Ako sve ide po planu, do 2002. godine upečatljiva nova struktura krasit će posljednji komad dostupnih nekretnina u tržnom centru između američkog Kapitola i Washingtonskog spomenika. Predloženi Nacionalni muzej američkih Indijanaca (NMAI) predviđen je da zauzme mjesto u obliku klina preko Mall-a, od Istočne zgrade Nacionalne umjetničke galerije. Izgradnja muzeja predstavlja prvu priliku da se u Washingtonu stvori mjesto koje odaje počast indijanskim stanovnicima Amerike.
Kanadski arhitekt Douglas Cardinal, koji radi u suradnji s arhitektonskom tvrtkom Philadelphije Geddes Brecher Qualls Cunningham, stvorio je preliminarni koncept muzeja koji obećava da će ga učiniti "jednim od najneobičnijih i najprihvaćenijih građevina u zemlji", prema autor Jon Krakauer. "Skup hirovitih krivulja i aviona koji prkose gravitaciji, za razliku od svega što smo vidjeli u Washingtonu", dizajn je rađen po uzoru na prirodni svijet. Kordinal je, zahvaljujući svom organskom stilu slobodne forme, osvojio međunarodno priznanje za projekte poput Kanadskog muzeja civilizacije u Hullu, Quebecu i Svemirskog i naučnog centra u Edmontonu u Alberti.
Kardinal se suočava s velikim preprekama, kaže W. Richard West jr., Direktor NMAI-a, ali West ne sumnja da će arhitekt prevladati. "Među vrlo lijepim arhitektima koji su tražili ovu komisiju, " objašnjava, "Kardinal je izabran iz nekoliko uvjerljivih razloga. Bio je nativni arhitekt međunarodne reputacije. Njegov organski pristup izgledao je posebno dobro u muzeju koji se bavio oblicima izvorne umjetnosti." podjednako važno, povjerenstvo za odabir bilo je uvjereno da se može nositi s ogromnim izazovom izgradnje ovog muzeja u ovom posebnom okruženju. "
