U djevojkama slikara Edvarda Muncha djevojke na pomolu, tri žene se naslanjaju na ogradu okrenutu vodenom tijelu u kojem se ogledaju kuće. Kugla boje breskve pojavila se na nebu, ali, neobično, ne baca vodu u vodu. Je li to Mjesec? Sunce? Je li zamišljeno? Je li to bitno?
Povezani sadržaj
- Plagijat skandal provjerava svijet križaljki
- Kako slike zalaska sunca besmrtno utječu na prošle vulkanske erupcije
- Ansel Adams u boji
Donaldu Olsonu, astrofizičaru sa Sveučilišta Texas, odgovor na posljednje pitanje je potvrdno da. Olson rješava zagonetke u književnosti, povijesti i umjetnosti pomoću astronomskih alata: grafikona, almanaha, mukotrpnih proračuna i računalnih programa koji preslikavaju drevno nebo. On je možda vodeći praktičar onoga što naziva "forenzičkom astronomijom". Ali računala i matematika mogu ga odvesti samo tako daleko.
Za djevojke na pomolu, Olson i njegov istraživački partner, teksaški državni fizičar Russell Doescher, otputovali su u Asgardstrand, Norvešku, mjesto ljetovališta gdje je Munch napravio sliku u ljeto 1901. Kartiranjem područja i proučavanjem starih razglednica, par je odredio točan položaj izvornog pristana (koji je srušen), visine kuća i mjesto na kojem je Munch vjerovatno stajao. Zatim su se povukli stazama Sunca i Mjeseca preko neba u vrijeme dok je Munch bio tamo.
Zaključili su da se zalazeće Sunce tada nije pojavilo na tom dijelu neba, ali Mjesec jest. Što se tiče odraza koji nedostaje, to nije bio umjetnički izbor, kao što su predložili neki povjesničari umjetnosti, već stvar optike: iz umjetnikove perspektive, niz kuća ga je blokirao.
Reakcije na nalaze različite su. "Olson ističe točke koje su povjesničari umjetnosti uspjeli propustiti, poput toga kako je Munch bio vrlo pažljiv promatrač prirodnog svijeta", kaže povjesničar umjetnosti Reinhold Heller, autor biografije Munch: His Life and Work iz 1984. godine. Ali Sue Prideaux, autorica filma Edvard Munch iz 2005. godine : Iza vike, nudi samo kaustične pohvale. "Mislim da je apsolutno sjajno što dva tako naučena znanstvenika, kao što su Don Olson i Russell Doescher, usredotočuju svoju veliku moć mozga na dešifriranje Muncha, umjesto u obliku križaljki. Fotografska vjernost nikada nije bila Munchova meta." Prideaux dodaje da je Munch bio zainteresiran za snimanje trenutka i da su mu objektivni detalji malo značili. Kao što je i sam jednom napisao, "Realizam se bavi samo vanjskom ljuskom prirode .... Moraju se otkriti i druge stvari, čak i šire puteve koje treba istražiti."
"Ne možete uništiti mistiku slike tehničkom analizom", kaže Olson. "I dalje ima isti emocionalni utjecaj. Samo odvajamo stvarno od nestvarnog."
Olson (61) započeo je svoju znanstvenu karijeru istražujući Einsteinovu teoriju opće relativnosti. Radio je na računalnim simulacijama zračenja u blizini crnih rupa i distribuciji galaksija. Drugim riječima, dane je proveo u laboratoriju istražujući teme koje malo ljudi izvan laboratorija razumije. Zatim su jedne večeri prije dva desetljeća on i njegova supruga Marilynn, profesorica engleskog jezika, također u državi Texas, prisustvovali fakultetskoj zabavi na kojoj je jedna od Marilynninih kolega spomenula da imaju poteškoće s nekim odlomcima u Chaucerovoj Canterbury Tales - bili su nabijeni astronomskim referencama, Chaucer nije bio puki zvjezdani zvijezda - napisao je čitav traktat o astrolabi, instrumentu koji se koristio za računanje položaja zvijezda i planeta - a odjeljci "Franklinove priče" bave se tehničkim jezikom s predviđanjem čudne plime mamuta. Olson je pristao pomoći dešifrirati odlomke. "Točno se mogu sjetiti gdje sam stajao u sobi jer mi je taj trenutak promijenio život", kaže prihvaćajući taj izazov.
Analizirajući računalne simulacije položaja Mjeseca i Sunca, Olson je zaključio da je fenomen opisan od strane Chaucera - "I svojom magijom u trajanju od tjedan dana ili više / Činilo se da su stijene nestale; on je očistio obalu" - nastao 1340. Te godine, kada su Sunce i Mjesec bili na najbližim točkama Zemlje, oni su se postrojili u pomračenje Sunca; njihova kombinirana gravitacija izazvala je izuzetno visoku plimu na obali Bretanje.
