Milijuni Amerikanaca odrastali su uz dr. Seussovu Loraxu, hrapavu narančastu kuglu pahulja koja je hrabro čuvala svoju šumu tartufskih drveća od pohlepnog Once-lera. Danas su u časopisu Nature Ecology & Evolution znanstvenici otkrili iznenađujuće moguće nadahnuće za krmi Seuss staleži: majmuna brka, rođenog u ravnicama Središnje Afrike, gdje je autor jednom odlazio.
Avantura je započela u rujnu 1970. godine u povlačenju slavnog jet settera u raskošnom kenijskom seoskom klubu. Safarijski klub Mount Kenya u vlasništvu glumca Williama Holdena često je bio domaćin holivudskih A-listova koji su uljepšavali ekskluzivno vrijeme koktela i spontane safari. Među njima je bio nitko drugi do Theodor Geisel - poznatiji kao američki autor dr Seuss.
Bilo je to u Safari Clubu, gdje je kasno ljeto popodne Seuss sastavio većinu rukopisa koji će postati The Lorax. Ilustrirana dječja knjiga, koja je prvi put pogodila police s knjigama 1971. godine, spada među Seussova najpoznatija djela i možda najspornija, prizivajući bijes ekopolitičkim porukama umotanim u obličje ćudljivih pjesama i seuske karizme.
Fabula je kapitalizam protiv biološke raznolikosti. To je otrežnjujuća priča o osvetoljubivom Once-leru, koji, zaveden bogatstvom, sjede tartufe koji proizvode pređu da pletu unosne Thneeds. Dok se šume i divlje životinje raspadaju i nestaju, Lorax, koji "govori za drveće", zalaže se za očuvanje svog ekosustava.
Konačno, Loraxovi opomeni padaju na gluha ušiju, a knjiga završava Truffulasima i ekosustavom koji su nekad podržavali, na rubu izumiranja. Ali nada se slabo sjaji u završnim odlomcima knjige: mladi pripovjedač posjeduje posljednje preostalo sjeme tartufa iz sada već opominjućeg Once-lera, koji se zatvara žalosnim pozivom:
Osim ako je netko poput tebe
Briga puno grozno,
Ništa se neće popraviti.
Nije.
Objavljen upravo kao što je globalna svijest o okolišu započela raširiti svoja krila u ranim 1970-ima, Lorax se još uvijek ukazuje kao temeljni ekopolitički tekst. „To je zaista postavilo ton kako treba raditi poruke o okolišu“, kaže vodeći autor Nathaniel Dominy, profesor antropologije i biologije primata na Sveučilištu Dartmouth.
Razglednica koja prikazuje Safari klub Mount Kenya oko 1970. godine, kada je Seuss posjetio sa suprugom Audrey. (Sapra Studios, Nairobi) Danas naslijeđe Loraxa živi, dovedeno u oštro obnovljenu perspektivu sve većim posljedicama ljudske intervencije na globalnu biološku raznolikost. Ali sam Lorax - usprkos ili možda zbog moralnog visokog položaja - nije bez kritičara. Seuss kojeg su predstavili kao "oštrog i drskog", Lorax je čak okarakteriziran kao odvratan pedant zbog svog dogmatskog ponašanja i posesivnih protesta zbog štete koju je nanio " staništu " njegovog tartufa. Za neke, Lorax, prema Dominiju, naiđe na "samozvanog eko policajca" - koji nije ništa bolji od pohlepnog Jednomraškog lišća.
To se nije uklapalo u Dominijev portret Seussa ili njegovo djelo. I tako, on se našao za drugu vezu: možda su porijeklo priče zapravo imalo neku osnovu. U prošlosti, Dominy se šalio kolegama o tome kako će, ako Seuss stvori primata, "ispalo nešto poput majmuna patasa." Malo što je Dominy tada znao, Seuss i njegova supruga putovali su u sredinu zemlje majmuna patasa.
Samo nekoliko mjeseci prije svog kobnog putovanja u Keniju, Seuss se pridružio kampanji za spašavanje stabala eukaliptusa izbačenih iz susjedstva koja okružuje njegov dom u La Jolla, u Kaliforniji. Prema suavtoru studije Donaldu Peaseu, profesoru američke književnosti i poznatom Seussovom biografu u Dartmouthu, zaštita je već bila na čelu Seussovog uma - ali on se trudio da smisli priču koja će odjeknuti s djecom,
"Osjećao je da će svi njegovi dosadašnji napori na pisanju djela koje bi podržao takozvani pokret za zaštitu okoliša zvučati propovijesno", objašnjava Pease. "Tek kad je [njegova supruga] Audrey predložila da odu na odmor u Keniju, priča je došla do njega."
Na Dominyjevo oduševljenje, vrijeme nije bio jedini dokaz koji je podržao njegovu teoriju. S tamnim ustima, kapuljačim očima i mudrim konfucijanskim viskijima, majmun patasa ima gotovo komičan crtež koji nije sličan onom iz Loraxa. Čak je i „piljevina kihanja“ iz Loraxa mogla biti brza reinterpretacija pata majmunskog papuča pata.
