U drugom dijelu 18. stoljeća, Johan Fabricius bio je zaposlen izbacivanjem znanstvenih imena za nove insekte. Učenik takozvanog oca moderne taksonomije, Carolus Linnaeus i jedan od najproduktivnijih entomologa u povijesti, Fabricius je stavio montere na oko 10 000 vrsta. Moramo mu zahvaliti za klasificiranje naloga (iako ih je nazvao klasama) insekata na temelju njihovih dijelova usta - praksa koja se i danas koristi.
Fabriciusova naklonost klasifikaciji značila je da je često u pokretu, putujući između različitih zemalja kako bi pregledao primjerke u muzejima i privatnim kolekcijama. U nekom trenutku, tijekom svog globetrottinga, Fabricius je pregledao ilustracije insekata Williama Jonesa, engleskog entomologa koji je izvukao niz uzoraka iz različitih zbirki. Ove su slike natjerale Fabriciusa da 1793. godine objavi opis leptira vrste neizvjesnog porijekla - papir koji su svi odmah zaboravili, prema Alberto Zilli, kustos moljaca u Prirodoslovnom muzeju u Londonu.
Fabricius je prvi opisao Hesperia busiris kao leptira u obitelji skipera. Na Jonesovom crtežu, antene imaju na kraju dobro razvijeni klub sličan ostalim uzorcima skipera, ali oblik krila i uzorak krila i tijela ne izgledaju nimalo slično drugim vrstama u obitelji. Budući da drugi primjerak ovog leptira nikada nije otkriven, Hesperia busiris je tijekom godina uvrštena u brojne kasnije kataloge leptira.
Trag ovog nestalog misterioznog leptira - koji je vjerojatno nestao - izbjegavao je biologe već 200 godina unatoč tome što je uzorak prošao pod budnom kontrolom nekih od najpoznatijih entomologa 18. stoljeća. Ali akademski detektivski rad Zillija i njegovog kolege možda je konačno otkrio identitet neuhvatljivog insekta.
U nedavno objavljenoj studiji u sustavnoj entomologiji, Zilli i Nick Grishin, istraživači leptira na Sveučilištu u Teksasu, ispitali su ilustracije i gravure iz stoljeća prošlosti te pratili kretanje primjeraka kroz muzeje i privatne kolekcije kako bi riješili misteriju nestalog leptira. " Hesperia busiris, jedan od" najrjeđih leptira ikad ", na kraju se pokazao kao moljac, iako ništa manje rijedak, ulazeći u red vrsta moljaca poznatih samo od jedinstvenih primjeraka", zaključuje studija.
**********
Više od 200 godina nakon što je Fabricius prvi put opisao što je smatrao leptirom, Zilli je bio na konferenciji u Indiani 2015. godine kada mu je Grishin pokazao fotografiju primjerka koji je pronašao na mreži u zbirci koju je digitalizirao Muzej Sveučilišta Oxford. Grishin je pitao Zillija zna li što bi to moglo biti. Kukac je navodno bio leptir iz obitelji skipera, širok gotovo dva centimetra i vrlo šareno, s jarko narančastim i žutim mrljama okruženim crnim obrubima.
Leptir Hobomok Skipper ( Poanes hobomok ) dio je obitelji Hesperiidae, odnosno obitelji Skipper, iz srednjeatlantske regije Sjedinjenih Država. (Nacionalni muzej prirodne povijesti Smithsonian, Entomološki odjel) Zilli je "ubrzo prepoznao skupinu veselog obojenog moljaca" nazvane Agaristinae, kaže on. Grishin se složio da to ne liči na skipera, a u Velikoj Britaniji, Zilli je otišao na posao pregledavajući primjerke pohranjene u ladicama londonskih muzeja. Ovi insekti mogu potjecati iz zbirki Dru Drury, srebrnjaka i entomologa koji su sakupili kolekciju više od 11.000 uzoraka insekata iz cijelog svijeta, od kojih je neke ilustrirao Jones - uključujući, vjeruju istraživači, izvorni "leptir" nacrtan Jones i opisao Fabricius.
"To je postala greška koja se s vremenom pojačala jer nitko nije imao pristup izvornom uzorku", kaže Floyd Shockley, upravitelj zbirke u Odjelu za entomologiju Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian-a.
Nakon što je osobno pregledao tisuće vrsta leptira, nazvao muzeje i pitao ih o neobjavljenom i nedavnom afričkom posjedu, Zilli je mogao pronaći samo jedan primjer koji je odgovarao originalnom crtežu "leptira". Problem je bio u tome što je holotip (jedina vrsta na kojoj temelji se na opisu), smješten u Prirodoslovnom muzeju u Londonu, naveden je kao Eusemia contigua - moljac koji je 1854. opisao plodan entomolog Francis Walker.
Shockley kaže da se pogrešno razvrstavanje i zbrka događaju češće nego što ljudi mogu misliti. "Gotovo uvijek se radi o vrstama koje su opisane vrlo, vrlo rano."
Neki od poremećaja nastaju zbog zastarjelih konvencija o imenovanju koje su bile manje specifične ili manje izražen opis uzoraka. Mnogi insekti opisani prije 20. stoljeća jednostavno su navedeni kao da dolaze iz "Amerike" ili "Afrike" s malo popratnih informacija o sezoni, vrsti ekosustava ili čak određenijem zemljopisnom položaju.
