Ptice Amerike Johna Audubona drže rekord kao najskuplja knjiga na svijetu. Ne da kupujem, nego da objavljujem. Audubon je morao prikupiti više od 115.000 USD u ranim 1800-ima (dva milijuna dolara u današnjim dolarima) za tisak više volumena, velikog (39 x 26 inča) djela koji je sadržavao 435 otisaka u prirodnoj veličini, gotovo 500, ručnih boja vrste ptica. Stvoreno je manje od 200 primjeraka, koji nisu obogatili Audubon (za to je bilo potrebno tiskanje manje knjige oktavo-formata koja je bila pristupačnija i pristupačnija).
Ove slike su način na koji prepoznajemo mnoge ptice koje tako dobro poznajemo u ovoj zemlji i jedini način na koji se možemo sjetiti nekih koji su od tada izumrli. Nisu to nužno najtačniji, kao što je Glen Chilton primijetio prošle godine u Prokletstvu patke Labradora :
Naravno, kad kažem da je Audubon-ov cilj bio „proučavati i slikati“ ptice u Labradoru, mislim na to da je planirao ustrijeliti puno ptica, vratiti njihove leševe u logor, zalijepiti žice i nositi ih na svoja mjesta kako bi ih držao na mjestu, uvijte ih u položaje kakve nikada u životu nisu mogli postići, a zatim ih obojite. Ne morate gledati mnoge Audubon-ove slike da biste shvatili što mislim.
Čini se da ova neprirodna držanja ne smetaju nama ostalima. I čudimo se slikama kad ih vidimo. Ali većina nas nikada neće vidjeti originalni primjerak ptica Amerike . Postoji samo 119 cjelovitih primjeraka, a većina se nalazi u knjižnicama i muzejima (Smithsonian Institution posjeduje nekoliko). Međutim, 7. prosinca bit će sretan dan kada će jedna osoba koja ima interes - i novac - postati vlasnik. Tog dana kada Sotheby's London na aukcijama prodaje kopiju. Pobjednik mora imati puno novca: primjerak (br. 11, kojeg je prvotno kupio paleontolog Henry Witham) vrijedi 4 milijuna do 6 milijuna funti (6, 2 milijuna do 9, 2 milijuna dolara). Posljednji primjerak koji je stigao do aukcijskog bloka prodat je za 8.802.500 dolara 2000. godine.
Cijelu zbirku Iznenađujućih naučnih slika tjedna provjerite na našoj Facebook stranici.
