Proveo sam prošli tjedan na sastancima Međunarodnog društva za ekologiju ponašanja na Sveučilištu Cornell.
Ekologija ponašanja, proučavanje onoga što životinje rade i kako to utječe na njihov život, može biti sjajno skrivena. Jedan istraživački tim osmislio je poteze robota kako bi naučio koliko riba treba da uvjeri školu da promijeni smjer. (Rani rezultati sugeriraju da je odgovor dva.)
Drugi tim otkrio je da radnici afričkih medonosnih pčela prikriveno uzgajaju vlastita jaja, a ne ona koja imaju svoje kraljice nadvlade, ustvari organizirajući državni udar.
Mitchell Baker, s Queens Collegea, New York, imao je nevjerojatne uvide u otpornost na pesticide proučavajući groznu koloradsku buku. "Ako ih ostavite na miru", rekao je, "pojesti će polje do smeđih štapića."
Pesticid, poput antibiotika, trebao bi ubiti sve štetočine koji nisu otporni na njega. Ali, kada se preživjeli saberu da bi se razmnožavali, jedna stvar koju svi moraju zavještati svojim mladima je otpornost na pesticide. "Krompirni bube mogu razviti otpor prema svemu što možete baciti na njih, obično unutar tri generacije", rekao je Baker.
Otpor ipak može imati slabu stranu za buba. Dolazi s vrećom hendikepa. Kroz nove eksperimente na poljoprivrednim poljima, Baker je otkrio da se kukci otporni na pesticide kasnije izliježu, sporije se kreću, kompromitiraju imunološki sustav, manje se uspješno pariraju, odgajaju manje mladih, odumiru tijekom zime s većim stopama i više se kanibaliziraju od svojih gnijezda često od neotpornih buba.
Očigledno, geni koji čine buba otpornim na tako jake nuspojave da je potrebna primjena smrtonosnih pesticida samo da bi preživjeli konkurenciju. Bakersko istraživanje moglo bi ukazati na načine odgađanja širokog otpora iskorištavanjem tih slabosti.
Primamljivo je svijet gledati kao kolekciju vrsta savršeno prilagođenih zajedničkom životu. Ali ono što me čini fascinantnim u evoluciji su kompromisi koji se neprestano odigravaju na hrpi talenata bilo koje vrste. Za krumpirove bube, pesticidi vuku otpor prema vrhu hrpe. Ali promijenite ono što ih ubija - možda drugačiji pesticid, ili možda još toplija ljeta - i otpor će pasti na stranu da bi otišao u prilog nečem što je za sada jednako važno.
(Wikipedia "target =" _ blank "title =" Colorado krumpir-buba "> Slika: Colorado krumpir-hub; Scott Bauer / USDA / Wikipedia)
