U nekom trenutku u 7. ili 8. stoljeću, trudnica je umrla i pokopana je u srednjovjekovnom talijanskom gradu Imoli. U tome, nažalost, nema ništa neobično. No, kada je 2010. otkriven ženin grob, pojavile su se dvije vrlo čudne pojedinosti. Prvo, ženina sitna kost ležala je između ženinih nogu - ostataka njenog ploda, za koje se činilo da su se rodili nakon njene smrti. Arheolozi su također promatrali malu rupu u majčinoj lubanji, pojačavajući tajnu njezine smrti.
Kao što Brandon Specktor izvještava za Live Science, istraživači su objavili članak u Svjetskoj neurokirurgiji koji nastoji raspakirati što se dogodilo sa ženom prije i poslije njene smrti.
Posmrtni ostaci nesretne majke pronađeni su licem prema gore u kamenom grobu, što sugerira da je ona namjerno pokopana. Analiza naučnika sa Sveučilišta u Ferrari i Sveučilišta u Bologni otkrila je da je žena imala između 25 i 35 godina kada je umrla. Činilo se da je njen plod, čiji se spol nije mogao utvrditi, stigao u 38. gestacijsku trudnoću, zbog čega je samo dva tjedna bio sramežljiv na puno razdoblje.
Prema Gizmodovu Georgeu Dvorskom , djetetove noge još su bile u njegovoj majci, ali glava i gornji dio tijela činilo se da su se rodili nakon što je umrla. Autori studije sugeriraju da pokop nudi rijedak primjer "post mortem fetalne ekstruzije" ili "rođenja lijesa", koja se događa kada se plinovi nakupljaju u tijelu umrle trudnice i tjeraju plod van porođajni kanal. Ovaj grozni fenomen rijetko je primijećen u arheološkim zapisima.
Znanstvenike je jednako zaintrigirala tajanstvena rupa u ženinoj lubanji. Promjer promjera 4, 6 mm, otvor je bio uredan i čist, što sugerira da nije izvršena nasilnim napadom. Vjerojatnije je, prema autorima studije, da je rupa izbušena u lubanji žene kao dio grubog kirurškog zahvata poznatog kao trepanacija. Operacija je izvedena još u neolitskoj eri i mislilo se da ublažava razne tegobe, od visoke groznice, konvulzija, intrakranijalnog pritiska. Lubanja žene također ima znakove malog, linearnog ureza, što može pokazati gdje joj je oguljeno tijelo skinulo glavu u pripremi za trepanaciju.
Zašto bi srednjovjekovni liječnici izvodili tako dramatičan postupak na žestoko trudnoj ženi? Istraživači ne mogu biti sigurni, ali smatraju da je majka možda patila od preeklampsije ili eklampsije, komplikacija povezanih s trudnoćom koje su karakterizirane visokim krvnim tlakom, oštećenom funkcijom jetre i - u slučaju eklampsije - napadajima. Kao što autori studije napominju, uobičajene manifestacije ovih stanja uključuju i simptome poput vrućice, intrakranijalnog pritiska i cerebralnih krvarenja, koji su se prije 20. stoljeća liječili trepanacijom.
Znanstvenici su mogli primijetiti znakove zarastanja na lubanji žene, što ih je navelo da vjeruju da je umrla otprilike tjedan dana nakon zahvata. Ostaje nejasno je li njezina smrt bila uzrokovana hipertenzivnom trudnoćom, operacijom ili nekom drugom komplikacijom, ali tim je istraživanja ipak uzbuđen tim otkrićem. Dokazi o trepanaciji pronađeni su u mnogim drevnim arheološkim ostacima, ali znakovi operacije rijetko se vide na lubanjama koje datiraju u europski srednji vijek. Posmrtno "rođenje lijesova" čini ženin grob dvostruko neobično otkriće - ono koje bi vrlo dobro moglo rasvijetliti kako srednjovjekovni liječnici pokušavaju pomoći trudnicama u riziku.