Bilo ih je više. Majmuni Patas, ispada, oslanjaju se uvelike na određenu vrstu šiljastog, vretenastog afričkog stabla zvanog zviždukavi akacije. Samo tamo gdje ta stabla uspijevaju, naći će se majmuni patas. Smatra se da drvenasta guma, trnje, cvijeće i sjemenke čine oko 80 posto majmunove prehrane.
"To je drvo koje dr. Seuss nije mogao propustiti kad je lutao Safari klubom", kaže Pease. Iako su pata majmuni zemaljski, provodeći veći dio svog vremena prolazeći kroz travnate trave savane, nikada ne zaostaju daleko od svojih bagrema.
No, potvrda povezanosti s patas majmunom je teška. Seuss je umro 1991. A Audrey Geisel, njegova udovica, razumljivo se sjećala odmora na koji se par upustio prije gotovo pola stoljeća. Da se stvari još više zakompliciraju, nije preživjela nijedna fotografija sa sudbonosnog putovanja.
Zviždajući trn akacije pruža majmunu patasu 80 posto svoje prehrane; otprilike polovina ovoga je guma. (Yvonne de Jong i Thomas Butynski) Čak je i Pease u početku bio sumnjičav prema Dominijevoj teoriji: "Seuss se ponosio inventivnošću koju je povezao s stvaranjem figura koje je stavio u svoje knjige", objašnjava.
Dominy je odlučio napraviti računsko uspavljivanje. Prihvatio je pomoć bivšeg suradnika, visokog autora Jamesa Highama, drugog biologa primata koji je često koristio računalno programiranje u svojim istraživanjima na Sveučilištu New York. Zajedno s koautoricom studije Sandrom Winters, studentom doktoranda u Highamovoj istraživačkoj grupi, Dominy i Higham osmislili su pametan protokol kako bi testirali odnos između činjenice i fikcije.
Pomoću softvera za prepoznavanje lica, konstruirali su majmunski "prostor lica": višedimenzionalnu kartu lica primata, zajedničkih Keniji. Svako lice predstavljalo je prosječne karakteristike određene vrste majmuna, pri čemu je razmak između lica predstavljao stupanj sličnosti lica. Higham je prethodno koristio ovu metodu kako bi otkrio nove informacije o brzom evoluciji genona, roda srednjoafričkih primata koji uključuje i pata majmune.
Kada su Winters i Higham smestili kompoziciju Loraxa u njihov prostor lica majmuna, on je uredno pao s pravim majmunima. Čak i kada su istraživači uključili još jednog Seussovog lika iz ranije knjige o stopalima , Lorax je više sličio majmunu plavom ili majmuna Patas nego njegovom seuski rođaku. Dominy je prilično siguran da Seuss tijekom svojih putovanja nikada nije stupio u kontakt sa plavim majmunima koji nastanjuju različit sektor afričkog krajolika. No pata majmuni i njihove akacije cvjetaju na suhim ravnicama planote Laikipia u Keniji.
Prostori lica se ne koriste tako često za većinu modernog softvera za prepoznavanje lica, koji se sada fokusira prvenstveno na prepoznavanje pojedinaca (mislite na automatsko označavanje na Facebooku), a ne na kategorizaciju vrsta. Međutim, prema Alice O'Toole, profesorici koja proučava prepoznavanje lica na Sveučilištu u Teksasu u Dallasu i nije bila povezana sa istraživanjem, to i dalje ostaje snažna metoda za ovu vrstu rada. "Mislio sam da je pametna i inovativna uporaba ovih starijih metoda", kaže O'Toole.
"Oduvijek sam mislio da Lorax izgleda poput genona, s njihovim malim brkovima", dodaje Meredith Bastian, kustosica primata u Smithsonian's National Zoo, koja također nije pridonijela studiji. "To ima puno smisla za mene."
Bez obzira na to jesu li majmun patas i njegovo stablo akacije ono što je istinski očaralo Seussa iz bloka njegovog pisca, sama mogućnost sugerira altruističko tumačenje priče. Loraxova zaštitnička zaštita njegovih stabala tartufa - koja poput zvižduka trnovitih akacija za majmune patas, čine razliku između života i smrti. Lorax ipak ne može njegov odnos sa šumom smatrati vlasničkim; radije, on "govori za drveće" jednostavno zato što ne mogu govoriti sami za sebe. Drveće Lorax i Tartufi u izvjesnom su smislu jedno te isto, cjelovita cjelina na rubu izumiranja. "Gledano na taj način, njegovo je pravedno ogorčenje oprostivije i razumljivije", kaže Dominy.