"Većina ljudi vidi liberalnu umjetnost s jedne i znanosti s druge, ali ja moram srušiti te barijere", kaže Olson, iako priznaje da sada on daje relativnost relativno kratko. "Volio bih znati što se dogodilo prije Velikog praska, " kaže, "ali mislim da nisam dovoljno pametan da to shvatim." Dodaje da preferira "probleme koji su izazovni, ali rješivi".
Nedugo nakon što se Olson bavio Chaucerom, James Pohl, profesor povijesti u državi Texas i bivši marinac, naišao je na njega s drugačijim problemom. Pohl je proučavao napad saveznika na pacifički otok Tarawa u studenom 1943. godine, u kojem su američki brodovi za iskrcavanje morskih brodova neočekivano bili prizemni na koraljnom grebenu oko 600 metara od obale. Marinci su se morali iskrcati i prošetati do plaže dok su bili izloženi jakoj neprijateljskoj vatri. Više od 1.000 je ubijeno. Pohl je želio da Olson objasni što je pošlo po zlu.
Olson je shvatio da se napad marinaca dogodio jedan od dva dana te godine kada je Mjesec bio najudaljeniji od Zemlje, a također u svojoj četvrtini, stvarajući neobično plimu. "Kad me ljudi pitaju tko je kriv, mogu im sa pouzdanjem reći da odgovor nije nitko", kaže Olson.
Ratni dopisnik Drugog svjetskog rata Robert Sherrod, koji je bio u bitci, predstavio je Olsonove zaključke na ponovnom okupljanju preživjelih Tarawa i rekao Olsonu da su marinci bili zadovoljni da postoje znanstvena objašnjenja. I vojni povjesničar je nalaz uključio u svoj prikaz bitke.
Dok je istraživao Tarawu, Olson je naišao na još jednu misiju amfibijskog slijetanja. U izvještaju Julija Cezara o njegovoj invaziji na Britaniju 55. godine prije Krista, general je napisao da je, vidjevši neprijatelja na visokim liticama (Dover), naredio svojoj floti da se odbaci na obalu nekoliko milja. No, o točnom mjestu gdje je sletio istoričari su stoljećima raspravljali: povijesni opisi čini se da odgovaraju mjestu sjeveroistoku, ali struje tog dana odnijele bi brodove na jugozapad.
Otkad je naišao na zagonetku prije 20 godina, Olson je prikupljao informacije o njoj, uključujući i rimski vojnik iz bitke iz prve ruke. Olson je čak 2007. otplovio do mjesta kako bi testirao uvjete. Tada je shvatio da se Cezar morao smjestiti na točku sjeveroistočno, u blizini gradića Deal, kako povijesni opisi sugeriraju. Datum naveden u povijesti Cezara - ili u prepisanim primjercima koji su ostali - morao je biti pogrešan, a slijetanje je moralo biti izvršeno 22. ili 23. kolovoza, a ne 26., kako to ima Cezar.
Olson je objavio svoja carska otkrića - jednu od najnovijih od oko 50 zagonetki koje je riješio - u izdanju časopisa Sky & Telescope za kolovoz, čiji će čitatelji (profesionalni i amaterski astronomi), kako očekuje, provjeriti njegove proračune. (Za sada nije pronađen pogrešno.)
Olson je također istraživao potonuće USS Indianapolisa na kraju Drugog svjetskog rata. Dva torpeda s japanske podmornice pogodila su teški krstaš oko ponoći 30. srpnja 1945. Usljed eksplozije poginulo je 300 mornara, a brod je potonuo u Filipinskom moru, bacivši 900 ljudi u vode zaražene morskim psima. Samo je 317 preživjelo spašavanje četiri dana kasnije. Mornarica je kapetana broda Charlesa B. McVayja optužila za nemar zbog propusta u neprijateljskoj vatri. Uhapšen je i demontiran unatoč protestima ljudi pod njegovim zapovjedništvom da slijedi standardne postupke i svjedočenje japanskog potpovjednika da McVay nije mogao izbjeći napad. McVay je počinio samoubojstvo 1968. godine. Oslobođen je 2000. rezolucijom Kongresa koja je proglasila da "američki narod sada treba prepoznati nedostatak kapetana McVaya za tragični gubitak USS Indianapolisa i živote ljudi koji su umrli."
Slučaj je pobudio Olsonov interes. Nakon što je pročitao izvještaje preživjelih, istražio vremenske uvjete i analizirao astronomske podatke u vrijeme napada, Olson je zaključio da se podmornica popela upravo u trenutku kad je Indianapolis bio na blistavoj stazi odraz Mjeseca, omogućujući Japancima da vide siluetu iz deset miljama daleko, ali zatamnjujući podmornicu s pogleda Amerikanaca. A kad je to uočeno, "brod je bio osuđen na propast", kaže on.
