Do iduće godine roditelji bi mogli procijeniti ima li njihovo dijete infekciju uha osim pametnim telefonom i valjanim komadom papira.
Kako Ed Cara izvještava za Gizmodo, ključ ovog prilagođenog, jeftinog testa je aplikacija za pametne telefone nazvana EarHealth. Napravljeni od strane znanstvenika sa Sveučilišta u Washingtonu i Dječje bolnice i istraživačkog instituta u Seattlu, EarHealth - nedavno opisan u časopisu Science Translational Medicine - oslanja se na zvukove cvrkutanja kako bi provjerili ima li ušna tečnost koja ukazuje na infekciju.
Korisnici moraju umetnuti improvizirani lijevak, lako napravljen savijanjem komada papira, u vanjsko uho potencijalnog pacijenta, a zatim se igrati, šaljući zvučne valove koji od srednjeg uha odbijaju do telefona. Na temelju tih odjeka, aplikacija može utvrditi postoji li ušna tekućina i roditeljima nudi pouzdanu dijagnozu bez posjeta liječniku.
"To je pomalo poput kucanja čaše za vino", kaže Cara autor ko-voditelja Justin Chan, inženjer računalnih znanosti na Sveučilištu Washington. "Ovisno o tome je li čaša prazna ili je napola puna, dobit ćete drugačiji zvuk. Dakle, ovdje je isti princip. "
Kako bi uvježbali EarHealth algoritam, Chan i njegovi kolege proveli su ispitivanja na 53 djece u dobi od 18 mjeseci do 17 godina. Polovina ispitanika, od kojih su svi bili pacijenti u Seattle Children-u, bila je u bolnici na zakazanoj operaciji implantacije ušnih cijevi, dok je druga polovica podvrgnuta postupcima koji se ne odnose na uši. Sve u svemu, tim je utvrdio da je aplikacija otkrila prisutnost ušne tekućine s 85 postotnom točnošću i odsutnost tekućine s 80 postotnom točnošću.
Unatoč činjenici da su ušne infekcije najčešća pritužba iza posjeta pedijatra, dijagnoza je notorno teška. Associated Press 'Lauran Neergaard piše da liječnici primarne njege obično gledaju u uho pacijentu kako bi provjerili ima li upala, dok stručnjaci koriste skupe alate kao što je timpanogram kako bi provjerili fleksibilnost ili krutost bubnjića. Ako je bubnjić zagušljiv, vjerojatno može vibrirati da odgovori na zvukove, ali ako je ukočen, izgrađeni tlak tekućine može ometati normalne funkcije.
Upale uha su vodeća pritužba iza posjeta pedijatra (Dennis Wise / Sveučilište u Washingtonu) Jedno od glavnih pitanja povezanih s dijagnosticiranjem infekcija uha je nejasna priroda simptoma povezanih sa stanjem. Zatezanje i povlačenje ušiju moglo bi signalizirati infekciju, prema Nacionalnim institutima za zdravlje, što bi moglo biti nevolja i plač, problemi sa spavanjem i vrućica. Zatim, opet, svi ovi simptomi mogli bi biti manifestacije potpuno nepovezanih bolesti ili čak dječje ludosti.
Ako se ne kontrolira, upale uha mogu uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme, uključujući gubitak sluha i meningitis. Ponavljajuće se infekcije predstavljaju još veća prijetnja i često se liječe implantacijom ventilacijskih ušnih cijevi.
Nakon početnih pokusa, Washington tim je proveo dva dodatna kruga ispitivanja. Prvo, Gizmodo Cara napominje, istraživači su aplikaciju koristili na 15 djece u dobi od 9 do 18 mjeseci. EarHealth je pravilno identificirao svu petero djece s ušnom tekućinom i 9 od 10 djece bez ušne tekućine. Konačno, tim je odlučio vidjeti kako se roditelji brinu tijekom korištenja aplikacije. Kako Chan kaže za Shraddha Chakradhar za STAT, rezultati su bili obećavajući: 24 od 25 roditelja koji su prošli nekoliko minuta obuke postiglo je iste rezultate kao i liječnici koji su imali zadatak testiranja EarHealtha, sugerirajući da je aplikacija dovoljno jednostavna za upotrebu od strane novaka i stručnjaka.
Neki su stručnjaci ispitivali koliko je zapravo EarHealth zapravo, piše Richard Harris za NPR. Pamela Mudd, specijalistica za bolesti uha, nosa i grla u Dječjem nacionalnom zdravstvenom sustavu u Washingtonu, DC, kaže da nije sva tekućina povezana s infekcijom i naglašava važnost obavljanja osobnih pregleda. Ona također izražava zabrinutost zbog toga što roditelji, nesposobni protumačiti nalaze aplikacije, dovode svoju djecu liječniku bespotrebno, pogrešku privremene nakupljanja tekućine za ozbiljnu infekciju.
Iako EarHealth trenutno nije dostupan putem iPhone ili android aplikacija, Chan i njegovi kolege nadaju se da će dobiti odobrenje FDA do kraja 2019. i da će projekt pokrenuti ubrzo nakon toga. Osim što je test učinio dostupnim za kućnu upotrebu, tim planira raditi s liječnicima u zemljama u razvoju na primjeni tehnologije na mjestima koja možda nemaju pristup specijalnoj opremi.
