Povjesničari i arheolozi stoljećima su definirali razdoblja ljudske povijesti tehnologijama ili materijalima koji su imali najveći utjecaj na društvo - poput kamenog, brončanog ili željeznog doba. Ali u kojoj smo dobi sada? Neki istraživači, prema Cara Giamou Atlasa Obscura, na to pitanje mogu se odgovoriti jednom riječju: plastika.
Povezani sadržaj
- Vaša kozmetika može ubiti popularni Afrodizijak: Ostrige
- Video: Što je antropocen i zašto je to važno?
Ideju imenovanih dobima ne treba miješati s geološkim podjelama vremena poput holocena ili predloženog antropocena - razdoblja koje je proizlazilo iz masovnog ljudskog utjecaja na planetu. Ova najnovija geološka epoha još nije službena, ali bilo je mnogo poziva za njezinim imenovanjem. Nedavno istraživanje tvrdilo je da je antropocen počeo sredinom 20. stoljeća detonacijom prvih nuklearnih bombi, piše Ker Than za Smithsonian.com.
Smatra se da posljednja geološka epoha, holocen, obuhvaća i brončano i željezno doba. Ali još nemamo alat ili materijal koji bi mogao definirati našu trenutnu dob. Znanstvenici ukazuju na nekoliko specifičnih promjena koje su ljudi izvršili na planeti, uključujući nuklearne ispade i brzo širenje materijala poput aluminija, betona i silicija kao forenzičke dokaze čovjekova utjecaja na Zemlju.
Ali prema arheologu Johnu Marstonu, plastika je "redefinirala našu materijalnu kulturu i artefakte koje ostavljamo iza sebe" i "naći će se u slojevitim slojevima u našim smećima", prenosi Giamo.
Na zemlji ne postoji mjesto na kojem se prirodno proizvodi plastika, a velika raznolikost sintetičkih polimera ne bi postojala da nije bilo ljudskog djelovanja. Otkad su izumljeni prvi plastični polimeri, oko šest milijardi tona plastike napravljeno je i proširilo se oko planete, od šuma do oceana. Uz prve nuklearne detonacije 1945. godine, plastika je jedna od najznačajnijih promjena koje su ljudi uveli u šminku Zemlje, izvještava Andrew C. Revkin za New York Times .
Da biste dodali problem, većina plastike se lako ne razgrađuje, a recikliranje nije adekvatno rješenje. Ne mogu se sve vrste plastike lako reciklirati, a samo je nekoliko postrojenja za reciklažu u Sjedinjenim Državama koje mogu obrađivati sve vrste plastike.
To znači da veći dio materijala bačenog u kante za recikliranje može prijeći planet nekoliko puta prije nego što se obradi za proizvodnju prostirki, džempera ili drugih boca, piše Debra Winter za The Atlantic . Iako se milijuni tona plastike recikliraju svake godine, milijuni više završe na odlagalištima ili u oceanu. Problem je stigao do točke kad je moguće da u samo nekoliko desetljeća u svjetskim oceanima ima više plastike nego riba.
"S pretpostavljenim životnim vijekom većim od 500 godina, sigurno je reći da svaka plastična boca koju ste koristili postoji negdje na ovom planetu, u nekom ili drugom obliku", piše Winter.
Čak i ako ljudska populacija u svijetu promijeni svoje načine upotrebe plastike, šteta se već može učiniti. S plastikom koja puni deponije i ispire se na obalama svijeta, plastično doba bi uskoro moglo zauzeti svoje mjesto pokraj brončanog i željeznog doba u povijesti ljudske civilizacije.
