U lipnju 1971. Washington Post je vodio žestoku polemiku oko toga treba li objaviti ili ne objaviti Pentagonske papire, tajnu povijest vojnog sudjelovanja Sjedinjenih Država u Vijetnamu od 1945. do 1967. Kada bi takve informacije javno donijele vladinih tužbi? Bi li to ugrozilo nacionalnu sigurnost?
Jedan telefonski poziv Katharine Graham, direktoru i izdavaču novina, polemiku je riješio dvije jednostavne riječi: "Objavimo."
Graham (1917-2001) tema je nove izložbe "Jedan život" Nacionalne galerije portreta, dopadljivo crno-bijele počast ženi čiji su oštri urednički sud i vodstvo uzdizali vrh vrha polja u kojem dominiraju tada muškarci novinarstvo. Izložba se otvara sutra, a bit će izložena do 30. svibnja 2011.
Ilustracija o prikazu izložbe je karikaturista Washington Posta Herblock (1909-2001). Prikazuje izvršnog direktora kao dijete koje se igra s građevinskim blokovima na podu. Njezin otac Eugene Meyer, bankar koji je kupio Washington Post 1933., stoji nad njom i promatra njezinu kreaciju: dvije kule s natpisanim blokovima na kojima je pisalo "WASH" i "POST". "Mislim da nam pokušava nešto reći", kaže Meyer.
Crtić nije daleko od istine. Graham je od rane dobi pokazao zanimanje za novinarstvo, radio je u svojim školskim novinama, nakon fakulteta se javljao za novine u San Franciscu, a potom se završio u Pošti . Grahamov otac je 1938. godine predao Poštu njoj i njenom suprugu Filipu, a kad je Filip umro 1963., Graham je postao predsjednik tvrtke.
"Bila je prava osoba, na pravom mjestu, u pravo vrijeme", rekla je Amy Henderson, vodeća kustosica izložbe, na jučerašnjem medijskom pregledu.
Grahamova karijera protekla je u važnoj eri u glavnom gradu nacije. Nekoliko godina nakon njezine odluke da objavi radove u Pentagonu, Graham je također imao značajnu ulogu u objavljivanju skandala s Watergateom koji je na kraju doveo do ostavke bivšeg predsjednika Nixona. "Obično kada imate sjajnu priču, svi ostali skaču na nju", kaže Graham u video prilogu svog govora u Galeriji portreta 1992. "Ovo je bila tako sjajna priča, pomislila sam. Gdje su bili svi ostali?"
Naravno, gravitacije ove priče imale su mnogo veze s izvještavanjem novinara Washington Posta Carla Bernsteina i Boba Woodwarda, koji su stekli ekskluzivni pristup dužnosnicima poput "Dubokog grla", informatičar koji je kasnije identificiran kao bivši suradnički direktor FBI-a Mark Felt. "Ono što smo učinili", kaže Graham, "bilo je da zadržimo priču." (Bernstein i Woodward predstavili su Grahamu antikno odijevanje odjeće kao šalu, što je izloženo.)
Uz isječke vijesti i fotografije Grahama u uredu, izložba je također duboka u njezin snažan društveni život. Graham se okružio poput Henryja Kissingera, Trumana Capotea, Nancy Reagan i mnogih drugih važnih ličnosti 20. stoljeća. Izložena je maska kostima koju je dizajnirao Halston, a koju je Graham nosio u crno-bijelu kuglu koju joj je Truman Capote stavio u čast. Ostali zapaženi predmeti uključuju izložbu Grahamove Pulitzerove nagrade za memoar iz 1998. godine, Osobna povijest i rukom pisana stranica iz memoara.
Najistaknutiji portret na izložbi je fotografija Grahama kako oštro gleda u kameru, prekriženih ruku, držeći naočale u jednoj ruci. Iskrenost i iskrenost - dvije su Grahamsove najbolje vrline, prema Hendersonu - sjajile su nepokolebljivim pogledom izdavača.
Jedan život: Katharine Graham prikazana je u Nacionalnoj galeriji portreta od 1. listopada do 30. svibnja 2011.
