Jedan od najvećih problema s klimatskim promjenama je taj što je, barem u kratkom roku, uglavnom nevidljiv. Za razliku od mnogih drugih šteta po okoliš - recimo izlijevanja nafte ili šumskih požara - jednostavno ne možemo vidjeti ugljični dioksid koji emitiramo dok vozimo automobil ili uključujemo klima uređaj.
Znanstvenici mogu kvantificirati ukupnu količinu stakleničkih plinova koje emitira država, grad ili elektrana, ali kognitivno je teško uzeti taj broj i zamisliti stvarni utjecaj naših akcija na dugoročno zdravlje klime. Taj je čimbenik, možda više nego bilo koji drugi, spriječio značajne mjere na klimatske promjene.
Softver je dizajniran tako da emisije stakleničkih plinova može nešto što zapravo možemo vidjeti. U projektu Hestia, predstavljenom u časopisu objavljenom juče u časopisu Environmental Science and Technology, istraživači sa Sveučilišta Arizona stvorili su tehnologiju koja preslikava emisije na razini ulice i susjedstva, oslikavajući bogatu sliku metabolizma stakleničkih plinova u gradu. Pomoću njihovih karata i videozapisa, koji su trenutno dostupni za grad Indianapolis, možete pogledati određene aerodrome, ceste i zgrade i vidjeti koliko ugljičnog dioksida i drugih stakleničkih plinova svaki entitet emitira.
Na gornjoj 3-D slici svaki komad zemlje u Indianapolisu šifriran je bojom prema gustoći emisija ugljika, u rasponu od zelene (najniža količina) do tamno crvene (najviše). Uz to, visina svake trake predstavlja ukupnu količinu emisija za tu zgradu ili cestu. Kao posljedica toga, većina stambenih područja je zelene boje, dok su autoceste i glavne ceste koje prolaze gradom žute ili narančaste boje, dok su industrijsko središte, elektrane i zračne luke tamno crvene boje.
Karta emisije stakleničkih plinova u Indianapolisu prikupljene iz raznih izvora. (Slika putem Državnog sveučilišta Arizona) Stope emisija nisu statične, ipak se drastično mijenjaju tijekom dana i iz sezone u sezonu. Dakle, pored karata i trodimenzionalnih slika koje predstavljaju emisiju u određenom trenutku, projekt uključuje videozapise koji prikazuju fluktuaciju emisija u gradu jer se potrošnja energije mijenja tijekom radnog dana i uspoređuju emisije između ljeta i zimi. Pogledajte kako se Indianapolis stambene emisije mijenjaju tijekom dana, kako ljudi napuštaju dom (i isključuju grijače i klima uređaje), a zatim se vraćaju na kraju dana:
Osim što nam pomažu u vizualiziranju emisija stakleničkih plinova na intuitivniji način, istraživači također smatraju projekt korisnim za kreatore politika i inženjere u utvrđivanju gdje se emisije mogu najučinkovitije smanjiti. "Gradovi imaju malo informacija kojima bi mogli usmjeriti smanjenje emisija stakleničkih plinova - i ne možete smanjiti ono što ne možete mjeriti", rekao je Kevin Gurney, vodeći znanstvenik koji stoji iza projekta. "Pomoću Hestie možemo gradovima pružiti potpunu trodimenzionalnu sliku o tome gdje, kada i kako nastaju emisije ugljičnog dioksida."
Tim Hestia trenutno radi na vizualizaciji za Los Angeles i Phoenix i možda bi na kraju mogao proširiti platformu za sve veće američke gradove. U tom bi trenutku mogao poslužiti za ključnu komponentu neovisnog sustava praćenja emisija stakleničkih plinova, nužnog za sve velike napore za ograničavanje emisija.
Osobito je korisna činjenica da projekt crpi podatke iz različitih izvora - uključujući lokalna izvješća o onečišćenju zraka, podatke procjenitelja poreza na imovinu o veličini i starosti zgrada i automatiziranim sustavima za praćenje prometa - pa je protivnicima propisa o emisijama teško tvrditi da bi općine mogle liječiti statistike da bi izmijenile ukupne iznose. "Može pomoći u prevladavanju postojećih prepreka koje će se SAD pridružiti međunarodnom ugovoru o klimatskim promjenama", rekao je Gurney. "Mnoge zemlje nisu spremne potpisati ugovor kada se smanjenja emisija stakleničkih plinova ne mogu neovisno provjeriti."
U kratkom roku, platforma je intrigantna slika našeg trenutnog doprinosa klimatskim promjenama. Dugoročno, to bi mogao biti korak ka smanjenju tih doprinosa. "Hestia nudi praktične informacije koje možemo iskoristiti za prepoznavanje najisplativijih načina za smanjenje emisija i praćenje napretka tijekom vremena", rekao je Gurney. „Znanstvenici su proveli desetljeća opisujući ozbiljnost klimatskih promjena. Sada nudimo praktične informacije koje će vam pomoći da učinite nešto u vezi s tim. "