"Ovo je duboka poruka Loraxa: On je dio ekološkog sustava, a ne osim njega", dodaje Pease. Objašnjava da to odjekuje duboko i za ljudsko mjesto u prirodnom svijetu: "To potkopava pretpostavku ljudske izuzetnosti - da su ljudi odvojeni od ostatka prirodnog svijeta da bi imali koristi od njega. Ako ljudska bića ustraju u tome stava, ljudskoj će vrsti prijeti izumiranje. Tek kada priznamo činjenicu da smo dio okoliša možemo početi otkrivati što se treba promijeniti. "
S tamnim ustima, kapuljačim očima i mudrim konfucijanskim viskijima, majmun patas ima gotovo komičan crtež, za razliku od onog iz Loraxa. (Yvonne de Jong i Thomas Butynski, Ben Molyneux / Alamy) "[Studija] je vrlo temeljit pogled na podrijetlo Loraxa", kaže Philip Nel, profesor dječje književnosti na Državnom sveučilištu Kansas, koji nije sudjelovao u istraživanju. "Pruža mnogo puniji kontekst nego što je prije predviđeno na bilo kojem mjestu."
Dominy i Pease naglašavaju da ne osvajaju bilo kakvu revizionističku povijest: obogaćuju - a ne zamjenjuju - poznatu raspravu. A iskorištavanje nasljeđa Lorax lore može biti nevjerojatno moćno: ono što Nel naziva "kulturnom skraćenicom" za okoliš.
2012. godine u Filadelfijskom zoološkom vrtu debitirao je Trag Loraxa, nudeći hitnu poruku pokroviteljima da se uključe u zaštitu orangutana. Zbog krivolova, fragmentacije staništa i napada plantaža palminog ulja posljednjih je desetljeća populacija orangutana opala, a sve su vrste kritično ugrožene. Primjećujući paralele između Loraxa i stanja ovih majmuna, Zoološki vrt je povezao kulturnu ikonu sa stvarnim kolima spašavanja života. Njihova interaktivna izložba potaknula je posjetitelje da podrže tvrtke posvećene korištenju održivog palminog ulja i šire svijest o daljnjim naporima očuvanja.
"Teško je kada je životinja na pola svijeta. Ljudi nisu sigurni da ovdje imaju kontrolu nad SAD-om, “kaže Kimberly Lengel, potpredsjednica za zaštitu i obrazovanje u zoološkom vrtu u Philadelphiji. "[S Loraxom] uspostavili smo tu vezu zbog njih i pokazali ljudima da mogu utjecati."
Do sada, majmuni patas nisu u sličnoj zabludi: Njihov broj je relativno visok u ravnicama središnje Afrike. Međutim, nedavna porast temperature i suhoće u Keniji uzrokovana klimatskim promjenama povećala je pregledavanje slonova, nosoroza i žirafa na zviždučnim bagremovim akacijama. Uz to, ova se stabla sve više beru zbog svoje sposobnosti proizvodnje visokokvalitetnog drvenog ugljena za ljudsku populaciju u blizini. Obje ove promjene koje su utjecale na ljude započele su iscrpljivati najvažniji resurs majmuna Patasa.
Prema Lynne Isbell, biologinja primata na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu koja nije bila povezana sa istraživanjem, stalni gubitak zviždukastog trnovitog akacija iz Laikipia, gdje je Seuss možda prvi zamislio svoj Lorax, uništio bi "posljednje uporište" za majmune patas u Keniji. "To bi bila apsolutna katastrofa za njih", kaže Isbell. Ako se ovi trendovi nastave, patani majmuni bi se jednog dana mogli usmjeriti prema istoj sudbini kao Lorax - a ako se to dogodi, tko prvi dođe, bit će spor.
Naravno, Seuss nije bio proročanstvo. Malo je vjerojatno da je namjerno predvidio smrt majmuna Patasa, orangutana ili bilo kojeg drugog specifičnog stvorenja. Inspiriran majmunom ili ne, Lorax, na kraju, nije stvaran. Ali njegova je poruka itekako. Za Seussa je, jednostavno, moglo biti da su, s poniznim krajolikom afričke savane prije njega, riječi konačno počele dopirati.
Možda, na kraju, teško da je važno koliko je The Lorax bio proročka činjenica ili fikcija. Ono što je važno jest da je ortodoksna interpretacija ponovno ojačana svježom perspektivom - i, kao rezultat, razgovor o očuvanju može se ponovno probuditi. Loraxova potencijalna povezanost s patas majmunom unosi novi život u djelo koje se bliži 50. obljetnici što je kamen temeljac neprekidne rasprave o ekopolitiki, podižući nadu da će uz modernu tehnologiju i povećanu svijest preostali svjetski ekološki dragulji postati borbena šansa.
Za novu generaciju čitatelja i mnoge druge koji još dolaze, poruka The Lorax živi - znak da nekoga još uvijek brine „puno grozno.“ I možda, samo možda, postoji šansa da stvari budu "Bit će bolje." Seuss sam nije mogao tražiti više.
