Kad je njena srednja škola u Grosse Ileu, Michigan, pokrenula zajednički tim za robotiku pod nazivom The Wired Devils, Maya Pandya mislila je da će to pokušati. Sedamnaestogodišnjak se već isticao matematikom i prirodnim znanostima i razmišljao je o inženjerstvu kao karijeru. No, iako je tim bio dio šire inicijative koja je trebala "pobuditi interes mladih i sudjelovanje u znanosti i tehnologiji", njezine prve interakcije s ostalim članovima tima ostavile su frustrirajuće.
"Kad sam prvi put ušao, dečki iz tima ponašali su se kao da se ne želim baš baviti inženjeringom", kaže Maja, koja će u sljedeću godinu biti starija. "Osjećalo se kao da su stvari automatski preuzeli. Jednom kad sam ljude gurnuo iz takvog načina razmišljanja, prihvatili su me i počeli slušati moje ideje. "
Činilo se da stvari izgledaju tek nekoliko tjedana tokom sesijskog sastavljanja tima u trajanju od 6 tjedana, kada su učenici došli zajedno da konstruiraju robota. Maja se sjeća da je jednog dana radila na robotu svog tima i shvatila da su prošli sati. "Uživala sam u tome toliko da sam jednostavno prošla vrijeme", kaže ona. "Tada sam shvatio da se zapravo mogu baviti robotikom."
Maya je dio sve većeg broja djevojaka koje isprobavaju robotiku - kroz školske klubove ili regionalne organizacije, u koledžu ili svim timovima djevojaka - i otkrivaju da je imaju za to. PRVO (za nadahnuće i prepoznavanje znanosti i tehnologije), neprofitna organizacija koja je pomogla u iskrivljavanju trenutka robotike i djevojke je iza The Wired Devils-a, sada ima više od 3.100 timova širom zemlje i preko 78.000 sudionika u studentskim godinama.
Zagovornici robotike kažu da ovi programi pružaju način djevojčicama školskog uzrasta da se izlože terenu, a istovremeno otkrivaju i svoju strast prema karijerama temeljenim na STEM-u - prioritet koji je na nacionalnom planu posljednjih nekoliko godina, dijelom zahvaljujući predsjedniku Obami potaknuti na veće sudjelovanje žena i manjina u STEM karijeri.
„Djeci se u cjelini nastoji uključiti u robotiku, jer sa stajališta talenta SAD ne ostavlja dovoljno ljudi da ostanu naprijed u matematici, znanosti ili bilo kojem od STEM područja“, kaže Jenny Young, osnivačica Brooklyn Robot Foundry, program robota koji se temelji na robotima i koji nastoji „osnažiti djecu kroz izgradnju.“ „Djevojke su polovica stanovništva, a stvarno nema razloga zašto djevojke ne bi shvatile koliko je zabavno i uzbudljivo i korisno može biti inženjering. "
Drugi kažu da porast djevojčica u robotiziranju odražava prirodni prijelaz s obzirom na to da se spolne razlike počinju sužavati. "Vidjela sam pomak u društvu tijekom posljednje godine u osnovi" djevojačke moći "i uklanjanja rodnih barijera", kaže Sarah Brooks, voditeljica programa za Nacionalnu ligu robotike, program za izradu studentskih robota koji vodi Nacionalni alat & Udruga mašinske obrade. "Omogućila je većem broju djevojčica da se osjećaju samouvjereno u ove vrste uloga - i omogućila je dječacima da budu sigurni da su djevojčice tamo."
Keena je prikazana kako se drže ruku s vlašću Michiganom Rickom Snyderom na državnom natjecanju iz robotike 2016. i njenom sestrom Mayom s desne strane. (Keena Padya.) Naravno, robotika se ne odnosi samo na STEM trening. Također je jako zabavno. „Robotika je nevjerojatna“, kaže Mayina mlađa sestra Keena, 15 godina, koju je također ugrizla buba robotike. "U početku sam se samo pridružio klubu jer je moja sestra bila uključena. Ali jednom kad sam ušao u to i počeo sam gledati proces dizajniranja, procesa sastavljanja, programiranja i kako se sve spojilo, otkrio sam da je ovo polje u koje bih možda mogao ući. "
Arushi Bandi, srednja škola u Pine-Richland srednjoj školi, kaže da su joj programi robotike pomogli da dobije ključno mentorstvo od drugih djevojčica. Bandi, koji ima 16 godina, član je Girls of Steel, tima za robotiku samo za djevojčice koje vodi Sveučilište Carnegie Mellon. Zahvaljujući savjetima starijih članova tima, Bandi je shvatio da ju je zanimalo upisivanje računarskih znanosti - brak predmeta i interesa koji su joj već privučeni - kada pohađa fakultet. Prije toga nije ni znala da to polje postoji.
