Ako bi danas obišao luku Mounichia, Xerxes Veliki, vladar Perzijskog carstva, mogao bi se nasmijati jahtama za užitak i ribaru koji se prije svega može naći u vodama južno od Atene u Grčkoj. Ali prije 2.500 godina, kada je zaštićena luka u Pireju, lučkom gradu na periferiji Atene, bila puna mornaričke baze koja je bila krhotina naoružanih mornara i zlobnih trirema? To bi ga moglo natjerati da dvaput razmisli o pokušaju invazije na Grčku.
Arheolozi uče koliko je zaista bio moćan atenski mornarički stroj nakon iskopavanja dijelova dvije od tri militarizirane luke izgrađene u Pireju. "Prvi put smo identificirali Pirejske pomorske baze iz 5. stoljeća prije Krista - brodske šupe, klizače i lučke utvrde", kaže Philippe Bohstrom Bjørn Lovén, direktor projekta Luka Harbour, koji je vodio iskopavanja. u Haaretzu .
Lovén kaže da su pomorska utvrđenja u jednom trenutku imala oko 400 brzih i pokretnih brodova zvanih triremi. Te brodove je opskrbljivalo 80.000 mornara i vojnika.
Lovén i njegov tim nedavno su iskopali ostatke šest brodskih šupa, piše David DeMar na NewHistorian.com. U šupljinama se čuvaju triremi kako bi ih zaštitili od morskih šumara i sačuvali da vruće mediteransko sunce ne smanji svoje drvorede i prouzroči curenje. Lopovi su bile ogromne - raširene između tri luke Pireja (Mounichia, Zea i Kantharos), prekrivale su 110.000 četvornih metara ili više od milijun četvornih metara, navodi se u video snimci Lovéna. Da biste to usporedili, to je veličina od približno 17 nogometnih terena.
Carbon-14 datiranje grnčara i drvenih temelja smjestili su brodove između 520. i 480. godine prije Krista. Ti datumi su značajni, jer vjerojatno znače da su u njima stanovali triremi koji su sudjelovali u bitki kod Salamija 480. godine, ključnom događaju u grčkoj povijesti.
Ronilački brod otkopan brod ostaje u luci Mounichia (Sveučilište u Kopenhagenu) 490. Atenjani su spriječili invaziju perzijskog vladara Darija I na Maraton. Ali znali su da će se Perzijanci vratiti. Zato je političar i general Themistocles uvjerio Atenu da poveća svoju mornaricu, izgradivši 200 novih trirema i smjestivši ih u gotovo neprimjenjive mornaričke baze u Pireju.
Luke bi mogle biti zatvorene velikim vratima s utvrđenim kulama s obje strane, piše Bohstrom. Druge utvrde duž obale također bi mogle napasti brodove koji se približavaju, čineći napredovanje mornaričkih baza morskim putem gotovo samoubilačkim.
"Bila bi to gotovo neupadljiva luka", izjavio je Bohstromu drugi istraživač projekta, Møller Nielsen.
Themistocles je odabrao ispravnu strategiju. Kada su Perzijci napali 10 godina kasnije pod Xerxesom I, 400 grčkih brodova porazilo je 1.000 perzijskih plovila u bitki kod Salamija, prekretnice grčke povijesti.
"Teško je predvidjeti što bi se dogodilo da je grčka flota izgubila kod Salamija, ali jasno je da bi perzijska pobjeda imala neizmjerne posljedice na naknadne kulturne i društvene događaje u Europi", kaže Lovén u priopćenju za javnost. "Pobjeda u Salamini s pravom odjekuje kroz povijest i danas u svijetu budi strahopoštovanje i inspiraciju."
On također otkriva Discovery News da je bitka utjecala na atensku demokraciju. "Sve društvene klase veslale su i borile se oko trirema. Čvrsto vjerujem da je ova središnja bitka stvorila neizmjerno jaku vezu među većinom građana ", kaže, " i na taj način atenska mornarica se trebala razviti u okosnicu prve svjetske demokracije. "
Međutim, mornaričke baze ipak su pale. Oko 404. godine prije Krista, Sparta i ostale grčke države porazile su Atinu na kraju Peloponeškog rata i srušile njezina pomorska utvrđenja u Pireju.
