Uz misli o pivu i vatrometu, ujak Sam uglavnom pada na pamet oko četvrtog srpnja. Početkom 19. stoljeća ovaj je drhtavi, drski geezer pomalo nesavjestan postao simbol drhtave mlade republike. Neki kažu da je ime dobilo iz vladinih zaliha žigosanih "SAD" za vrijeme rata 1812. Drugi tvrde da je paker mesa iz Troje u New Yorku - Sam Wilson, prijateljima poznat kao "ujak Sam" - prodavao govedinu ovjerenu "SAD" Vojska i riječ su se obrušili.
Što god se dogodilo, lik koji ide uz ime očito je nastao iz lika iz crtanog filma Revolucionarnog rata po imenu brat Jonathan, moralističkog Yankeeja sa tendencijom da predaje ljude o nepravilnom ponašanju. Sam je bradu dobio 1870. u Harper's Weeklyu . Na kraju je preuzeo niz nadarenih ilustratora i akutnih političkih karikaturista, od Thomasa Nasta do Jamesa Montgomeryja Flagga do poznatog Engleza Davida Low-a.
Kao što prikazuju slike na tim stranicama, ujak Sam je od tada zauzet: družio se s Miss Liberty, nagovarao mladiće da se pridruže bojama, lažući o veličini državnog duga, čak su se u National Comicsu odrezali s djetetom zvanim Buddy da folira podmukle sheme nacističkih zlostavljača koji namjeravaju nanijeti naciju narodu. Jednom kada su se upoznali s programom, Amerikanci, uz malu pomoć naše povijesti, nisu poštedjeli konje pokušavajući uložiti ovu bezizglednu figuru strašila u svaku zamislivu, a samim tim i često suprotno, vrlinu. On je "sastav divlje mačke i golublje golub", vladar Robert Taylor iz Tennesseeja proglasio je 1897. "hrabrim poput Cezara i krotkim kao Mojsije. On je šef zapadne hemisfere, šerif Kube [i] on nosi ... vlasište Meksika u pojasu. "