Ipak, dok se sirovi broj djevojčica (i dječaka) koji sudjeluju u robotikama povećava, još uvijek je vidljiva razlika u spolu. U Michiganu je došlo do "naklonosti" u sudjelovanju ženske robotike, ali postoci su manji od inspirativnog. Tijekom školske godine 2012-2013, 528 od 3.851 učenika upisanih u ove programe bile su žene (14 posto), dok je u 2014.-2015. 812 od 5.361 bilo žensko (15 posto), pokazuju statistički podaci koje je sačinio Michigan Department of Obrazovanje.
Uz White STEM poticaj i programe poput PRVA, ne postoji nužno isti nedostatak prilika za mlade žene da se upuste u robotiku i STEM karijere kao nekada. Čini se da je problem često nedostatak odgovarajućih uzora. "Mislim da je izazov dovesti žene na ta polja", kaže Bandi. "I nakon toga će buduće generacije prirodno prijeći u njih."
Sa tim se slaže i Terah Lyons, savjetnica za politiku u Uredu za nauku i tehnologiju u Bijeloj kući. Lyons ukazuje na nevjerojatan pad broja dodiplomskih studija koje su žene stekle inženjerstvo, matematiku / statistiku i - što je najdramatičnije - informatiku u posljednjih nekoliko godina. Stupnjevi koje su zaradile žene smanjile su se s 28 posto u 2000. na samo 18 posto u 2012. godini, izvijestila je Nacionalna zaklada za znanost u svom izvješću o znanstvenim i inženjerskim pokazateljima za 2014. godinu.
"Teško je zamisliti sebe kao vođu u nekom polju ako ne vidite vođe koji liče na vas", kaže Lyons. "Činjenica da nema dovoljno ženskih uzora na neki način je spirala smrti uhvatljiva, jer obeshrabruje žene da idu u ta područja STEM-a, a žene u budućim naraštajima nisu ohrabrene da proučavaju predmete i opadanje se događa odatle. "
Još jedna tvornica Livnice. (Ljevaonica robota u Brooklynu) Kao što pokazuje Mayino iskustvo, djevojke zainteresirane za ulazak u robotiku još se suočavaju s kulturnim barijerama - čega su same djevojke često vrlo svjesne. "U našem društvu puno je igračaka za dječake više usredotočeno na izgradnju", kaže Maya. "Djevojke to stvarno nemaju. Kada se djevojke pridruže robotiziranju, izlažu se svim tim stvarima. "
Young, inženjer strojarstva, kaže da će zabava robota pomoći privući više djece u poklopce, posebno mlade djevojke koje možda nisu zaručene na isti način kao njihovi vršnjaci. Nastoji se suprotstaviti društvenom stereotipu da su "roboti samo za dječake" podučavajući jednostavne sklopove za izgradnju osnovnih robota, ali ostavljajući djeci da odluči što dalje. Neki od njenih učenika grade neizrazito ružičaste mačiće koji se „mašu i pomiču“, dok drugi izrađuju više boxy, robote klasičnog oblika - na njima je.
Ove jeseni će mlade djevojke širom zemlje gledati kao prve kampanje za predsjedničke nominacije naše države za najvišu poziciju u Sjedinjenim Državama. Ali brojke pokazuju da će za prevazilaženje rodne zapreke i ohrabrivanje žena da se bave znanošću i matematikom još uvijek potrebno vrijeme i dramatično društveno reprogramiranje. "Moramo reći mlađim djevojkama koje su zainteresirane za ta područja da su dobre u tome", kaže Young. "Ako bi djevojčice i robotika mogle biti mainstream, to bi bio najslađi dan ikad."
