Godine 1906. stanovnici bijele Chattanooge u državi Tennessee, stanovnici su oteli Ed Johnsona, mladog crnca, iz svoje zatvorske ćelije. Nakon što su ga provukli ulicama, objesili su ga za vrat iznad mosta Walnut Street. Zatim su nastavili pucati na njega.
Johnson je optužen za silovanje bijele žene, Nevade Taylor. Dok je tvrdio da je nevin za bilo kakav zločin, potpuno bijeli porota osudila ga je na smrt. Iako je njegov pravnik koji je imenovao sud odlučio protiv žalbe, lokalni crni odvjetnici uložili su žalbu u njegovo ime, podnoseći molbu za izdavanje naloga habeas corpus.
Ali kad mu je Vrhovni sud SAD-a za istočni okrug Tennessee odredio odgodu izvršenja, mafija je uzela stvari u svoje ruke i brutalno ubila Johnsona.
Sada je u toku javni spomen u počast Johnsonu. 19. ožujka, na obljetnicu Johnsonove smrti, Projekt Ed Johnson objavio je odluku o dodjeli dizajna spomen-obilježja umjetniku i kiparu sa sjedištem u Gruziji, Jeromeu Meadowsu.
Kako Judy Walton izvještava za lokalni Times Free Press, Meadowsin prijedlog podiže Johnson-ove brončane skulpture u živopisnoj veličini i odvjetnike koji su u njegovo ime podnijeli žalbu, Noah Parden i Styles Hutchins. Meadows, čiji se rad fokusira na velike javne umjetničke projekte, kaže Watsonu da želi da njegov koncept služi kao "sveti prostor u koji bi ljudi mogli doći i razmišljati o značenju i poruci priče Ed Johnsona."
Očekuje se da će izgradnja spomen-obilježja započeti početkom 2019. Bit će postavljena u središtu planiranog vrta od 9 000 četvornih metara na južnom kraju mosta Walnut Street, gdje je Johnson linčovan prije više od jednog stoljeća.
Iako je most sada popularno područje za turiste i stanovnike koji prelaze rijeku Tennessee, urednik Times Free Press -a David Cook istaknuo je u uvodniku 2015. godine da neki crni stanovnici odluče da ne hodaju preko njega zbog povijesti mosta.
Kao što Mariann Martin, voditeljica projekta Ed Johnson, objašnjava u intervjuu za časopis The Art Newspaper Jason Foumberga, „Ovaj linč ostavio je svoj trag na Chattanoogi… .To je bila priča o kojoj niste razgovarali, ali koju su svi znali. ”
Johnson nije jedini crnac koji je linčao na mostu. Trinaest godina prije nego što je Johnson ubijen, urođenik Chattanooga Alfred Blount tamo je ubijen 1893. godine nakon što ga je otela iz zatvora u noći uhićenja još jedan mafijaš u bijelom linču.
Johnson i Bount bili su dvoje od više od 4.000 crnaca koji su navodno linčovani u saveznim državama Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Sjeverna Karolina, Južna Karolina, Tennessee, Texas i Virginia između 1877 i 1950., prema izvještaju iz 2015. Inicijative za ravnopravnost.
Još 2000. godine, Johnsonovo je uvjerenje posthumno poništio sudac Chattanooga Douglas A. Meyers. '' Nešto što ne vjerujem da bijela zajednica zaista razumije jest da je, posebno u to vrijeme, cilj bio dovesti crno tijelo, a ne nužno i osobu koja je počinila zločin ', rekao je Meyers tijekom postupka u centru grada sudnica, kako je tada izvijestio The New York Times . "Mislim da se to u ovom slučaju dogodilo. Uslijedila je žurba da nađemo nekoga tko će to osuditi i kriviti za to. ''
Projekt Ed Johnson kaže da planira prikupiti oko 400 000 dolara za projekt, a ujedno prikuplja sredstva za dokumentarni film i stipendiju. Peticiju za promjenu imena mosta u Memorijalni most Ed Johnsona pokrenuo je i odvjetnik iz Teksasa koji radi na ovom slučaju.
Dok je nadolazeći spomenik posvećen Johnsonu i njegovim odvjetnicima - koji su bili među prvim crnim odvjetnicima koji su se pojavili pred Vrhovnim sudom - prostor je namijenjen da simbolizira i ostale zaboravljene žrtve linča.
"Oni ukazuju da ovo nije gotova priča - nije za Chattanoogu ili za našu zemlju", kako Martin kaže Foumberg.
Napomena urednika, 18. travnja 2018 .: Ovaj je članak ažuriran kako bi se pojasnilo da molba za promjenu imena mosta nije povezana s projektom Ed Johnson.
