Skupocje dokumenata pronađeno iz jednokratne londonske nastambe Vincenta van Gogha otvara portal u umjetnikovom kratkom, ali formativnom boravku u glavnom gradu Engleske.
Kako Martin Bailey izvještava za Art Newspaper, predmemorija - pronađena je ispod dasaka na dnu i u potkrovlju drveća 87 Hackford Road - uključuje osiguravajuće dokumente koje potpisuje van Goghova gazdarica Ursula Loyer, fragmente cvijeća u akvarelu koje je slikala Ursulina kći Eugénie, i dobro istrošen volumen molitve i himne na koje je umjetnik mogao prolaziti tijekom višegodišnjeg boravka u pansionu Brixton.
Guardian -ova Vanessa Thorpe piše da novootkriveni dokumenti govore o značajnoj "emocionalnoj i duhovnoj" promjeni van Gogha dok je bio u Londonu: Ne samo da je on navodno razvio neuzvraćene osjećaje prema Eugénie, nego je otkrio i strast prema teologiji koja bi kasnije ga dovode do evanđeoskog kršćanskog propovjednika u rudarskoj rudarskoj regiji Borinaža. (Mladi Vincent slijedio je dugotrajni karijerski put, služeći kao prodavač umjetnina, učitelj, prodavač knjiga i propovjednik prije nego što je svoj život konačno posvetio slikanju.)
Van Goghov prelazak u Veliku Britaniju bio je presudan zbog njegove tadašnje pozicije trgovca umjetninama u haaškom ogranku londonske galerije Goupil. Premješten u sjedište galerije Covent Garden u svibnju 1873. godine, 20-godišnjak je u početku bio s troje Nijemaca, ali ubrzo se uselio u Loyerovu kuću za goste.
Iako je imanje kasnije oštećeno u Drugom svjetskom ratu, bilo je dobro opremljeno za preživljavanje bombaških napada. Nekoliko mjeseci prije Van Goghovog dolaska, Bailey bilježi umjetnička novina, Loyer je poduzela korake da zaštiti svoju trokatnicu od požara; Zapisi preuzeti iz potkrovlja kuće pokazuju da je procijenjena na 100 funti i osigurana za premiju od 3 šilinga i 6 penija.
Nakon rata, par koji je kupio dom obavio je popravke, ali je unutrašnjost građevine uglavnom ostala nepromijenjena u odnosu na izgled u 19. stoljeću. Ovo je postavilo mjesto za intrigantno otkriće sadašnjih vlasnika Jian Wang i Alice Childs: Kad je par započeo obnove imanja - trenutno rade na pretvaranju u bazu za umjetnike u posjetu - našli su se licem u lice dugo skriven niz dokumenata koji se odnose na Van Gogha.
Evidencija osiguranja detaljno prikazuje vrijednost imovine i mjere zaštite od požara (ljubaznošću Martina Baileyja) Pisma poslana ubrzo nakon umjetnikova preseljenja u Brixton svjedoče o njegovom zanosnom stanju svijesti, izvještava Laura Freeman za Times. Kad je van Gogh pao za 19-godišnju Eugénie, koja je zajedno s majkom vodila malu školu za dječake, rekao je prijateljima i obitelji svog "apsolutno lijepog" novog doma i zamišljeno rekao: "Sada samo moramo pričekati i vidjeti što dolazi od toga. "
Nažalost za van Gogh, Eugénie nije uzvratila gorljivost, već se zaručila za bivšeg stanara po imenu Samuel Plowman.
„U pismima je puno govorio o ljubavi, zvuči vrlo sretno, a onda odjednom više nije živio na Hackford Roadu, a bio je apsolutno očajan i počeo je razmišljati o životu kao o suđenju, “ Carol Jacobi, kustos buduće izložbe Van Gogh i Britanije Tate Britain, kaže Freeman.
Nedavno oporavljeni predmemorirani papir nagovijestio je sretnije razdoblje u Van Goghovom životu, prema CNN-ovom Michaelu Robinsonu. Iako je spomenuto izdanje knjige molitve i himne iz Penny Pocket iz 1867. vjerojatno pripadalo starijoj Loyeru ili njezinoj kćeri, iz nje je mogao i Van Gogh, kao novo pobožni kršćanin. Obraćajući se ostacima cvjetnih akvarela pronađenih ispod dasaka prednje spavaće sobe na gornjem katu gdje je umjetnik spavao, Bailey primjećuje da taj stil nimalo ne sliči na Van Goghove, sugerirajući da je njegov tvorac druga osoba - možda Eugénie.
Razgovarajući s CNN-ovim Robinsonom, Bailey objašnjava da iako su nalazi "intrigantni", nijedan predmet ne može se klasificirati kao "definitivno u vlasništvu van Gogha." Ipak, dodaje Art Newspaper, valjani papir u blizini fragmente akvarela tek treba rastaviti i pročitati. Malo je vjerojatno da su dotični dokumenti pripadali van Goghu, ali u najmanju ruku ostaju spremni otkriti više uvida u ljude i mjesta na koja je naišao u užurbanom glavnom gradu Engleske.
