Stranica 16 knjige o malom dječaku detaljno je presavijanje papira tako da "kada ga baci iz ruke, rijetko pogodi predmet kojem je cilj, jer obično stvara gracioznu krivulju u prolazu kroz zrak." Suvremenim očima upute, opis i ilustracija su upravo oni od papirnatog aviona. Ali Phil Edwards za Vox.com ističe da su ove upute tiskane 1864. godine, 39 godina prije nego što su braća Wright prvi put doletjela svojim avionom.
Ljudi su sanjali o letu mnogo prije nego su ljude postavili u zrak. Još u ranim 1500-im, Leonardo da Vinci dizajnirao je leteću mašinu s pogonom na čovjeka. Matematičar Archytas iz Tarentuma stvorio je mehaničku drvenu golubicu koja je letela 200 metara 250 stupnjeva prije Krista, tako da papirnati avioni koji lete iz ruku djece tijekom građanskog rata nisu nimalo iznenađujući - iako ih knjiga naziva "papirnate strelice", a ne avioni, No, unatoč imenu, dizajn je vrlo poznat i tako je izgledala i predstava. Edwards piše:
Ljudi su čak koristili i papirnate strelice na isti način na koji djeca danas koriste papirnate zrakoplove: da bi bili dosadni. Opis iz Njujorške burze iz 1881. godine zabilježio je neobičnu kaznu: "bacanje papira strelice ili lopte na nekog člana tijekom sjednice Odbora znači kaznu od deset dolara". Naravno, i ljudi su bacali strelice na papir učiteljima. Priča iz 1889. godine prisjeća se mnogo puta „papirnati strelica bučno je klizila po sobi, usred potisnutog aplauza i ugušenog veselja učenika“.
Kada se pojam "papirni zrakoplov" prvi put pojavio u 1890-ima, igračke koje je spominjao više su ličile na ptice nego na letjelice koje su se na kraju podigle s tla. Oni su čak uključivali i načine kako zakriliti krila. Tek 1950-ih i 60-ih, kada su zrakoplovi napokon izgledali kao da su papirnate igračke prošlog stoljeća zaista "zrakoplovom" potpuno zamijenile "pikado" u ime igračke.
Zaostajanje te promjene ukazuje koliko su ljudi bili fiksirani na ideju da bi leteći strojevi oponašali ptice. I onda su ljudi eksperimentirali s puno vrlo čudnih zrakoplova. Naravno, sada su inženjeri i dizajneri uistinu izabrali rad pravih zrakoplova kao i raznolikost papira.
