Prostor je ovog tjedna u svoj foto-album dodao nekoliko nevjerojatnih novih slika, uključujući onu iznad spiralne galaksije M106, koja se nalazi 23, 5 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Canes Venatici, primjećujete nešto?
Slika, objavljena jučer, zapravo sadrži dvije spirale koje se preklapaju jedna na drugu. Jedna je zamućena, plavo-bijela spirala sa žutom jezgrom. Sama jezgra je kompozit slika snimljenih naprednim kamerama Hubble svemirskog teleskopa za ankete, širokokutnom kamerom 3 i širokokutnim planetarnim detektorima 2. Spirajući se prema van, zamračene ruke također dolaze iz Hubblea, ali obojene su zemaljskim slikama snimljenim iz relativno malih teleskopa (12, 5 in 20 inča) dok su se snimali iz mračnih, udaljenih mjesta u Novom Meksiku. Teleskopi, čiji su vlasnici fotoastronomi Robert Gendler i R. Jay GaBany, pomogli su ovim ljubiteljima astronomije da popune praznine koje su ostavile Hubbleove kamere. Slike su precizno sastavile Gendlera, liječnika po izobrazbi, u mozaik, kako bi oblikovao osnovnu spiralu gornje fotografije.
Ali što je s drugom spiralom? Izlazeći pod neobičnim kutovima je blistavo crveni kovitlac, poznat kao "anomalan krak" M106. Ove ruke, snimljene Hubbleovim slikama i GaBanyevim teleskopom, ogromni su nizovi ozračenih molekula vodikovog plina koji postaju crveni kad se vide kroz posebne filtre. Postavlja se pitanje - što kuha vodik?
Odgovor je ... crna rupa! Kao što astronom Phil Plait blogira na Slate, „Svaka velika galaksija u svojoj jezgri ima supermasivnu crnu rupu. Mliječni put ima jedan, i ima oko 4 milijuna puta veću masu Sunca. Crna rupa u srcu M106 je oko 30 milijuna puta veća od mase našeg Sunca. Osim što je hladniji, to je i aktivno hranjenje, gutanje materijala koji se vrti oko njega (crna rupa naše galaksije je u tišini; to jest, trenutno ne jede ništa). "
Dok ova fotografija prikazuje zvijezde na rubu smrti unutar M106, druga fotografija objavljena jučer prikazuje okoliš zvijezda pri njihovom rođenju:
Maglu Orion, koju je nedavno snimio Nasin infracrveni istraživač sa širokim poljem (WISE). (Slika putem NASA / JPL-Caltech / UCLA) Naopako jeziv zeleni dim poput čarobnjaštva - nova slika NASA-inog infracrvenog istraživača širokog polja (WISE) snimljena je nakon zumiranja svijetle točke u „mač“ sazviježđa Orion. Vidljiva golim okom kao jedna zamagljena zvijezda (poznata i kao M42), točka je zapravo skup zvijezda, okružen Orionovom maglom. Ovdje se rađaju zvijezde.
Slika bilježi infracrveni nimbus formiran kako se novorođenče zvijezde komprimiraju iz ogromnih oblaka plina i zagrijavaju ostatke koji ostaju. Bijele regije najtopliji su dio prve kupke ove prašine, dok zelenilo i crveni pokazuju mlaku prašinu. Rupe kroz prašinu su masivne zvijezde - novoformirane - poput one u središtu slike.
Maglina Orion je mjesto formiranja zvijezda u blizini Zemlje, a znanstvenicima je prilika da prouče njegove karakteristike i postave hipotezu o tome kako se naše Sunce rodilo prije pet milijardi godina, možda iz sličnog oblaka prašine. Ovdje su bijele kugle stare manje od 10 milijuna godina.
Slike smrti i rođenja zvijezda - obje nevjerojatno lijepe - prikazuju evoluirajuću prirodu prostora. Ogledane vlastitim ciklusima života i smrti, slike pomažu u povezivanju našeg svakodnevnog usitnjavanja sa prostranstvima izvan Zemlje.