Drugi put, kaže Shockley, uzorak izvornog tipa u nekom je trenutku uništen ili oštećen. Na primjerku Zilli koji je pronađen u londonskom muzeju nedostajala je antena koja je prikazana na Jones crtežima iz 18. stoljeća, a genitalije i trbuh bili su odvojeni i montirani odvojeno. Više istraživanja povijesti primjerka otkrilo je da potječe iz zbirke još jednog entuzijasta zvanog George Milne, sakupljača leptira i moljaca o kome je malo više poznato. Milne je kupio velik broj primjeraka iz kolekcije Drury 1805. Iako je moguće da je Eusemia contigua holotip koji je Zilli pronašao drugi primjerak, kaže da je, na temelju značajki insekata i arhivske dokumentacije o njegovom pristupanju u muzeju u London, to je vjerovatnije ista osoba koju je nacrtao Jones i opisao Fabricius u 18. stoljeću.
Drugim riječima, isti pojedinačni insekt kojeg je Johan Fabricius identificirao kao leptira 1793. godine vjerojatno je kupio Prirodoslovni muzej u Londonu, a Francis Walker je klasificirao kao moljac oko 60 godina kasnije. Do sada, što se tiče taksonomije leptira, uzorak je jednostavno nestao.
„Prošli smo kroz zbirke muzeja i pregledali svu literaturu. Nismo uspjeli pronaći nijedan drugi uzorak ", kaže Zilli dodajući da je Jones umjetnički slobodu izvukao crtanjem druge antene (ili je izgubljena tijekom stoljeća) i da je trbuh kasnije uklonjen i montiran na klizač mikroskopa.
Uzorci su izloženi u zbirnim ormarima Odjela entomologije u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsonian-a. (Nacionalni muzej prirodne povijesti Smithsonian) Walker vjerojatno nikad nije shvatio da je dvostruko imenovao vrstu koju je Fabricius već opisao kao leptira. "Walker je samo brzo izbacio opise vrsta što je brže mogao jer je tako zaradio za život", kaže Shockley. Bez obzira na to, njegov se opis približio stvarnom identitetu vrste jer ga je barem prepoznao kao moljac iz roda Eusemia . Leptir koji nedostaje, čini se da uopće nije postojao.
**********
Zilli i Grishin u svojoj studiji predlažu da se naziv insekta promijeni u Heraclia busiris, što bi odgovaralo izvornom imenu koji je Fabricius dao rodu heraklijevog moljaca u Africi kojem vjerovatno pripada insekt.
Robert Anderson, entomolog istraživanja iz Kanadskog muzeja prirode u Ottawi, kaže da je nova studija "jedna od onih situacija u kojima je netko otišao i obavio puno detektivskih poslova kako bi pokušao spojiti jednu od ovih stvari zajedno." Rad ilustrira važnost muzeja koji čuvaju skladišta uzoraka holotipa, omogućujući istraživačima povratak na stare primjerke i potvrđivanje njihovih izvornih vrsta. Insekti imaju samo jedan holotip za određenu vrstu.
Uzorci koji sjede u ladicama muzejskog skladišta često skrivaju tajne. Anderson je otkrio potpuno novi rod dokolica iz uzorka koji je pregledao u zbirci na Državnom sveučilištu u Mississippiju *, koja je stigla iz ekspedicije koju je student odveo u Panamu 35 godina ranije. Digitalizacija nekih holotipova može pomoći istraživačima da razvrstaju ove probleme bez potrebe za putovanjima na daleka sveučilišta - doista, Grishin je Jonesov crtež naišao tek kada je izvornik digitalizirao Muzej Sveučilišta Oxford.
Prema Zilli-ju, leptir-okreni moljac vjerojatno će izumrijeti, iako se nada drugačije. Uzorak se uklapa u druge slične vrste iz Afrike, a neke tragove ukazuju na to da je potjecao iz Sierra Leonea. U tom slučaju bi ga u početku prikupio Henry Smeathman, odmetnik koji je živio na tom području nekoliko godina skupljajući insekte i koji, kontradiktorno, također je dobivao potporu pojedinaca u trgovini robovima.
Neki dokazi govore da je dotični insekt dolazio s obale Coromandela na jugoistoku Indije. Zilli i Grishin primjećuju da je u oba ova područja pošumljavanje toliko opsežno da je vjerojatnost preživljavanja vrsta mala.
Iako je išta moguće u vezi s njezinim podrijetlom, Zilli kaže da je "takav šarenilo i takva vrsta koju ljudi često sakupljaju po cijelom svijetu trebao se pojaviti drugi primjerak." Budući da još jedan pojedinac nije pronađen, jedinstveni muzejski holotip predstavljaju jedini preživjeli zapis ovog "živopisno obojenog" moljaca.
Dok neke vrste nestaju bez ostavljanja traga, muzejski primjerci mogu pomoći znanstvenicima da zaviruju u prošlost kako bi saznali kako se prirodni svijet promijenio u samo nekoliko stotina godina. Tko zna koje druge nestale ili nepoznate vrste ostaju zaključane u ladicama, pričvršćene na montažne ploče među tisućama primjeraka. Mogao bi postojati još jedan insekt poput Heraclia busiris, prethodno poznat kao Eusemia contigua, a prije toga Hesperia busiris.
"Ovo je studija slučaja koja pokazuje šta gubimo", kaže Zilli. "Sigurno ih ima još mnogo."
* Uputa urednika, 2. travnja 2019. U prethodnoj verziji ovog članka pogrešno je rečeno da je Robert Anderson otkrio novi rod dokolica u kolekcijama Sveučilišta u Mississippiju , zapravo, kad su to bile zbirke Državnog sveučilišta u Mississippiju. Priča je uređena da popravi tu činjenicu.
