Fosili su dobar način očuvanja tvrdih struktura - mislite na kosti ili zube i rjeđe na hrskavicu ili ljuske. Očuvanje mekih tkiva daleko je rjeđe, što je dio razloga što su se znanstvenici uzbudili kad su na Antarktiku pronašli 50-godišnju spermatozu, izvještava Philip Oldfield za The Guardian .
Povezani sadržaj
- Sada možete izmjeriti mušku plodnost pomoću aplikacije Smartphone
Stanice sperme potječu iz klase drevnih zemljanih crvi i pijavica koje se naziva Clitellata. Budući da su svi crvi meko tkivo, paleontolozi ih teško pronalaze u podacima o fosilima, ali Clitellata gradi prepoznatljive slučajeve jaja sličnih kokonu koji su dovoljno robusni da prežive proces fosilizacije, objašnjava istraživački tim u svom radu objavljenom u Biology Letters .
Tim je pronašao drevnu spermu kada su tražili fosile u ležištu na otoku Seymour, dijelu Antarktičkog poluotoka. "Bio je to slučajni nalaz", kaže Benjamin Bomfleur, jedan od autora, i paleobotaničar iz Švedskog muzeja nacionalne povijesti (SMNH). „Analizirali smo fragmente kako bismo dobili bolju predstavu o strukturi kokona. Kad smo zumirali slike, počeli smo primjećivati ove sitne biološke strukture koje nalikuju spermi. "
Za Guardian Oldfield opisuje nalaz kao "mikroskopske ćelije ugrađene u zid kakona, uključujući one koje su bile čvrsto vezane strukturom u obliku bušilice i druge koje su bile u obliku štapa s fino zrnatom teksturom i bičem. poput repa. "
Budući da je kokon sačuvao strukturu sperme (iako nije stvarni biološki materijal poput DNK), istraživači nagađaju da bi mali, mekani mikroorganizmi, stanice ili spermiji mogli biti zarobljeni u drugim uzorcima. Kokoni se trebaju nekoliko dana za otvrdnjavanjem, izvještava Ker Than iz National Geographic-a, pa bi slični fosili širom svijeta mogli donijeti buduća otkrića.
Ovo otkriće pobeđuje od prethodnih rekordera najstarijih životinjskih spermatozoida koje je otkrilo ogromnih 10 milijuna godina. Te spolne stanice pripadale su organizmu sličnom insektima zvanom collembolan (koji se također naziva i Springtails) koji je pronađen u jantarju iz razdoblja kasnog eocena. Još jedan bivši suparnik koji tu spermu izbija, pronađen je u fosiliziranim kozicama iz australijske špilje. Fosilni biljni spermiji potiču iz 400 milijuna godina starih fosila iz Škotske, izvještava Sam Wong za Nature .
Struktura spermija crva vrlo je slična onima u današnjim crvima rakova. „Iznenađujuće je da su moderni crvi od rakova poznati samo sa sjeverne hemisfere“, rekao je suautor studije Steve McLoughlin, također iz SMNH-a, za National Geographic . "Ako je naša identifikacija točna, onda podrazumijeva da je ova skupina životinja imala znatno veći geografski raspon [prije 50 milijuna godina] nego danas."
