https://frosthead.com

Leteće vjeverice blistaju fluorescentno ružičastu pod ultraljubičastom svjetlošću

Slučajni susret u šumama okruga Bayfield, Wisconsin, doveo je znanstvenike do zapanjujuće spoznaje: Kao što je Jon Martin, šumarski profesor na državnom fakultetu u Northlandu, otkrio nakon što je usmjerio svoju ultraljubičastu svjetiljku prema letećoj vjeverici koja se zabavljala na hranilici ptica krzno klizavog stvorenja svijetli fluorescentno jarko ružičasto pod pravim uvjetima.

Da bi utvrdio je li ovaj fenomen samo jednokratna anomalija, Martin je regrutovao za pomoć nekoliko kolega iz Sjevernenije. Dalje, Jake Buehler piše za National Geographic, istraživači su otputovali u Znanstveni muzej Minnesote i Chicago Field Field Museum, gdje su analizirali 135 kože vjeverica - uključujući one letećih i ne letećih uzoraka - pod vidljivom i ultraljubičastom svjetlošću.

S vremena na vrijeme, izvijestili su znanstvenici u časopisu Journal of Mammalogy, tim je otkrio da pripadnici roda Glaucomys, također poznat kao leteće vjeverice iz New Worlda, ispuštaju taj isti svjetlosni ružičasti sjaj.

"Fluorescencija je bila prisutna u Glaukomijama od 19. do 21. stoljeća, od Gvatemale do Kanade, u muškaraca i ženki i u uzorcima sakupljenim u svim sezonama", kaže stariji autor studije Paula Spaeth Anich, biolog iz Northlanda, za National Geographic . U stvari, svi osim jednog od proučenih uzoraka Glaucomys otkrili su fluorescentni svjetlucav.

Značajno je da Katherine Hignett, Newsweek -ove vijesti primjećuju da su vjeverice iz Novog svijeta bile jedini primjerci koji su se mogli pohvaliti ovom neobičnom bojom. Iako su istraživači testirali dodatne vrste, poput istočne sive vjeverice, lisice vjeverice i američke crvene vjeverice, nijedna nije dala rezultate koji su se vidjeli među pripadnicima tri vrste glaukomija .

Tehnički gledano, fluorescencija se odnosi na blistavi sjaj koji oslobađa tvar koja apsorbira svjetlost ili neki drugi oblik elektromagnetskog zračenja. Kao što tim bilježi u studiji, ultraljubičasta fluorescencija prethodno je zabilježena kod biljaka, morskih i kopnenih beskralješnjaka, pauka i ptica.

Međutim, kod sisavaca se taj fenomen pokazao daleko neuhvatljivijim. Prije ovih novih otkrića, fluorescencija je primijećena samo među članovima marsupijalne obitelji Didelphidae koja se sastoji od oko dvije desetak vrsta američkih opossuma.

Čini se da leteće vjeverice i opossumi nemaju mnogo zajedničkog, objašnjava Buehler za National Geographic . Nisu usko povezani, žive u različitim ekosustavima i slijede različite prehrane. Ipak, njih dvoje imaju jednu glavnu karakteristiku: obje su u noćnim satima, dok su ne-leteće kolege leteće vjeverice aktivnije tijekom dana.

Postoji niz potencijalnih objašnjenja za fluorescenciju letećih vjeverica, koautorica studije Allie Kohler, studentica postdiplomskih studija na teksaškom sveučilištu A&M koja je svoje preddiplomske godine provela na Northlandu, kaže Newsweek 's Hignett. Moguće je da sjaj pomaže vjevericama da se prepoznaju u uvjetima slabog osvjetljenja ili možda odvrate predatore.

Zatim opet, Kohler kaže, "Ova osobina bi mogla biti samo jedna hladna boja koju stvaraju."

Razgovarajući s Buehlerom iz nacionalnog Geografskog područja, Anich navodi nekoliko dodatnih područja interesa, uključujući noćnu percepciju i komunikaciju, navigaciju u snježnim uvjetima te kamuflažu ili mimikriju.

Daljnja ispitivanja, posebno drugih vrsta lepršavih vjeverica raširenih širom svijeta, bolje će razjasniti tim početna otkrića, ali kao što Anich ističe, najzanimljivije pitanje koje postavlja istraživanje je da li i druge životinje, potpuno nepoznate ljudima, također posjeduju vrtoglavo fluorescentno titra.

Anich zaključuje: "Pouka je da, s našeg stajališta o dnevnim primatima, previđamo mnoge aspekte komunikacije i percepcije životinja koji se događaju u sumrak i noć."

Leteće vjeverice blistaju fluorescentno ružičastu pod ultraljubičastom svjetlošću