Izmučeno, prezrivo lice krvavih očiju obijalo je krzno crno tijelo. Divovski rogovi vijugaju mu iz glave, pokazujući svoju polusjedu, polusjenovsku lozu. Iza ovog terora još se desetak šetalo po snijegu ulica u Lienzu, u Austriji, među zubima kravljih džungla. Stvorenja lutaju ulicama, progoneći šmeh i djecu i odrasle, ganjajući ih štapovima i plašeći ih nekim shvaćanjem da su ove godine bili nestašni.
Lienzova godišnja parada Krampusa, poznata i kao Perchtenlauf ili Klaubaufe, oživljava stoljetnu tradiciju: Mladići u gradu odijevaju se kao mitsko stvorenje i paradiraju ulicama u drevnom poganskom ritualu koji je želio rastjerati zimske duhove. Oni marširaju odjeveni u krzna odijela i isklesane drvene maske i noseći kravlje zvono. Tradicija - poznata i pod nazivom Krampuslauf ili Krampus Run - ponovno je usporena u Austriji, Njemačkoj, Sloveniji, Mađarskoj i Češkoj, a stekla je priznanje u Sjedinjenim Državama.
Stvorenje je u posljednje vrijeme postalo toliko popularno da ima seriju stripova, vlastite zabave i čak novi film. Napokon, kaže Jeremy Seghers, organizator festivala u Krampusnachtu koji se prvi put održava u Orlandu na Floridi, zašto paziti kada Djed Mraz dođe u grad? "Zato što Krampus dolazi po tebe."
Krampus plaši gledatelje tijekom Krampuslaufa. (Luka Dakskobler / Xinhua Press / Corbis) Sam Krampus povijesno dolazi oko noći 5. prosinca i označava ga zajedno sa svetim Nikolom. Cijelu noć obilazi kuće sa sv. Dok je St. Nick na raspolaganju da stavi slatkiše u cipele dobre djece i grančice breze u cipele lošeg, Krampusova posebna specijalnost kažnjava nestašnu djecu. Legenda kaže da su tijekom božićne sezone nesavjesna djeca pretučena grančicama breze ili da mogu nestati, ubačena u Krampusovu vreću i odvučena u njegovo jazbinu kako bi bili mučeni ili pojedeni.
"Krampus je yin za yang St. Nicka", kaže Seghers za Smithsonian.com. "Imate sveca, imate vraga. To utiče na podsvjesnu jadnu želju koju ima puno ljudi, što je suprotno od sakralnog Božića s kojim smo odrasli."
Zapravo, Krampusovi korijeni nemaju nikakve veze s Božićem. Umjesto toga, potiču iz pred-germanskog poganstva u regiji. Ime mu potječe od njemačkog krampena, što znači "kandža", a tradicija kaže da je on sin norveškog boga podzemlja, Hel. Tijekom 12. stoljeća Katolička crkva pokušala je protjerati krampuske proslave zbog svoje sličnosti s vragom. Još pokušaji iskorjenjivanja uslijedili su 1934. godine u rukama austrijske konzervativne Kršćansko-socijalne stranke. Ali ništa od toga nije održalo, i Krampus se pojavio kao silno uplašena i voljena praznična snaga.
Za neke je godišnji festival lova na djecu Krampus zabavan - ali zabrinutost da bi izbjeglice u alpskim gradovima koji slave Krampus tradiciju mogu smatrati zastrašujućom, natjerala je neke gradove da razmotre prikrivanje strahote. Ove godine, Krampusov planirani dolazak u alpske gradove koji ga slave podudara se s priljem izbjeglica iz Sirije i Afganistana. Iako je festival voljen, on je stvorio zabrinutost da bi se novi susjedi mogli uplašiti tradicije i svojih kostima koje stvaraju noćne more. Umjesto da otkažu paradu, gradski su službenici odlučili educirati pridošlice. Rozina Sabur iz Telegrafa piše da su djeca izbjeglica u Lienzu pozvana na prezentaciju gdje su saznali za rekvizite, nošnje i običaje Krampusa.
Seghers voli ideju o uvođenju Krampusa u izbjeglice u Austriji. "Mislim da je predivno što žele izbjeglice naviknuti na ovakve stvari", kaže on. "Ne možete ljude natjerati na prihvatanje kulturnih tradicija za koje nemaju osnova ili polazište."
Možda ćete sljedeći uhvatiti Krampusov duh ovog praznika. Uostalom, grozni progon mogao bi vas vrlo dobro promatrati.
