Kolonija slepih miševa. Foto: američka služba za ribe i divlje životinje
Povezani sadržaj
- Mogu li lovci na viruse zaustaviti sljedeću pandemiju prije nego što se dogodi?
U travnju 2012. u Jordanu su se pojavili prvi slučajevi novog koronavirusa nazvanog Respiratorni sindrom Bliskog Istoka (MERS). Bolest je uzrokovala samo 77 poznatih infekcija, ali više od polovice je rezultiralo smrtnim slučajevima. Saudijska Arabija pretrpjela je najveći broj slučajeva, a bolest je zrakoplovom prenijeta i u nekolicini zemalja u Europi. Lovci na viruse sada traže izvor patogena, koji je, poput mnogih drugih bolesti, vjerojatno nastao u životinji. New York Times izvještava:
Otkrivanje otkuda u okruženju dolazi bolest može omogućiti ljudima da govore kako da je izbjegnu.
Šišmiši su vodeći osumnjičeni, jer su rezervoar SARS-a i nose druge koronaviruse s genetskom sličnošću virusu MERS. Šišmiši bi mogli prenijeti bolest izravno na ljude, ili bi je mogli širiti na neke druge životinje koje potom zaraze ljude.
Šišmiši su postavljeni kao najvjerojatniji krivci iza drugih zoonotskih bolesti, uključujući smrtonosne bolesti poput hemoragične groznice, Marburg i Ebola, te viruse poput Nipah i Hendra. Istraživači su postavili zamke u napuštenim zgradama u Saudijskoj Arabiji, gdje slepi miševi. U Saudijskoj Arabiji istraživači šišmišima šmrcaju mreže, skupljaju uzorke kako bi ih testirali na virus, a zatim ih nesmetano puštaju. The Times :
Za obradu šišmiša potrebno je oko 15 minuta - za vaganje i mjerenje, brisanje uzoraka sline i izmeta te prikupljanje malo krvi i sitnog čepa kože s krila za DNK testiranje kako bi se potvrdila njegova vrsta. Uzorci su potom zamrznuti i poslani u laboratorij dr. W. Iana Lipkina, vodećeg stručnjaka za viruse u Columbiji.
Međutim, šišmiši nisu jedine životinje pod sumnjom.
Tim je također testirao deve, koze, ovce i mačke, koje bi mogle djelovati kao posrednici domaćini, uzimajući virus od slepih miševa i zatim zaražujući ljude. Jedan od razloga za sumnju u deve je da je bolesnik MERS-a iz Ujedinjenih Arapskih Emirata bio oko bolesne deve malo prije nego što se razbolio. Ali ta životinja nije testirana.
Na Bliskom istoku, utrke deva popularni su promatrački sport. Poput utrka konja na Zapadu, utrke deva privlače velike gužve, tako da kontakt sa zaraženom devom nije tako nauman scenarij koliko se možda čini.
Više sa Smithsonian.com:
Točke SAD-a i Europe za smrtonosne novonastale bolesti
Koji je primat najvjerojatniji izvor sljedeće pandemije?
