Muntjac s velikim mravljama, mala vrsta jelena koja obitava u annamitskim planinama Vijetnama i Laosa, opasno se približava izumiranju. Donedavno su istraživači životinju vidjeli samo tri puta od 2000. godine. No, u studenom prošle godine, zamke fotoaparata zabilježile su fotografije mužjaka i mužjaka u vijetnamskoj provinciji Quang Nam, što je podiglo novu nadu u budućnost ozbiljno ugrožene vrste, Christina Ayele Djossa izvještava za Atlas Obscura.
Najavljujući svoje otkriće u ovotjednom saopćenju, znanstvenici i konzervatori iz WWF-Vijetnam i Instituta za istraživanje zoološkog i životinjskog svijeta Leibniz otkrili su da su muntjaci u reproduktivnoj dobi, što bi moglo značiti da u regiji postoji uzgojna populacija.
"To je nevjerojatna vijest", kaže Phan Tuan, direktorica odjela za zaštitu šuma u Quang Namu.
Prvi put opisan 1994. godine, muntjac s velikim antelom ima visinu ramena oko 26 inča i obično teži između 66 i 100 kilograma. Tijekom godina jeleni su agresivno lovili svoje meso i rogove, koji se koriste u medicinske svrhe i kao trofeji, prema IUCN-ovom Crvenom popisu ugroženih vrsta. Životinje su često zarobljene ilegalnim žicama koje se široko koriste u šumama središnjeg Vijetnama; Vladini rendžeri i šumski čuvari WWF-a uklonili su više od 100 000 zamki iz samo dva prirodna rezervata između 2011. i 2017., navodi se u priopćenju.
Anketama o zamkama kamere zabilježene su brojne druge ugrožene vrste u šumama Quang Nam-a, uključujući azijskog crnog medvjeda, annamitskog prugastog zeca i stvorenja poput mačke poznatog kao Owstonova civet. Sve je to dobra vijest za budućnost biološke raznolikosti Vijetnama, a prema Malaysian Digest, istraživački tim planira proširiti napore za hvatanje kamere na ostale dijelove regije kako bi vidjeli što još mogu pronaći.
Unatoč nedavnom viđanju muntjaka s velikim brojem, istraživači su zabrinuti zbog održivosti životinje. Njen broj je kritično nizak, što je navelo vijetnamsku vladu i međunarodne nevladine organizacije da započnu izradu planova za uzgojni program uzgoja.
"Muntjaci s velikim mravljama trenutno ne postoje u zatočeništvu, tako da ako ih izgubimo u divljini, izgubit ćemo ih zauvijek", napominje u izjavi Benjamin Rawson, direktor zaštite okoliša WWF-Vijetnam. "Znanstvenici se utrkuju s vremenom da bi spasili vrstu."
