Kao astrofizičar, Pieter van Dokkum vjerojatno je najpoznatiji po gledanju dalekih rubova kosmosa, gdje je otkrio nove zvijezde i galaksije. Ali u ljetnim danima vjerojatno ćete ga naći kako stoji duboko u koljenu u ribnjaču u Connecticutu, a kamera je spremna i zurila u zmajeve vilice koje zumiraju samo nekoliko centimetara od njegovog objektiva.
Van Dokkuma poznajem već nekoliko godina. Ima krhki smisao za humor i govori s lagano guturnim naglaskom svoje rodne Nizozemske. Veći dio proteklog desetljeća bio je na ovom ribnjaku izvan New Havena, Connecticut, kako bi dokumentirao njegova prirodna čuda. U jeku zime, prošetamo se do ribnjaka, gdje računaju da je proveo više od tisuću sati fotografirajući zmajeve. Njegovi su česti fora postali toliko poznati među kolegama da je rano ujutro nazvao njegov mobitel iz Europe kako je strpljivo čekao da slika. "Stojite u bazenu, zar ne?", Odmah je upitao pozivatelj.
Osim u polarnim krajevima, u svijetu se nalaze zmajevi i njihovi bliski rođaci, damselflies, od pustinja do Himalaje, i naravno u mnogim dvorištima. Prema podacima fosila, postoje već oko 300 milijuna godina i možda su bile prve leteće životinje na planeti. U jednom su trenutku imali raspona krila do dva metra. U modernih vrsta krila dvostrukog para mogu doseći više od sedam centimetara, dopuštajući im da lebde, prelaze, zumiraju i petljaju uz spretnost helikoptera, akrobacije biplana i brzinu mlaza.
"One su jedna od najuspješnijih vrsta u okolini", kaže van Dokkum. No, prije nego što je počeo slikati slike u njihovim oblicima i ponašanjima, nitko nije uspio uhvatiti čitav životni ciklus zmajki izbliza. Fasciniran njihovim zračnim prikazivačima, izduženim tijelima, žaruljastim, ali neobično humanoidnim očima i njihovom draguljskom bojom, krenuo je napraviti potpuni fotografski zapis njihova putovanja kroz život. Projekt ga je odveo na 50 mjesta u Sjedinjenim Državama i Europi, iako se većina njegovih fotografija odvijala oko ribnjaka Connecticut. Rezultati su prikazani u sljedećoj knjizi Dragonflies: Magnificent Creatures of Water, Air and Land (Yale University Press) .
Zmajevi: veličanstvena stvorenja vode, zraka i kopna
Zmajevi: veličanstvena stvorenja vode, zraka i kopna [Pieter van Dokkum] na Amazon.com. * BESPLATNO * dostava na kvalificirane ponude. Gotovo bez da smo primijetili, zmajčice lete kroz naš svijet, lete, vide, love, pare. Njihovi su životi isto toliko tajanstveni koliko su im prekrasna krila tračeva.
Kupiti"Životni ciklus zmajčića površno je sličan životnom obliku leptira", objašnjava van Dokkum. Život započinje kao jaja pod vodom, a potom se izlijevaju u nimfe koje nakon razdoblja hranjenja, taljenja i odrastanja podižu trske ili drugu vegetaciju u zrak. Za razliku od leptira, nimfe ne prolaze kroz stanični stadij unutar kokona, već napuštaju svoje školjke spremne da brzo prođu metamorfozu u krilate odrasle. Protežu svoja nova krila i kreću u potragu za hranom i suprugom. "Oni su eterična bića", kaže van Dokkum - vučji vukovi obično žive samo nekoliko mjeseci kao odrasli.
Izrađujući detaljan vizualni zapis njihova ponašanja, umjetnost i znanost spojili su se: "Potrebno vam je strpljenje i znanje da biste vidjeli kako se događaji događaju", kaže on. „S vremenom sam naučio predvidjeti gdje i kada ću vidjeti određeno ponašanje.“ Stigao je rano prije izlaska sunca kako bi uhvatio rosulje na krilima gospođe odmaranog zmaja, a noćne posjete omogućile su mu da svjedoči o čaroliji nimfa koje izviru iz ribnjaka i prolazi kroz metamorfozu na mjesečini.
Knjiga uključuje fotografije zmajki koje izrađuju njihove znatiželjne petlje koje gotovo uvijek rezultiraju izvlačenjem ništa neznanog plijena iz zraka. "Oni su nevjerojatno uspješni lovci", kaže on. Van Dokkum je također uhvatio nekoliko parova usred njihovog „parenja za parenje“, tijekom kojeg njihova spojena tijela tvore prsten dok lete u tandemu. Njegovi su osobni favoriti među 5500 poznatih vrsta zmajčića i smaragda smaragdni zmajevi koji imaju izvrsne metalne boje i ogromne zelenožute zelene oči. "Oni neprekidno lete", kaže on. "Bili su vrlo teški za fotografiranje."
Navedene u nizu Zmajeva, ovih sedam patuljastih galaksija moglo bi pripadati novoj klasi kozmičkih objekata. (Sveučilište Yale) U svijetu astronomije van Dokkum radi na Sveučilištu Yale, gdje se specijalizirao za stvaranje i evoluciju galaksija, uključujući i našu vlastitu. Na pitanje zašto bi astronom koji zaviri u udaljene nebeske objekte postao opsjednut zemaljskim insektom, kaže da ne vidi kontradikciju u dva nagona. "Nastojim snimiti stvari koje ne možete vidjeti vrlo dobro, kako bi nevidljiv bio vidljiv", kaže on. "Obje koriste kamere i leće. A tu je i nešto lijepo; Osjećam tamo mističnu i emocionalnu povezanost. "
Vrijeme provedeno na promatranju zmajkića zapravo se isplatilo za dnevni posao van Dokkuma. Zmajeve oči su sastavljene od 30 000 složenih leća koje im omogućuju da uoče i uhvate plijen zapanjujućom preciznošću. Dok ih je gledao kako love, palo mu je da kombiniranje više leća u jednom teleskopskom instrumentu može smanjiti smetnje svjetlosti i možda poboljšati njegovu sposobnost pronalaženja nekih od najtežih nebeskih objekata.
Prošlog ljeta on i njegov kolega postavili su ono što je nazvao Dragonfly Telephoto Array u pustinji New Mexico-a. Teleskop se sastoji od deset standardnih teleobjektiva i kamera povezanih računalom radi stvaranja jedne slike. Zahvaljujući nizu Zmajeva, otkrio je sedam prethodno nevidljivih patuljastih galaksija koje mogu predstavljati potpuno novu klasu galaksija koje je propustio čak i Hubble. „Ista je stvar dovesti fokus u fokus koji ranije nije bio vidljiv“, kaže on.
Tijekom našeg posjeta, ribnjak u kojem je van Dokkum snimio većinu svojih slika o zmajevima smrznut je i pokriven snijegom. Ali nimfe zmajki koje lete ispod leda opet će se pojaviti u proljeće i započeti svoj životni zmaj. Kad to učine, dočekat će ga tamo, spreman uhvatiti trenutak.
