Nered s ljudskim genima bio je sporno pitanje i prije otkrivanja nedavnih tehnika uređivanja gena (pogledajte film GATTACA ili roman Margaret Atwood Oryx i Crake). No novo izvješće koje su objavile Nacionalna akademija znanosti i Nacionalna akademija medicine dali su vrlo probirljiv pogled na neke odabrane oblike uređivanja gena na ljudskim embrionima - promjene koje bi se mogle prenijeti na buduće generacije.
U izvješću pod nazivom Uređivanje ljudskog genoma: znanost, etika i upravljanje, stariji istraživači priznaju kontroverznu prirodu novih genskih tehnika poput CRISPR-Cas9, koje mogu izbaciti problematične bitove DNK. Jedna od mnogih briga ovog procesa je da, kada se koristi na spermi, jajima ili razvoju embrija, on ima potencijal da trajno promijeni genetsku sliku svih budućih potomaka pacijenta - postupak koji se naziva "uređivanje klica". I to je crtu koju mnogi istraživači i etičari oklijevaju prijeći, izvještava Ian Sample iz The Guardian-a .
Izvješće ipak sugerira da u iznimnim slučajevima koji uključuju određene genetske bolesti treba razmotriti uređivanje gena za ljudske embrione, spermu i jajašce. Ali ti se slučajevi moraju voditi s jakim nadzorom i ograničiti se na situacije kada ne postoje druge mogućnosti.
"Identificirali smo vrlo strog skup kriterija koji bi, ako su zadovoljeni, mogli omogućiti donošenje kliničkih ispitivanja", kaže Alta Charo, profesorica prava i bioetike na Sveučilištu Wisconsin - Madison i kopredsjedatelj odbora za izvještaj,
Autori studije sugeriraju da genetsko uređivanje kako bi se zaustavili embriji od razvoja genetskih bolesti poput Huntington-ove bolesti ili Tay-Sachsa treba uzeti ozbiljno, rekla je Amy Harmon iz New York Timesa . To napredovanje omogućilo bi osobama s tim bolestima da imaju djecu, bez brige da će ih prenijeti.
"Bili bi uvjeti da ne postoje druge mogućnosti imati zdravo dijete", kaže istraživač biologije MIT-a i član odbora za izvještaj Rudolf Jaenisch. Za sada, međutim, takva vrsta uređivanja gena nije moguća, ali vjerojatno će biti u bliskoj budućnosti.
Prije samo godinu dana na međunarodnom samitu koji je sponzorirala Nacionalna akademija znanosti, skupina međunarodnih istraživača rekla je da bi bilo neodgovorno istražiti bilo koje genetsko inženjerstvo koje bi moglo dovesti do naslijeđenih promjena u genomu dok društvo temeljito ne uništi etika i detalji problema.
Ali tehnike uređivanja gena tako su brzo napredovale da nema vremena za formuliranje širokog društvenog konsenzusa, Charo kaže Harmonu. Sada treba riješiti to pitanje.
"Ranije je ljudima bilo lako reći:" To nije moguće, pa ne moramo o tome puno razmišljati ", kaže Harmonu istraživač MIT-a Richard Hynes, koji je također služio u odboru za izvješća. "Sada možemo vidjeti put na kojem bismo to mogli učiniti, pa moramo razmišljati o tome kako biti sigurni da se koristi samo za prave stvari, a ne za pogrešne stvari."
Iako izvješće sugerira izuzetno oprez u bavljenju uređivanjem zarodnih linija, podupire istraživanje uređivanja gena u terapijama za ispravljanje bolesti u tkivima odraslih koje se neće naslijediti. Ta vrsta uređivanja gena mogla bi potencijalno izliječiti sljepoću, popraviti probleme s jetrom i srcem i dovesti do potpuno nove ere medicine. Zapravo, prošlog studenog kineski su istraživači prvi put koristili uređivanje gena CRISPR kod pacijenta koji se bori s rakom jetre.
Iako je odbor za izvješća preporučan da se terapije za uređivanje gena ne upotrebljavaju za poboljšanje ljudi, kao što su njihovo stvaranje pametnijim, višim ili jačim, Marcy Darnovsky, šefica grupe za nadzor genetičkih čuvara Centra za genetiku i društvo, kaže Rob Steinu iz NPR-a da su te vrste poboljšanja više nisu u području znanstvene fantastike.
"Mislim da ne postoji način da taj džin ostane u boci", kaže ona. "Stvorit ćemo svijet u kojem ionako privilegirani i bogati mogu koristiti te visokotehnološke postupke kako bi napravili djecu koja ili imaju neke biološke prednosti [ili percipiraju prednosti]. A scenarij koji se odigrava nije lijep. "
Unatoč takvim strahovima, Eric Lander, koji je na čelu Instituta Broad, biomedicinske i istraživačke ustanove kojom upravljaju MIT i Harvard, kaže da je novo izvješće dobar prvi korak. "Važno je biti izuzetno oprezan prema tehnologijama koje bi mogle ostaviti trajan trag na ljudsku populaciju za sve generacije koje dolaze", kaže on Stein. „Ali važno je pokušati pomoći ljudima. Mislim da su bili vrlo zamišljeni o tome kako biste trebali uravnotežiti te stvari. "
