Nedavna nit na web mjestu za urbane roditelje Urbanbaby.com postavila je jednostavan par pitanja: Koliki su prihodi vašeg kućanstva i koliko se osjećate bogatim? Nastale kontradikcije dohotka i percipirano bogatstvo iznijele su široku primjedbu - i nešto prezira. Jedan komentator, iz Upper East Sidea u New Yorku, zarađuje 350.000 dolara godišnje i osjeća se “tako, znači, tako siromašan.” Drugi zarađuje 1, 2 milijuna dolara i osjeća se kao srednja klasa, dok je treći, s prihodom u rasponu od 180 000 dolara u DC predgrađa, osjeća se bogatim.
Kako je to sve moguće? Svi znaju staru ravnodušnost "ljepota je u oku promatrača." Nedavna psihološka studija pokazuje da je bogatstvo isto. Novi rad objavljen u januarskom broju psihološke znanosti istraživača Princetona Abigaila Sussmana, pokazuje da ukupna neto vrijednost nije jedino što utječe na percepciju bogatstva, bilo za nas ili druge.
Ako bi od vas traženo da razmotrite dvije osobe - g. Blue, koji ima 120.200 dolara imovine i 40.200 dolara duga, i gospođa Green, koja ima 80.200 dolara imovine i samo 200 dolara duga - koji mislite da je bolje? 79% sudionika u studiji, 79% je reklo gđe Green, iako je neto vrijednost ista za obje. Kada su procjenjivali one s pozitivnom neto vrijednošću, smatralo se da je niži stupanj imovine i duga bolji od svakog od njih.
S druge strane, kada uzmemo u obzir par pojedinaca s jednakom negativnom neto vrijednošću - recimo, gospodin Red, s imovinom od 42.400 dolara i 82.400 USD duga, te gospođicom Grey, sa samo 400 USD imovine i 42.000 USD duga - 77% ispitanici su češće govorili da je gospodin Red bogatiji. Imati više imovine, kao i više duga, općenito se smatralo boljim.
Što se događa? Zašto se trendovi kreću u suprotnim smjerovima, ovisno o tome jesu li pojedinci bili u crnom ili crvenom? Sussman objašnjava:
Ljudi uglavnom vole imovinu i ne vole dug, ali imaju tendenciju da se više fokusiraju na jedan ili drugi ovisno o njihovoj neto vrijednosti. Otkrivamo da, ako imate pozitivnu neto vrijednost, veću je vjerojatnost da će vam se privući pažnja na dug, što se ističe na poziciji pozitivne. S druge strane, kada su stvari loše, ljudi pronalaze utjehu u svojim dobrima, koji dobivaju više pažnje.
Ovi su nalazi više nego samo zanimljivi - čini se da utječu na stvarne obrasce kreditiranja i zaduživanja. Drugi dio studije zamolio je sudionike da se zamisle u svakom od scenarija, a zatim kažu koliko bi voljeli posuditi novac za kupovinu poput obnove kupaonice ili televizije. Opet, ljudi s pozitivnom neto vrijednošću smatrali su se bogatijima - i spremnijima da uzmu zajam - ako su imali manje imovine i duga za početak, a obrnuto je vrijedilo za one s negativnom neto vrijednošću.
Zaključci studije osporavaju tradicionalne pretpostavke klasične ekonomije - i, kaže Sussman, mogu biti presudni u razumijevanju inače zbunjujućih ekonomskih izbora koje vidimo u stvarnom svijetu.