Osim zagonetki iz povijesti, književnosti i umjetnosti, Olson voli i fotografske zagonetke, poput one koju je pozirao studentima na tečaju Astronomija u povijesti umjetnosti i književnosti koji je predavao u državi Texas: Kada je Ansel Adams snimio svoj proslavljeni nacionalni park Yosemite slika Mjesec i pol kupole ? Iako je Adams vodio pažljive tehničke zapise - primjećujući brzinu zatvarača, f-stop, leće i film - rijetko je izlazio iz svojih negativa, na frustraciju povjesničara umjetnosti. U slučaju Mjeseca i pol Kupole, Adams je primijetio samo da ga je uzeo 1960. godine.
Nakon izleta na teren kako bi pogledali Yosemiteove litice i koristeći tragove s fotografije - količina snijega na zemlji, faza Mjeseca i dubina sjena na granitnoj kupoli - Olson i njegovi studenti zaključili su da je fotografija snimljena 28. prosinca 1960. u 16:14 sati, a budući da su također odredili da će Mjesec i Sunce biti na gotovo identičnim mjestima u 13:05 13. prosinca 1994. godine, deseci Adamovih obožavatelja, pa čak i par fotografovih rođaka, uključujući njegovu snahu i unuka, toga dana otišli su u park kako bi snimili vlastite verzije ikonične fotografije.
Olson i druga skupina učenika uzeli su Adamov jesenski mjesec, panoramu Doline Yosemite koja je u raznim knjigama datirana 1944. ili 1948. Niz fotografija iz doline snimljen parkovskim rendžerom 2004. godine pomogao im je da odrede mjesto gdje Adams vjerojatno je slikao, dok su vremenski snimci i kut Mjeseca pomogli smanjiti dan. Sjene na kolornoj fotografiji prizora koje je Adams snimio dvije i pol minute prije nego što je crno-bijelo izlaganje (na temelju položaja Mjeseca) davalo tragove mjestu Sunca i vremenu snimanja. Olson je utvrdio da je snimljen 15. rujna 1948. u 19.03 sati.
Tada je bio u stanju predvidjeti kada će svjetlosni i sezonski uvjeti biti gotovo identični, a on i stotine Adamovih obožavatelja odjurili su na mjesto u dogovoreno vrijeme. 15. rujna 2005. u 18:52, Olson-ov kolega Doescher snimio je fotografiju koja izgleda jezivo nalik Adamovom remek-djelu. "U ovakvom projektu putovanje je vlastita nagrada", kaže Olson. "Nismo samo morali hodati Adamovim stopama, shvatili smo okolnosti pod kojima je fotografirao. I istina je da mislim da je bio spreman. Mislim da je znao da taj trenutak u prirodi dolazi."
Zvjezdano nebo u umjetničkom djelu često privlači Olsonovo oko - ipak je on astronom - i započinje ga razmišljati o tome kako prepoznati zvijezde i tek kad su zarobljene. "On donosi moć zvijezda da utječu na naše razumijevanje", kaže povjesničar umjetnosti Paul Tucker sa Sveučilišta Massachusetts u Bostonu. Tucker podučava Olson-ovo djelo u svojoj klasi jer "preciziranje vremenskog razdoblja ili određenog trenutka može imati stvarnog utjecaja na značenje slike".
Olson je riješio tri van Goghove slike, uključujući Bijelu kuću noću, jednu od više od 70 koje je Van Gogh stvorio u Auvers-sur-Oiseu u tjednima prije nego što je počinio samoubojstvo, 29. srpnja 1890. (Još nije objavio nijednu nalazi o Van Goghovoj Zvjezdanoj noći, rekavši da nije jednostavno prepoznati zvijezde na slici.) Kad su Olson i nekoliko njegovih učenika putovali gradom, oko 20 milja izvan Pariza, otkrili su da je kuća u većini vodiča identificirana kao onaj na slici nije imao točan broj prozora i okrenut je u pogrešnom smjeru. Jednom kada su pronašli pravu kuću - nakon što su prošetali svakom ulicom u gradu - bilo je relativno lako zaključiti iz nebeskih izračuna i vremenskih izvještaja da je zvijezda na slici Bijele kuće zapravo planeta Venera, jer se pojavila iznad kuće blizu zalaska sunca 16. lipnja, 1890.
Olson je zaronio u Munchovo najpoznatije djelo, The Scream, 1995. godine. Otprilike, kada ga je Munch naslikao, 1893., umjetnik je sebi napisao bilješku - koju je Olson pročitao uz pomoć norveških rječnika - o šetnji koju je izveo u zalasku sunca godina ranije, na kojem se "plameni mač krvi otvorio svod neba - atmosfera se pretvorila u krv - sjajnim vatrenim jezicima ... i uistinu sam čuo veliki vrisak."
