Ride je izabran za kandidata za astronaute 1978. godine, neposredno nakon što je stekao doktorat iz fizike na Sveučilištu Stanford i radio za NASA do 1987. Nakon što je služio u posadi Challenger STS-7, letjela je u drugoj misiji, STS 41 -G, 1984. Konačno, Ride je postala jedina osoba koja je radila u istražnim odborima i nesreća Space Shuttle Challenger i Columbia, 1986. i 2003. Post-NASA, postala je profesorica fizike na Kalifornijskom sveučilištu, San Diego i direktor Kalifornijskog svemirskog instituta. Njeno posljednje nastojanje je Sally Ride Science, znanstveno-obrazovna tvrtka koju je osnovala 2001. godine kako bi motivirala djecu, posebno djevojčice, da se bave svojim interesima u području znanosti, matematike i tehnologije. (Prošle jeseni pomogla je u organizaciji Bijele zabave za 150 srednjoškolaca u Bijeloj kući.)
, 
Ime astronauta nedavno je objavilo vijest kada je jedan od njezinih svemirskih odijela pronađen u posjedu čovjeka iz Teksasa Calvina Dalea Smitha, koji ga je ukrao dok je radio za diviziju Boeing koja se brine za NASA letačka odijela.
Za razliku od ukradenog, letjelo odijelo Sally Ride izloženo u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Smithsonian zapravo je nosilo u svemiru. Ride je donirao letačko odijelo, koje se sada nalazi u muzejskoj galeriji Moving Beyond Earth, odmah nakon prve misije. Prikazana je uz odijelo još jednog pionirskog astronauta Guiona Bluforda, mlađeg, koji je 1983. postao prvi afroamerikanac u svemiru.
Na stalnoj izložbi u muzeju, u galeriji Beyond the Limits, nalazi se džepni kalkulator Hewlett Packard-41C Ride i drugi koji se koriste u misijama 1980-ih. Akrilna slika Challenger STS-7 umjetnika Georgea McCoyja dio je internetske izložbe Out of This World.
