Kršćanska evanđelja nisu lagana čitanja. Pun prispodoba, aluzija i teško protumačenih odlomaka, vjerski učenjaci od početka su napisali komentare koji idu uz knjige, objašnjavajući i proširujući se na tekstove. Najranije od tih tumačenja latinske verzije Evanđelja napisao je Fortunatianus, koji je u četvrtom stoljeću bio akvilejski biskup. No, Fortunacijanov komentar izgubljen je 1500 godina, ponovno je otkriven tek 2012. Sada su njegove riječi prvi put prevedene na engleski jezik, prenosi The History Blog.
Hugh Houghton, sa Sveučilišta u Birminghamu, koji je preveo rukopis, u razgovoru piše da je drevno otkriće nastalo zbog digitalnog doba. 2002. godine zbirka rukopisa knjižnice katedrale u Kölnu digitalizirana i stavljena na internet. Učenjaci su uglavnom ignorirali komentar Fortunacijana na 100 stranica kao jedno od mnogih sličnih djela napisanih za vrijeme vladavine svetog rimskog cara Karla Velikog u osmom i devetom stoljeću. No 2012. godine Lukas Dorfbauer sa Sveučilišta u Kölnu shvatio je da je komentar na ovo evanđelje izgledao stariji od samog rukopisa. Mogao je shvatiti da je riječ o kopiji Fortunacijanove davno izgubljene komentare, koja je preživjela samo u tri mala fragmenta. Shvatio je i da je sam tekst evanđelja drugačiji od standardnog teksta kodificiranog svetim Jeronima.
Koristeći opsežnu bazu podataka biblijskog teksta Sveučilišta u Birminghamu, Dorfbauer i Houghton uspjeli su ući u trag evanđeljima do Italije iz četvrtog stoljeća, stavljajući je pravo u vrijeme Fortunatianusa. Opis naslova poglavlja koji je napisao Sveti Jeronima također je pomogao timu da potvrdi da je komentar izgubljena knjiga.
Djelo nudi nove spoznaje o tome kako je rana latinska crkva tumačila Bibliju. "Većina djela koja su preživjela od najranijeg razdoblja latinskog kršćanstva jesu kasniji, poznatiji autori poput Svetog Jeronima, svetog Ambrozija ili sv. Augustina i stekli su status klasika", kaže Houghton u priopćenju za javnost. "Otkrivanje djela koje je prethodilo ovim poznatim piscima izvanredno je otkriće."
Olivia Rudgard iz The Telegraph navodi da komentar pojačava ideju da su kršćani u ranim danima vjere na evanđelja gledali ne kao na tekst povijesti, već na niz priča i kodiranih poruka otvorenih za tumačenje. "Postojala je pretpostavka da se radi o doslovnom zapisu istine - na primjer, mnogi su se rani učenjaci jako brinuli zbog nedosljednosti između Matthewa i Luke", kaže Houghton Rudgardu. "Ali za ljude koji poučavaju Bibliju u četvrtom stoljeću nije važno doslovno značenje, već kako se alegorično čita."
Sa znanstvene strane, komentar pomaže istraživačima da razumiju kako su se karakter i značenje evanđelja mijenjali dok su ih na latinski prevodili s grčkog i gledali šira publika u Rimskom carstvu. "Ovo je djelo jedna od niza nedostajućih veza između načina na koji su evanđelja shvatila u grčkom kršćanstvu i načina na koji su evanđelja shvatila u latinskoj crkvi", kaže Houghton za Becky Little na History.com.
U komentaru Fortunatianus ističe alegorijske trenutke. Na primjer, Little izvještava da je u sceni u kojoj Isus jaše u selo možda napisao selo metafora za Crkvu. Gdje god se u evanđeljima pojavljuje broj 12, Fortunacijan piše da ga treba tumačiti kao simbol 12 apostola. Broj pet uvijek upućuje na Tore, prvih pet knjiga Biblije.
Ovo alegorijsko čitanje Biblije u to doba nije bilo neuobičajeno niti revolucionarno. Houghton kaže Little da ideja čitanja Biblije doslovno nije stekla valutu sve do protestantske reformacije i izuma tiskare u 14. i 15. stoljeću, kada je čitanje Biblije u zajedničkom jeziku postalo moguće i rašireno. Protestantske sekte u nastajanju također su Bibliju postavile u središte svoje vjere. Tijekom vremena, određeni nazivi postavili su sve veću vjerodostojnost svetoj prirodi knjige, na kraju vjerujući da je to doslovna istina. To je uvjerenje najraširenije u Sjedinjenim Državama, gdje trenutno 24 posto stanovništva vjeruje da je Biblija doslovna Božja riječ, prema anketi Gallupa provedenoj u svibnju.
Bez obzira na to, Houghton želi da oni koji su zainteresirani za komentar mogu pročitati i prosuditi sami. Zato je odlučio proizvesti svoj engleski prijevod, koji je sada dostupan za besplatno preuzimanje.
