Gotovo sve što znamo o prvom Danu zahvalnosti 1621. godine temelji se na nekoliko redaka iz pisma.
"Pošto smo dobili žetvu, naš je guverner poslao četvero muškaraca na perad, da bismo se na poseban način radovali, nakon što smo ubrali plodove naših trudova; njih četvorica u jednom danu su ubila toliko kokoši kao i malo pomažući osim toga, služio sam Tvrtki gotovo tjedan dana, u to vrijeme, između ostalih Rekrecija, vježbali smo svoje Oružje, mnogi Indijaci koji su dolazili među nama, a između ostalog njihov najveći kralj Massasoit, s devedeset muškaraca, koje smo tri dana zabavljali i gozbe, i izašli su i ubili pet jelena, koje su doveli u Plantažu i poklonili nam guvernera, kapetana i druge. I premda to nije uvijek tako obilno, kao što je to bilo u ovom trenutku kod nas, ipak po dobroti Božjoj, toliko smo daleko od želje, da vam često priželjkujemo sudionike našeg bogatstva. "
- Edward Winslow, prosinac, 1621
Nije iznenađujuće da rijetki detalji festivala žetve Winslow opisuju malo sličnosti s praznikom prožetim puretinom i svinjskom kožom koji većina Amerikanaca slavi četvrtog četvrtka studenog.
Ali zanimljiviji od sadržaja pisma je njegov autor, lik koji u velikoj mjeri nedostaje iz priče Dana zahvalnosti.
Edward Winslow - diplomata, pisac, autor, trgovac i političar (neki ga mogu čak nazvati i socijalnim znanstvenikom i liječnikom za odnose s javnošću) - bio je jedan od najvažnijih, a danas, možda najmanje upamćenih, vođa grupe separatista nazvane Hodočasnici, Bez Winslowa, Plymouth - i doista, kolonije New England - možda ne bi preživjeli.
"Bio je izuzetno značajan", kaže Rebecca Fraser, britanska povjesničarka čija će knjiga o obitelji Winslow biti objavljena sljedeće godine. "Bio je jedan od onih ljudi koji imaju toliko energije. Trebao je koračati oko mnogo stvari. "
Istaknuti bostonski teolog i pisac Cotton Mather, pisao je 1702., Winslowa je nazvao "Herculesom" zbog svoje snage i hrabrosti u suočavanju s više izazova s kojima se suočava naselje Plymouth, a kasnije i Nova Engleska u cjelini. Winslow se suočio s indijanskim plemenima neprijateljski raspoloženima prema kolonistima i njihovim saveznicima i suočio se s zaraćenim političkim i ekonomskim frakcijama s druge strane Atlantika. U tim posljednjim bitkama, onima koji su se borili na hodnicima vlasti i sudu javnog mišljenja u Engleskoj, Winslow je bio ekvivalent modernog lobiste.
"Winslow je bio određeni branitelj ugleda Nove Engleske", kaže Donna Curtin, izvršna direktorica muzeja Pilgrim Hall u Plymouthu, Massachusetts. "Vlasti u Engleskoj nisu bile u političkom interesu Plymouth-a ili Massachusetts Bay-a da se gledaju kao fraktan ili represivan."
Winslowova jedinstvena pozadina više ga je kvalificirala za posao. Većina hodočasnika bili su jeomanski poljoprivrednici, s malo formalnog obrazovanja. Ne Winslow. Rođen 1595. godine, školovao se u školi anglikanske katedrale u kojoj su učenici govorili grčki i latinski, a možda je pohađao sveučilište u Cambridgeu. Potom je postao naučnik tiskara u Londonu, iako je otišao prije nego što je završio svoje školovanje. "Pretpostavljam da ga je inspirirala posljednja knjiga o kojoj je radio", kaže Jeremy Dupertuis Bangs, direktor Muzeja hodočasnika u Leidenu u Nizozemskoj. Ta je knjiga, kaže, bila ono što bismo danas mogli nazvati putopisnim memoarom Engleza koji je proveo vrijeme u Europi.
Winslow je, možda pod utjecajem puritanske literature, završio u Nizozemskoj, utočište mnogim engleskim separatističkim skupinama, uključujući zajednicu koja je formirala novu zajednicu u nizozemskom sveučilišnom gradu Leiden.
