Christopher Mah nudi zanimljiv razgovor za večeru, ako jedete barem morske zvijezde. Postdoktorski znanstvenik u Prirodoslovnom muzeju Smithsonian možda je jedina osoba na svijetu koja može imenovati bilo koju morsku zvijezdu na vidiku. Sa snimkom niske rezolucije putem iPhonea, Mah vam može reći koje se vrste kriju u vašim vodama.
Imenovanje zvjezdanih riba samo je početak Mahine ljubavi prema morskom beskralješnjaku. Kao dijete, igrajući se na plažama u blizini San Francisca, otkrio je zahvalnost za neobično nestalo stvorenje. "Još od djeteta fascinirale su me čudne životinje", kaže Mah. "Odgajan sam u subotu popodne u filmovima o čudovištima." Kako se kretao svojim akademskim usavršavanjem na državnom sveučilištu San Francisco i akvarijumu u zaljevu Monterey, na kraju se nastanio na morskim psima. Danas sarađuje sa Smithsonianom kako bi razumio evoluciju morskih zvijezda. Njegova je stručnost bila ključna za prepoznavanje gotovo desetak novih vrsta i vrsta zvjezdanih riba.
Mah je također jedan od sve većeg broja znanstvenika koji svoju strast javnosti objavljuju putem bloganja. Kao dio zahtjeva Nacionalne zaklade za znanost da njegova istraživanja budu lako dostupna, Mah je započeo "Ehinoblog". Sad već godinu dana, blogovao je o temama koje se kreću od "Velike zvijezde zelene krznene zvijezde smrti! Kad ih napadnu!" do "Koje su najveće svjetske zvijezde?" Mah drži pisanje živahnim i uključuje što više slika egzotičnih morskih zvijezda i ježaka (druga vrsta morskih beskralješnjaka ili iglokožaka, na čemu se temelji naslov bloga.)
Mah otkriva da pisanje donosi vlastite izazove i nagrade. "Ima dana kada ne znam sutra o čemu ću pisati", kaže on. Iako se to obično mijenja kad sjedne da čita najnovije o zoologiji beskralježnjaka. Mah vjeruje da mu jedinstvena pozadina omogućuje čitateljima pružiti širu sliku biologije ehinoderme. "Ponosan sam na postove koji imaju intelektualni izazov za koji mislim da niko drugi nije mogao pisati osim mene", kaže on.
Jedan primjer koji navodi je njegov post o odnosu između starih Grka i morskih ježaka nazvan, "PRAVO (?) Značenje Aristotelove svjetiljke ??" Stoljećima se pojam "Aristotelov fenjer" smatrao ustima morskog ježa, skupom od pet kalcijevih ploča smještenih na sredini donje strane njegova tijela. No, nova istraživanja podrijetla grčke riječi fenjer pronašla su dokaz da oblik cijelog morskog ježa, a ne njegova usta, više sliči značenju te riječi, točka koju Mah podržava s vizualnim prikazima u svom postu.
Za Maha je njegov blog važan dio znanstvenog procesa. On vjeruje da je proizvod znanosti toliko istraživanja koliko i doseg. "Znanost u Smithsonianu podržavaju porezni obveznici i oni moraju biti korisnici tog novca", kaže on.
