U središtu naše galaksije Mliječni put sjedi supermasivna crna rupa zvana Strijelac A *, koja ima masu koja je 4 milijuna puta veća od našeg sunca. Znanstvenici su dugo smatrali malo vjerojatnim da je ta crna rupa sama. Ali do sada nisu imali dokaze da ta druga tijela postoje.
Kako Nell Greenfieldboyce izvještava za NPR, istraživači su otkrili dokaze o desetak crnih rupa koje se vrte oko galaktičkog središta, procjenjujući da bi u regiji moglo biti i do 10.000 izoliranih crnih rupa.
Crne rupe ne emitiraju vidljivu svjetlost ili zračenje, što ih čini izuzetno teškim za izravno gledanje pomoću naše trenutne tehnologije. No, znanstvenici mogu proučiti kako komuniciraju s tijelima u blizini. Za najnovije otkriće, istraživači su pokupili signal iz zvijezde koja je okruživala crnom rupom, zbog čega sustav emitira rendgensko zračenje.
Za najnovije studije, tim na čelu s laboratorijom astrofizike Sveučilišta Columbia prikupio je 12 godina podatke prikupljene od NASA-inog X-Ray opservatorija Chandra u potrazi za zračenjem u roku 13 svjetlosnih godina galaktičkog centra. Kako Phil Charles, astrofizičar sa Sveučilišta u Southamptonu, koji nije bio uključen u studiju, objašnjava za The Conversation, tim je pronašao oko 100 izvora rendgenskih zraka u tom području pretraživanja, uključujući 26 signala unutar tri svjetlosne godine Sagitarriusa A *,
Drugi uobičajeni objekt, nazvan milisekundni puls, također emitira sličan signal zračenja kao i binarni sustavi. Istraživači procjenjuju da je otprilike polovina signala koje su otkrili bila iz pulsara, ostavljajući 13 rendgenskih signala koji dolaze iz crnih rupa s pratećim zvijezdama. Svoje rezultate objavili su u časopisu Nature .
"To je potvrda nekoliko teorija koje su predviđale da bi to trebalo biti slučaj", kaže Chuck Hailey, kolumbijski astrofizičar i prvi autor studije, izvještava Ryan F. Mandelbaum iz Gizmoda. "Ali neobično je imati ovoliko ljudi i zapravo ih ne vidim."
Prema priopćenju za javnost, istraživači procjenjuju da na temelju prostorne distribucije crnih rupa koje su pronađene postoji vjerovatno od 300 do 500 binarnih zapisa crne rupe u neposrednom području oko Strelca A * i oko 10 000 izoliranih crnih rupa koje nisu okružene zvijezdama.
Kako Sarah Gibbens iz izvještaja National Geographica, te procjene temelje se na teoriji da će oko 1 od 20 crnih rupa privući zvijezdu male mase. Iako je ta računica malo isključena, navodi Gibbens, još uvijek postoji vjerovatnoća da će biti više crnih rupa od 60 ili više znanstvenika koji su još otkrili.
"Pretpostavimo da je teorija pogrešna, čak i sa faktorom dva ili tri", kaže Hailey. "Mi ćemo ga uzeti. Ako ih ima čak tisuću, to je spektakularno u usporedbi s nijednim. "
Iako otkriće potvrđuje ono što su fizičari već teoretizirali, ono otvara i nova područja istraživanja. Na primjer, razumijevanje gustoće i raspodjele crnih rupa u galaktičkom centru moglo bi pomoći istraživačima da shvate kada i koliko često nastaju gravitacijski valovi - masivni energetski rafali nastali kad se sudaraju dvije crne rupe.
Prvi put otkriveni 2015. godine, gravitacijski valovi obećavaju pomoć astronomima u ispitivanju objekata i regija svemira koje naše oči i teleskopi ne mogu vidjeti. "To jača argumente da se ove populacije crnih rupa mogu naći kao potencijal gravitacijskog vala", kaže Mandelbaum, fizičar sa sveučilišta na Floridi, Imre Bartos. "Ovo je uzbudljiva potvrda koja odgovara ostatku slike onako kako je sad razumijemo."
Iako 10.000 crnih rupa zvuči puno, to je mali dio ukupnog broja crnih rupa koji znanstvenici procjenjuju kako Mliječni put sadrži. Na temelju trenutnih izračunavanja, samo je u našoj galaksiji crnih rupa zvjezdaste mase. I ovdje treba uzeti u obzir nešto ludo: Jedna nova crna rupa vjerojatno se svake sekunde formira negdje u svemiru.
