Kada govorimo o ranom vrtlarstvu u Sjevernoj Americi, većina ljudi razmišlja o sustavu uzgoja "tri sestre", u koji su starosjedioci presadili kukuruz, grah i tikvice. No postojali su i drugi sustavi poljoprivrede, uključujući uzgoj divljih biljaka, koje nisu pripitomljene. Istraživači u Britanskoj Kolumbiji nedavno su otkrili prve dokaze o divljom "vrtu wapatoa" koji su njegovali preci Katzie First Nation.
Na pacifičkom sjeverozapadu gomolji wapatoa iz Sagittaria latifolia, inače poznati kao strijela, pupak ili strelica, bili su osnovni usjev. Raste na obalama rijeka i u močvarnim područjima, domaće zajednice su ih iskopale, pekle ih cijele ili sušile i polako stavljale u obrok za skladištenje. Meriwether Lewis je tijekom ekspedicija korpusa otkrića na zapadu primijetila da je vodeni krumpir poput kestena važna trgovačka roba i prestala je promatrati žene koje su sakupljale gomolje 1806. godine, pišući:
„Ulazeći u vodu, Ponekad se na vratove držeći malim kanuom i nogama otpuštaju wappato ili lukovicu korijena s dna s Vlakna, i ona se odmah podiže na vrh vode, skupljaju i bacaju ako ih u Kanu, oni duboki korijeni su najveći i najbolji korijen. "
Prema Geordonu Omandu iz Canadian Pressa, posade za izgradnju puteva u blizini Pitta Meadowsa, oko 20 milja od Vancouvera, naišle su na platformu od 450 četvornih metara napravljenu od ravnog kamenja, čvrsto složenog u jednostruke i dvostruke slojeve. Arheolozi su pozvali da procjene nalazište utvrdili da se radi o močvarnom vrtu wapato. U prošlosti je to područje bilo prekriveno plitkom vodom i muljem. Kamena platforma napravljena je tako da spriječi da se gomolji ukorijene pregloboko, što ih je olakšalo izvlačenje iz brane.
Lizzie Wade u Scienceu izvijestila je da su istraživači izvukli 4.000 gomolja wapatoa s platforme, kao i komade 150 drvenih alata za kopanje, izrezbarenih u oblike slične gladilici. Ti su materijali datirani oko 1800. godine prije Krista, a ovo mjesto je staro otprilike 3800 godina i najstariji su dokazi ljudi koji uzgajaju divlju hranu na tom području Sjeverne Amerike.
"Ovo nam je jednako važno kao i egipatske piramide, ili hramovi na Tajlandu, ili Machu Picchu", kaže Omand Debbie Miller, koja surađuje sa Katzie Development Limited Parternship, arheološkom firmom koja je u većinskom vlasništvu.
Miller kaže da njihova iskopavanja pokazuju kako je vrtnarska tehnika zapravo poboljšala zdravlje ekosustava močvarnog područja. Sedimentna analiza pokazala je da se ubrzo nakon napuštanja nalazišta zakiselio i osušio.
Unatoč važnosti za Katzie, mjesto je bilo ispunjeno nakon iskopavanja i prekriveno je javnom cestom. Ali plemenski pripadnici - i svi koji su voljni kopati u blatu - mogu osjetiti okus pretka. Jestive vrste Sagittaria postoje u gotovo svim močvarnim područjima u Sjevernoj Americi, a neka plemena na pacifičkom sjeverozapadu čak su i žetve biljaka u zajednici. U stvari, 2011. godine, izvještava Courtney Flatt s radija OPM, Yakama nacija u državi Washington bila je iznenađena kad su obnovili neka polja pšenice u močvarnim područjima i gomoljima wapatoa koji su desetljećima uspavali uspavani, omogućivši plemenskim starješinama da se okupljaju. tradicionalni vodeni krumpir prvi put u 70 godina.
