Puffer Riba za kredit: Jon Connell putem Flickr-a
Rak je grozan. A tretmani za rak, uključujući kemoterapiju, mogu biti nevjerojatno bolni. Čak i liječenje boli, obično opioidi poput morfija, mogu biti oslabiti, a nuspojave poput vrtoglavice, povraćanja, zatvor i ovisnosti mogu biti slabe.
Zbog toga su medicinski istraživači vrlo zainteresirani za razvoj alternativa opioidnim lijekovima. Istraživači iz Centra za rak John Theurer na Medicinskom centru na Sveučilištu Hackensack u New Jerseyu rade na eksperimentalnom lijeku za koji se nadaju da će olakšati bol oboljelima od raka koji će proći kroz kemoterapiju. Lijek koristi tetrodotoksin, neurotoksin koji se nalazi u lisnatim ribama.
U izjavi, glavni istražitelj dr. Samuel Goldlust rekao je: "Otkriveno je da je Tetrodotoksin 3.000 puta jači od morfija bez negativnih nuspojava opioida."
Tetrodotoksin je poznatiji po tome što pruža opasnu privlačnost namirnicama koje uživaju živjeti na ivici. Iako pahuljice sadrže dovoljno toksina da ubije 30 ljudi, oni se smatraju delikatesom - ukusnom ako je pripremljena ispravno, smrtonosnom ako ne.
Od io9:
kuhari se moraju uvježbavati dvije godine, tijekom kojih će pojesti mnogo ribe koju sami pripremaju. I ne pogriješite, ljudi umiru od trovanja fugom. Oko pet ljudi godišnje napuha ribu posljednji obrok, a mnogi drugi se od nje nasilno razbole. Nije ugodan put.
Otrov, tetrodotoksin, zapravo proizvodi bakterija kojoj riba omogućava koloniziranje različitih dijelova. Tetrodotoksin je neurotoksin, što znači da uklanja živčani sustav dok se kreće kroz tijelo. Ovo može zvučati kao relativno bezbolna smrt, a mozak će se brzo odjaviti. To nije slučaj. Otrov počinje s ekstremitetima. Na prvom mjestu ljudi ga primjećuju na usnama. Zatim prsti. Tu je utrnulost i gubitak kontrole. To je znak da je vrijeme da se dođe u bolnicu. Toksin se kreće prema unutra, vadeći mišiće, često uzrokujući slabost, paradoksalno, povraćajući i proljev. Tada tetrodotoksin udari u dijafragmu. Ovo je velika, mišićna membrana u prsima koja plućima omogućuje da dišu unutra i van. Dišni sustav je paraliziran dok je osoba još uvijek potpuno svjesna. Na kraju toksin dospije u mozak, ali tek nakon što osoba koja je uključena osjeti kako mu se tijelo potpuno paralizira, zarobljavajući ih unutra. Čak i tada, neki ljudi nemaju dovoljno sreće da potpuno izgube svijest. Postoje ljudi koji izvještavaju da su svjesni, povremeno ili kontinuirano, tijekom svoje kome.
Ovi istraživači koriste iste kvalitete zbog kojih tetrodotoksin postaje tako smrtonosan - uzimajući dijelove živčanog sustava - da bi blokirali signale boli iz dijelova oštećenog živčanog sustava da dođu do mozga. Četrdeset posto pacijenata koji su podvrgnuti kemoterapiji navode da imaju takvu vrstu boli, a to je jedan od češćih razloga koji će pacijenti navesti kao razlog koji odluče da prekinu kemoterapiju.
Doručak na lisnatoj vodi, makar, ni izdaleka nije dobra ideja za kemijske bolesnike: Liječenje koje su razvili Goldlust i WEX Pharmaceuticals koristi 300 puta manje toksina nego što je pronađeno u jednoj ribi i to je vrlo dugačak put prije nego što bude dostupno pacijentima. Trenutno je u fazi II faze (jedan od oko 100-300 ljudi, prema FDA, koji proučava koliko je učinkovit - i dodatni ključ u ovom slučaju, koliko je siguran - lijek), te se posebno testira na njegovoj sposobnosti liječiti bolesnike s "neuropatskom boli izazvanom kemoterapijom" - boli nastalom kada kemoterapijskim liječenjem oštećuje dijelove živčanog sustava.
Nakon toga slijede još dvije faze, jedna prije i druga nakon što lijek izađe na tržište. Samo trećina eksperimentalnih lijekova prolazi kroz faze I i II ispitivanja, a faza III je najskuplji i najduži dio postupka odobrenja FDA. No, kada se bavite lijekovima protiv bolova, posebno lijekovima protiv bolova koji se temelje na smrtonosnim neurotoksinima, svakako ima smisla odvojiti vrijeme kako bi se liječenje moglo provesti sigurno.
Više sa Smithsonian.com:
Nova i poboljšana Fugu: Sad, bez otrova!
Uzmi to, Rak!
Rat protiv raka postaje nevidljiv