U Oslu je Olson locirao cestu prikazanu u skici za sliku. Pojedinosti u njemu - litica, cesta s ogradom i ostrvom u fjordu - ukazali su Olsonu da je Munch morao biti okrenut jugozapadu kad ga je nacrtao. Olson je zaključio da krvno-crveno nebo slike nije metafora, već izvanredni utjecaji erupcije brda Krakatoa iz 1883. u Indoneziji, koja je poslala toliko plina i pepela u atmosferu da je nebo potamnilo ili obojalo širom svijeta mjesecima.
Neki stručnjaci iz Muncha osporili su Olsonovu interpretaciju. Biograf Prideaux ističe da je Munch izrazio prezir prema realizmu u slikarstvu i "izjavio je da mu je svrha bila oslikati viziju duše". Nadalje, "teško biste nazvali lik [u The Scream ] realistom, pa zašto nebo?" I povjesničar umjetnosti Jeffery Howe s koledža u Bostonu primjećuje da Munch nije naslikao The Scream tek deset godina nakon što je Krakatoa eruptirao. Howe priznaje da se Munch "možda sjetio prizora i slikao ga kasnije", kako umjetnička nota sugerira, ali Howe ostaje nepotvrđen.
Olson inzistira na tome da njegov nalaz ne umanjuje Munchovo stvaranje. "Koliko je ljudi u Europi vidjelo sumrak Krakatoa?" on kaže. "Bilo bi to na stotine tisuća, čak i milijune. A koliko je ljudi stvorilo sliku o kojoj ljudi pričaju više od stotinu godina kasnije? Jedan. Mislimo da [naš rad] ne smanjuje Munchovu veličinu; on je pojačava."
Olson sada radi na analizi neba u tri druge Munchove slike. Nakon toga, utisak Clauda Moneta , Izlazak sunca . 1970. John Rewald, znanstvenik impresionista, pitao je može li izlazak slike na slikama zapravo biti zalazak sunca. Tucker se pokušao boriti s problemom 1984. godine, savjetujući karte razdoblja i fotografije Le Havre, gdje je Monet naslikao komad, i zaključio da je umjetnik doista snimio izlazak sunca. Ali, rekao je, "bio bih više nego sretan da se isprave, i kad bi [Olson] uspio donijeti znanstvena [i] astronomska pitanja, još bolje."
Bez obzira na njegova otkrića, Olson-ovi koraci u umjetnost i književnost vjerojatno će i dalje uzburkati raspravu o izvorima velike umjetnosti. Njegov rad možda neće promijeniti način na koji vidimo Muncha ili Adamasa ili Chaucera, ali nam barem malo govori o njihovim trodimenzionalnim svjetovima. I odatle vidimo gdje počinje pravi genij.
Jennifer Drapkin je viša urednica časopisa Mental Floss . Sarah Zielinski je pomoćnica urednika Smithsonian- a.
Neki umjetnički stručnjaci kažu da Olson pruža novi uvid u kreativnost (pronašao je mjesto u Norveškoj koje je prikazano u Djevojkama Edvarda Muncha na Djevojčici ). (Donald Olson; ⓒ 2009. Muzej muzeja / Grupa Munch-Ellingsen / Društvo prava umjetnika (ARS), New York / Art Resource, NY) 
Kritičari kažu da je previše doslovan, ali Olson se ne boji od primjene znanosti na umjetnost. Kaže da živopisno nebo u Munchovom Vrisku nije bilo zamišljeno; Krakatoa je erupcija pocrvenjela zalaske sunca širom svijeta. (Ⓒ 2009. Muzej muzeja / Grupa Munch-Ellingsen / Društvo prava umjetnika (ARS), New York, Zbirka Granger, NY) 
Koristeći sjene i Mjesec, Olson je odredio trenutak kad je Ansel Adams fotografirao Jesenji mjesec (gore). Kad su se 57 godina kasnije ponovili uvjeti, Olson je bio spreman (odozdo). (Trudstvo za izdavačka prava Ansel Adams / Corbis, Russell Doescher) 
Sunup? Ili dolje? Olson je skupljao vintage razglednice Le Havre za studij Monetova dojma, Sunrise . (Musee Marmottan-Claude Monet, Pariz / Art Resource, NY) 
Donald Olson je astrofizičar sa Sveučilišta u državi Texas i možda je vodeći praktičar onoga što naziva "forenzičkom astronomijom". (Darren Carroll) 
Američki Indianapolis (preživjeli u Palauu) torpediran je na kraju Drugog svjetskog rata nakon što je obrisan siluetom na mjesečini, rekao je Olson. (Američka mornarica, NARA / AP Images)
