Satelitske fotografije umjetnih svjetala Zemlje noću formiraju svjetlucavi krajolik. No, istraživač Chris Elvidge iz NOAA-e i kolege sa Sveučilišta u Coloradu i Sveučilišta Denver shvatili su da također mogu osvijetliti nešto mnogo mračnije: veličinu ljudskog siromaštva. Usporedbom količine svjetlosti u određenom području i poznatom stanovništvu, shvatili su da bi mogli zaključiti o postotku ljudi koji su si u mogućnosti priuštiti električnu energiju i razinu vladine potrošnje na razvoj infrastrukture. To im je omogućilo da ekstrapoliraju razine ljudskog razvoja - mjeru dobrobiti koja uključuje čimbenike kao što su dohodak, životni vijek i pismenost.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Ova karta prikazuje nivo siromaštva u cijelom svijetu. (Karta putem 5W Infographics. Izvor karte prema Earth Observation Group, NOAA National Geophysical Data) 
Satelitska fotografija umjetnih svjetala Zemlje noću. (NASA) 
FOTOGALERIJA
Njihov indeks noćne svjetlosti (NLDI) koristi sastav noćnih slika bez oblaka koje su snimili sateliti zračnih snaga. Otkrili su da NLDI (dolje) mjeri nevjerojatnu točnost ljudskog razvoja. Rezultati su usko povezani s uobičajenim indeksima, a u nekim su slučajevima čak i nadmašili. "NLDI nam pomaže pri pronalaženju prostornih obrazaca koje ne možete vidjeti s tradicionalnim ekonomskim indeksima", kaže Elvidge. "Na primjer, većina država izvještava o svom BDP-u na razini države ili provincije, ali NLDI može otkriti subregionalne obrasce, sve do skale od jednog kilometra." Indeks također pruža informacije o nekim zemljama, uglavnom u sjevernoj Africi i na Bliskom Istoku, za koje pouzdani ekonomski podaci jednostavno nisu dostupni.