"Koliko znamo, on nije bio povezan sa separatističkom crkvom dok nije stigao u Leiden", kaže Bangs, koji je i autor biografije Winslowa.
U Leidenu je mladi Winslow surađivao s Williamom Brewsterom, tiskarom i istaknutim članom grupe. Uronio je u teologiju i ciljeve hodočasnika koji su, nakon jednog desetljeća u Holandiji, odlučili da se njihova najbolja nada za stvaranje takve vjerske zajednice kojoj su se težili mogla pronaći u Novom svijetu. Winslow je bio jedan od 102 putnika na Mayfloweru . Kasnije je napisao uzburkanu priču o dolasku broda na udaljene obale nakon strahovitog Atlantskog prolaza:
Padajući s Cape Codom, koji se nalazi u Novoj Engleskoj, i stajući na jug prema mjestu koje smo namjeravali, susreli smo se s mnogim opasnostima i pomorcima koji su stavljeni natrag u luku rt, koja je bila 11. studenog 1620.: došla je zima, more je opasno, sezona hladna, vjetrovi jaki i dobro opremljeni za plantažu, ušli smo u otkriće i nastanili se u Plymouthu: Gdje god molim te sačuvaj i omogući nam.
Očuvanje su omogućili lokalni Wampanoag, s kojim su se hodočasnici sprijateljili. Ovdje je Winslow igrao kritičnu ulogu. Bio je prirodni diplomata, budan promatrač i inherentno radoznao. „Zaista je zainteresiran da nauči više o Wampanoagu i njihovim vjerovanjima i običajima, “ kaže Curtin „Ne samo što promatra njihove životne puteve, već ih bilježi.“
"Saznat ćete više o Indijcima iz Winslowa nego gotovo bilo tko drugi", slaže se Bangs. Značajno je bio i voljan preispitati svoje stavove na temelju onoga što je naučio od starosjedilaca koje je upoznao. „Prve godine je mislio da uopće nemaju koncept religije“, kaže Bangs. "Sljedećih godinu ili dvije, on je imao složeniju predstavu o tome što su mislili u filozofskom i religijskom smislu i ispravio je ono što je rekao."
U svojoj najprodavanijoj knjizi iz 2006. godine Mayflower, povjesničar Nathaniel Philbrick hvali detaljan opis wigwama od prve osobe koji su napisali Winslow i William Bradford; "Moderni antropolog bi teško nadmašio izvještaj", piše on.
Kad je Wampanoag sachem, ili vođa, Massasoit - koji je bio vješt diplomat - prvi put posjetio naselje Plymouth s teško prohodnim krevetima, Winslow je izabran među engleskim doseljenicima da izađe i osobno ga pozdravi. Bio je to početak lijepog prijateljstva; onaj koji bi se pokazao kritičnim za stabilnost kolonije. „[Winslow] je imao sjajan odnos sa Massasoitom, “ kaže Fraser. Prijateljstvo je sklopljeno na dramatičan način. Kad je šef bio ozbiljno bolestan, Winslow - koji nije imao medicinsku obuku - prišao je svom selu i navodno ga vratio u zdravlje koristeći se časnim lijekom: pilećom juhom. "Winslow ima prekrasan odnos oko odlaska u Massasoitov dom i pravljenja pilećeg juha za njega", kaže Fraser. "Vrlo je nježno."
Kao i većina hodočasnika, Winslow je pretrpio osobni gubitak u ranim godinama naseljavanja. Njegova prva supruga Elizabeth umrla je u ožujku 1621. Jedva šest tjedana kasnije Winslow se oženio Susannom White, čiji je suprug također umro. Bio je to prvi brak u novoj koloniji i rodio je petero djece.
U pogledu svoje karijere, Winslow je otišao dalje i više od bilo koga drugog iz naselja Plymouth. Bio je čovjek kojeg je prvo izabrao Plymouth, a potom i nova novozakonska kolonija Massachusetts Bay na sjeveru, kao veznik kolonista s Londonom. 1624. vratio se u Englesku kako bi zastupao interese svojih sugrađana Hodočasnika.
