Povezani sadržaj
- Borba snijega na Zapadnoj obali
Sliv rijeke Tigris glavni je među regijama na Bliskom istoku koje su posljednjih godina pretrpjele veliko iscrpljivanje podzemnih voda. Fotografirao Charles Fred
Klimatske promjene, za koje se vjeruje da su pridonijele propadanju Osmanskog carstva (PDF) kad je suša krajem 16. stoljeća prisilila seljane u nomadski život, još jednom ima nepovoljan utjecaj na Bliski Istok. Oborine su odustale, a temperature su se popele zadnjih 40 godina, a uvjeti su postali posebno teški u posljednjem desetljeću. Studija iz Yalea (PDF) iz 2012. godine pokazala je da je suša od 2007. do 2010. toliko ozbiljno zaustavila poljoprivredu u slivovima rijeka Tigris i Eufrat da su stotine tisuća ljudi pobjegle iz Irana, istočne Sirije i sjevernog Iraka.
Nova studija objavljena danas u časopisu Water Resources Research stavlja još finiju točku na ispadanje klimatskih promjena na Bliskom Istoku: slivovi rijeka Tigris i Eufrat izgubili su 117 milijuna hektara metara skladištene slatke vode od 2003. do 2010. godine, količina koja je gotovo jednaka cijeloj količini vode u Mrtvom moru. Istraživanje koje su proveli znanstvenici iz UC Irvine, NASA-inog centra za svemirske letove Goddard i Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja jedno je od prvih velikih hidroloških analiza regije koje obuhvaćaju dijelove Turske, Sirije, Iraka i Irana.
Suša u pravilu šalje korisnike vode u podzemlje u potrazi za vodonosnicima, a usred vodene krize 2007. godine, iračka vlada, kao prvo, učinila je upravo to, bušeći 1.000 bunara. Takvo pumpanje je glavni uzrok nedavnog iscrpljivanja podzemne vode, navodi se u novoj studiji. Šezdeset posto izgubljene vode uklonjeno je iz podzemnih rezervoara, dok je presušeno tlo, zaostajanje snijega i gubici u površinskoj vodi iz rezervoara i jezera pogoršalo situaciju. "Stopa je bila posebno upečatljiva nakon suše 2007.", izjavio je u izjavi hidrolog Jay Famiglietti, glavni istraživač studije i profesor na UC Irvine. Sve u svemu, područje je zabilježilo "alarmantnu stopu smanjenja ukupnih skladišta vode", dodao je.
Budući da prikupljanje podataka na terenu u regiji koja je obilježena takvom političkom nestabilnošću nije baš praktično - ili je u nekim slučajevima čak uopće moguće - znanstvenici su umjesto toga koristili podatke NASA-inog satelita Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Ovi sateliti mjere gravitacijsko povlačenje regije; s vremenom, na male promjene opažene u snazi ovog povlačenja utječu faktori kao što su porast ili pad vode. Otuda su znanstvenici otkrili razlike u skladištu vode tijekom velikog dijela posljednjeg desetljeća.
Videozapis u nastavku prikazuje vizualnu fluktuaciju podzemnih voda u bazenima Tigrisa i Eufrata koristeći satelitske snimke GRACE; plavi predstavljaju vlažne uvjete, a crveni su indikativni za suhe uvjete. Jasno se odražava suša koja je započela 2007. godine.
"Na Bliskom istoku jednostavno nema toliko vode za početak, i to je dio svijeta koji će imati manje kiše s klimatskim promjenama", rekao je Famiglietti. "Ta suha područja postaju sve svježa." U stvari, regija doživljava drugu najbržu stopu gubitka podzemne vode na planeti, koju je Indija nadmašila samo.
Ipak, potražnja za slatkom vodom i dalje raste širom svijeta, uključujući SAD, gdje je iscrpljivanje vodonosnika također sve veći problem. Nabava podzemnih voda na jugozapadnoj i zapadnoj Velikoj nizini bila je naglašena dugi niz godina, prema američkom Geološkom zavodu (USGS). Na području oko Tucson-a i Phoenixa u južnoj središnjoj Arizoni zabilježen je najveći pad razine podzemne vode - 300 do 500 stopa - ali također su pretrpjele druge regije. Otok Long i drugi dijelovi atlantske obale, zapadno-središnje Floride i regije Zaljevske obale - osobito Baton Rouge - su izvan ravnoteže. I što je najviše iznenađujuće, na pacifičkom sjeverozapadu dolazi do iscrpljivanja podzemnih voda kao rezultat navodnjavanja, industrijske uporabe vode i javne potrošnje.
Prema suavtoru studije Matt Rodell iz NASA-e, takvo iscrpljivanje je neodrživo. "Podzemne vode su poput vašeg štednog računa", rekao je Rodell. "U redu je to privući kad vam zatreba, ali ako se ne dopunjava, na kraju će nestati."
Što treba učiniti? Više istraživanja, prema autorima nove studije o Bliskom istoku. "Prilika je da napravimo najtačniju i najcjenjeniju sliku dostupnosti slatke vode za određenu regiju ili širom svijeta", napisali su. „Takve znanstveno informirane studije su neophodne za učinkovitije, održivo iu prekograničnim regijama kolaborativno upravljanje vodama.“ Nastavljajući na toj posljednjoj točki, pozvali su na međunarodne ugovore o korištenju vode i dosljednije međunarodne zakone o vodama.
Oni će također širiti vijest o svojim nalazima putujući na Bliski Istok. Famiglietti i trojica njegovih kolega iz UC Irvine, uključujući glavnog autora studije, Katalyn Voss, sutra kreću u Izrael, Palestinu i Jordan kako bi podijelili svoje podatke s vodama vlasti, znanstvenicima, voditeljima vode i nevladinim organizacijama; verificirati GRACE mjerenja s lokalno dobivenim podacima; i započeti suradnju s lokalnim skupinama na istraživanju hidrologije i podzemnih voda.
Nadaju se da će se educirati o najboljim praksama u području iskorištavanja vode s ciljem da se te tehnike uvedu u drugim područjima bez vode, uključujući Kaliforniju. "Idealno bi bilo da ovo putovanje postavi temelj za buduću istraživačku suradnju u regiji s sveučilištima i vladinim agencijama, kao i pružiti priliku za međuregionalno učenje između Kalifornije i Bliskog Istoka", rekao je Voss za Surprising Science.
