnost koju su posjedovali prethodno porobljeni Afroamerikanci dok su se borili za svoju slobodu."
Kamp je već dugo vremena na putu prema spomeniku. Godine 2013. Obamina administracija je mjesto proglasila Nacionalnom povijesnom znamenitošću, a 2017. ministar unutarnjih poslova Ryan Zinke preporučio je da se proglasi nacionalnim spomenikom. Početkom ove godine, predstavnik Kentuckyja Andy Barr i vođa senatske većine Mitch McConnell, također iz Kentuckyja, uveli su račune za postavljanje spomenika, iako će ovaj predsjednički čin nadjačati te napore.
Prema podacima Nacionalne parkovne službe, kamp Nelson, koji se nalazi tik uz Nicholasville, počeo je kao skladište i bolnica za vojnu vojsku 1863. Kada je u lipnju 1864. ukinuta zabrana služenja Afroamerikanaca u vojsci Unije, započeli su regruti potopiti se u Camp Nelson kako bi se pridružio. Do 6. prosinca 1865. godine, u logor se upisalo 10 000 rođenih Afroamerikanaca i slobodnjaka.
No Kentucky je bio komplicirano mjesto za vrijeme građanskog rata, a Camp Nelson je utjelovio krhku politiku pogranične države, koja je bila susjedna tri slobodne države.
Dok se Kentucky nadao da će ostati „naoružan, ali neutralan“ tijekom sukoba, kad su se konfederacijske snage 1861. počele kretati u državi, zakonodavno tijelo prešlo je na saveznu zajednicu, a uselile su se i savezne trupe. Ali to nije promijenilo život robovi. Kada je 1863. godine objavljena Proklamacija o emancipaciji, oslobađanje Afroamerikanaca u državama u pobuni, to se nije odnosilo na države Unije koje su dopustile ropstvo, što znači da pogranične države poput Kentuckyja, Marylanda, Delawarea i Missourija ne moraju zakonski ukinuti instituciju ropstva sve dok 13. amandman nije postao dio Ustava u prosincu 1865. godine.
Ta se situacija odrazila na Camp Nelson. Dok je bilo koji afroamerički muškarac primljen u vojnu službu tamo automatski dobio slobodu, članovi njihovih obitelji koji su ih često pratili u logoru nisu bili, te se od njih očekivalo da napuste logor i vrate se u porobljenje. Mnogi su, međutim, ostali, pretvarajući logor u izbjegličko mjesto. U studenom 1864. te izbjeglice, uglavnom žene i djeca, naručeni su iz izbjegličkih kabina u uvjetima smrzavanja. Kao rezultat toga, 100 ih je umrlo, stvarajući nacionalnu pobudu. Camp Nelson je tada preokrenuo kurs, gradeći "Dom za obojene izbjeglice" koji je otvoren u siječnju 1865. Tog ožujka, Kongres SAD-a donio je zakonodavstvo kojim su žene i djeca obojenih trupa u SAD-u davale slobodu. Iako je Dom zatvoren u ljeto 1865. s zaključkom rata, neke su se izbjeglice zadržale okolo, stvarajući selo Ariel.
Ne samo da je status spomenika zagarantiran, kaže Alan Spears, direktor kulturnih resursa u uredu za vladine poslove Nacionalnog parka, rekao je Juliet Eilperin u Washington Postu, da dolazi u dobro vrijeme. Iako je Kentucky bio dio Unije za vrijeme građanskog rata, tijekom desetljeća mnogi su u državi prigrlili Konfederaciju, a sada oko države postoje konfederacijski spomenici, uključujući istaknuti kip u Louisvilleu. "Došlo je do preokreta stvarnih osjećaja o onome što je bio Kentucky tijekom rata", kaže Spears. Ovaj bi spomenik mogao pomoći ljudima da shvate pravo nasljeđe države.
Dok niti jedna originalna građevina ne ostaje u kampu Nelson, posjetitelji mogu vidjeti rekonstruiranu vojarnu i posjetiti muzej koji sadrži predmete iz vremena građanskog rata. Također postoji pet milja pješačkih staza koje vode do utvrđenja za zemaljske radove, koje su izgrađene prvenstveno porobljenim radom kako bi zaštitile logor.