Iako su Hodočasnici bili daleko od rodnih obala, Plymouth kolonija još je uvijek bila pogođena matičnom zemljom. Ribu i krzno potrebno je vratiti natrag kako bi se isplatilo dugove onima koji su pomogli podmiriti troškove putovanja. Mnogi kolege separatisti ostali su u Engleskoj i Nizozemskoj - što bi bilo s njima? Da li bi se pridružili novoj vjerskoj zajednici koju su osnovali njihovi prijatelji u novom svijetu? Ako je tako, kako… i tko bi to platio?
Kolonisti su imali i druge daleke borbe. Došlo je do sukoba s rivalskom kolonijom u Maineu, formiranom ubrzo nakon osnivanja Plymouth-a. Bilo je denominacijskih pitanja oko članstva u crkvi koja su puritanske vlasti morale riješiti u svojim domovima. A najvažnije od svega bila je gromoglasna prepirka između Parlamenta i suvereniteta, koju je držao James I, a čiji su ih stavovi prema hodočasnicima i njihovoj krizi potaknuli da prvo napuste Englesku. Spor između Hodočasnika i krune konačno je eksplodirao u engleskom građanskom ratu dva desetljeća nakon što su Hodočasnici prvi put sletjeli.
Edward Winslow našao se usred ove zavojite, složene političke drame. Njegova prva misija bila je riješiti granični spor u pustinji Mainea. "Naseljenika po imenu John Hocking ubili su doseljenici Plymouth jer je otišao na dio rijeke Kennebec koji je pripadao koloniji." Fraser objašnjava. "Winslow se morao ispričati lordu Sayeu, koji je bio jedan od osnivača naselja Piscataqua."
Imao je i drugih poslova. Winslow je objavio niz pamfleta koji brane i promoviraju kolonije Nove Engleske. Nakon engleskog građanskog rata, kada je Oliver Cromwell u prvom parlamentu, a kasnije i 1653. godine postao lord-protektorat, Winslowove molitve u ime kolonista bile su srdačnije primljene nego prije. Cromwell je prepoznao Winsloweve talente i imenovao ga u niz važnih odbora, uključujući i onaj koji je nadzirao oduzimanje imovine od autorskih prava. Ubrzo se Winslow našao kako čini sve, od inventara palača do slušanja pritužbi aristokrata koji su smatrali da su prema njima nepravedno tretirani.
Winslowov ekvivalent diplomacije iz 17. stoljeća, nije uvijek dobro sjedio s prijateljima iz Plymouth-a. 1646. godine, dok se Winslow ponovo zaputio u Englesku, William Bradford, guverner Plymouth-a i Winslow-ov bliski prijatelj, gunđali su da je to učinio bez dozvole. A Winslowova otvorenost bila je ograničena. Curtin primjećuje 1645. "protivio se izvanrednom prijedlogu za uspostavu pune vjerske slobode za sve vjere u Plymouthu, unatoč vlastitom iskustvu vjerske tolerancije kao egzila u Nizozemskoj."
Čini se da je Winslowova zvijezda dosegla zenit kad ga je 1655. godine Cromwell poslao u Zapadnu Indiju u sklopu vojne ekspedicije čiji je cilj bio uspostaviti engleska naselja tamo. Cromwell ga je odredio za novog guvernera Jamajke. "To je bila izuzetno moćna pozicija", kaže Bangs.
Ali nikada nije stigao u novu koloniju. Za vrijeme plovidbe, Winslow se razbolio i umro na moru.
Dok je Edward Winslow doista putovao šire i u višim krugovima od ostatka svoje prvobitne skupine doseljenika iz Plymouth-a, čini se da je ostao u srcu, Pilgrim-a koji se boji boga, i nikada nije izgubio ponos zbog onoga što je sa svojim kolegama i disidentima postigli su svojim malim naseljem na rubu prostranog novog kontinenta. Plymouth je bila zajednica, napisao je, "ne položen na raskol, podjelu ili razdvojenost, već na ljubav, mir i svetost; Da, takva ljubav i obostrana briga Leydanske Crkve za širenje Evanđelja, dobrobit jednih drugih i njihovo potomstvo sljedećim generacijama rijetko se mogu naći na zemlji. "
