Prosječni Amerikanac možda samo nejasno poznaje viceadmirala Horatija Nelsona, admirala britanske mornarice i heroja Napoleonskih ratova. No Ujedinjenom Kraljevstvu on je poput George Washingtona, Ulysses S. Grant i George Patton spojeni u jedno. Općenito, portreti genijalnog generala i pomorskog genija prikazuju ga u laskavom svjetlu. Neki ga opisuju kao gotovo božanskog. No, Camilla Turner iz The Telegraph izvještava da je nedavno ponovno otkriće davno izgubljene slike cilj realizma, pokazujući svoje bitke ožiljka i ratom umorno lice na način na koji ih drugi umjetnici izbjegavaju.
Turner izvještava da je slika slika koju je završio talijanski umjetnik Leonardo Guzzardi 1799. To je jedan u nizu portreta koje je Guzzardi naslikao s prikazom pomorskog junaka. Guzzardi se na svojim slikama nije uskratio za prikazivanje rana na Nelsonovom licu ili ruci koja mu je nedostajala (nakon što ju je izgubio u bitci, očito se vratio izdavanju naloga samo pola sata nakon amputacije, prema osobnim računima). Ali tijekom godina, institucije koje posjeduju te portrete, od kojih neki samo pokazuju Nelsonovo lice, a neki prikazuju čitav njegov lik, oslikana ili osvijetljena crta lica.
U stvari, Turner izvještava da je isto učinjeno i s ponovno otkrivenom slikom, koju je u američkoj kolekciji pronašao trgovac umjetninama Philip Mold. Tijekom napora restauracije, boja je uklonjena, otkrivajući izvornu crvenkastu ranu i nestalu obrvu.
"Nelson je osiromašen i u borbama iscrpljen, s ožiljkom na glavi, rukom koja nedostaje (ne može se vidjeti u prikazivanju), krvlju ispuštenim očima i velikim dijelom obrvama", piše Mold u opisu portreta, koji je sada izložen (i za prodaja za neobjavljenu cijenu) od Philip Mold & Company. "Portret je beskompromisan, toliko da je jednom prošlom vlasniku, nesumnjivo neugodno zbog slomljene obrve, bio uslikan da odgovara onom s desne strane."
Mold kaže Turneru da je to iskustvo bilo poput "preokretanja plastične operacije". "Vidjeti kako ožiljak izlazi bio je izvanredan trenutak - Nelson je čovjeka zamijenio herojskijim projekcijama", kaže on.
Guzzardi (i drugi umjetnici) napravili su više verzija ovog Nelsonovog portreta. Prema istraživanju Mold-a i znanstvenika Martyna Downera, novo iskopana slika jedna je od Nelsonovih ranijih iteracija (broj medalja i naloga koje Nelson nosi označava je li slika napravljena prije ili nakon kolovoza 1799.).
Prije nego što se pojavila, povjesničari umjetnosti već su bili svjesni da ova verzija portreta postoji. Početkom 1880-ih, londonski trgovac umjetninama pronašao je to kako se valja u Italiji i skuplja prašinu. Na kraju ga je prodao engleskom kolekcionaru i Nelsonovom zaljubljeniku Alfredu Morrisonu, a poznato porijeklo portreta posljednji je put objavljeno 1897. godine, kada se nalazio u Morrisonovoj zbirci. Nakon njegove smrti, djelo je prodala Morrisonova supruga, koja je na kraju završila u New Yorku, gdje ga je kupio George M Juergens; nakon njegove smrti 1987. godine, novi vlasnik portreta postao je Juergens neidentificirani prijatelj.
Iako je prirodno lionizirati Nelsona prikrivanjem njegovih ozljeda, njegove su rane veliki dio njegove legende. Za razliku od drugih zapovjednika, stavio se na liniju vatre. U srpnju 1797. godine Nelson je izveo napad na Tenerife na Kanarskim otocima, uzevši mušketiranu loptu u ruku čim je izašao na obalu. Udova je amputirana, ali prema legendi (i osobnim računima) Nelson je pola sata kasnije izdavao naredbe. Zadobio je ozljede oka tijekom bitke za Nil 1798. godine, što je ključna pobjeda Britanaca za vrijeme Napoleonskih ratova. Upucao ga je u lice francuski snajper, izlažući centimetar dugačak presjek lubanje. To je ostavilo veliki ožiljak i uklonilo mu većinu obrve.
Nelsonova sreća nestala je 1805. u bitki kod Trafalgara kraj obale Španjolske. Francuska i Španjolska pripremale su invaziju na Britanske otoke i samo im je britanska mornarica stala na put. Nelson je osmislio inovativnu strategiju bliskih borbi za svoju flotu. Bilo je malo preblizu. Još jedan francuski snajper udario ga je u rame na njegovom zapovjednom brodu, pri čemu mu je kobna musketna kugla zabila u leđa. Intenzivna gužva trajala je četiri i pol sata, ali Nelson je trajao dovoljno dugo da čuje da su njegove snage pobijedile. Trg Trafalgar u centru Londona, gdje Nelson gleda sa svoje kolone, spomen je na tu odlučujuću bitku.
